Последнее желание

Вернувшись усталой, но довольной, она обнаружила Сэмилла лежащим на кровати в её спальне и задумчиво рассматривающим какой-то потёртый золотой кулон.

— Что там? — поинтересовалась она, забравшись и сев рядом. Мужчина протянул ей медальон. Открыв его, Маша ахнула.

— О, это я, да?

Сэмилл молча кивнул.

— Откуда это у тебя? Погоди… — наморщила лоб девушка. — Мы же с Аней тогда перед… моим отъездом позировали. Это вот оно?! — уставилась она на миниатюру. — А Анин такой есть?

— Угу. У Неота. — Мужчина сложил руки на животе, вытягиваясь на мягком матрасе.

— А откуда он у тебя?

— Так это же я и заказывал, — ответил Сэмилл и поглядел через её плечо на порядком истёртое изображение. — На свадьбе и отдал.

— А моё где было?

— У меня.

Маша недоверчиво посмотрела на мужчину.

— Всё это время?!

— Да. Что тебя удивляет?

— Ну как… — Девушка поражённо смотрела на своё нарисованное лицо. — Столько времени…

— Теперь он твой, — улыбнулся Сэмилл. Маша подняла на него взгляд.

— Почему?

Мужчина отклонился от изголовья кровати и сел рядом с девушкой, пристально глядя ей в глаза.

— Потому что настоящая ты сейчас со мной. Не думаю, что он мне понадобится теперь…

— Ты думаешь? — лукаво спросила Маша, чуть склонив набок голову, и Сэмилл прищурился.

— Ты опять собираешься куда-нибудь исчезнуть?

— Нет — нет, — поспешно открестилась она от подобного предположения. Лицо горело: он сидел так близко!.. — Но мы ведь с тобой договаривались, чтобы ты не ждал меня. Так зачем же?..

— Я не мог не ждать тебя, — грустно сказал мужчина. — Однако, я выполнил своё обещание.

— Какое? — нахмурилась девушка, кладя медальон на прикроватный столик.

— Что у меня никого не будет, пока мы не увидимся.

— И что, всё это время ты?.. — вытаращилась на него девушка. Мужчина немного смущённо кивнул.

— Бог мой! — Маша была полностью обескуражена, но, в то же время, ей было безумно приятно. Протянув руку, она несмело провела пальцами по гладко выбритой мужской щеке.

— Освободить тебя от этого обещания?

— Если хочешь, — проникновенно сказал Сэм и, не отводя взгляда, слегка повернул голову и коснулся губами её ладони.

— Не хочу, — призналась Маша.

— Спасибо. Кстати, — загадочно начал Сэмилл и уселся поудобнее, — там, на складе, ты пообещала мне что-то сказать после выписки, когда тебя увозили в больницу. Помнишь? Ты уже давно дома, так что я жду.

— В больницу? — Маша нахмурилась, вызывая перед глазами полузабытые ощущения. Её голова тогда была будто сама по себе, но девушка ясно помнила лицо Сэмилла, склонённое над ней, его успокаивающе бодрый голос, боль от нажатия его сильных рук, держащая её в сознании…

Глядя, как из озадаченного Машино лицо становится сначала отрешённым, потом мечтательным, а потом — испуганным, как глаза девушки, полные паники, медленно поднимаются на него, мужчина еле сдержал улыбку.

— Я жду, — повторил он, наслаждаясь её покрасневшим лицом.

— Я… Я… Я ещё не выздоровела! — вскинулась девушка, соскакивая с кровати и уносясь на кухню. Мужчина поднял бровь, но не улыбнулся.

========== Глава 19, или Край света ==========

Через пару дней обоих позвали на новоселье. С кучей подарков парочка пораньше прибыла к дому друзей.

Они всё утро украдкой и подолгу рассматривали друг друга. Подчёркивавший крупную фигуру мужчины кардиган, из-под которого выглядывала простая тёмная рубашка, отлично сочетался с узкими чёрными джинсами и притягивал женский взгляд, как магнит. Но и длинное простое шёлковое платье Маши, расшитое цветами и украшенное приснопамятным медальоном, тоже заставляли его часто посматривать на любимую.

Первым делом Маша снова обошла весь дом, любуясь каждой комнатой и видом из окон. Её приятно поразила резная деревянная лестница, изящная светлая мебель, яркая детская, сияющая светом из окон во всю стену столовая… Аня с ребёнком на руках сопровождала её и признательно улыбалась. Маша не замечала, что иногда улыбка сестры становилась откровенно плутоватой, и восхищённо вертела головой по сторонам, осторожно трогая то дорогие обои, то бархатные изумрудные шторы столовой, то расшитую обивку стульев.

Затем сёстры оставили ребёнка в детской и спустились в столовую, чтобы приготовиться к приходу других гостей. Мужчины почти сразу испарились куда-то, но Аня только пожимала плечами.

Обед прошёл как нельзя более удачно: собравшиеся к полудню родственники и друзья за столом весело шутили и смеялись, играла фоном приятная музыка, из соседней гостиной слышалось потрескивание камина. Маша с одобрением наблюдала за своим спутником, непринуждённо беседующим то с одним, то с другим гостем. С грязными тарелками в руках она незаметно выскользнула на кухню, где суетилось несколько женщин.

— Смотрю, появились новые лица. Неота мы уже знаем. А вот кто это с тобой разговаривал у лестницы? — обратилась к ней стоявшая у раковины одна из подруг Ани. Маша отдала ей посуду и удержала рвущуюся на лицо улыбку.

— Это Сэм.

— Хорош, — сделала мечтательное лицо женщина, и остальные дружно вздохнули. — О Боже, какой мужчина, я хочу от тебя сына!..

Маша прыснула, представив реакцию Сэмилла на комплимент.

— И кто он такой?

— Он друг Неота. И мой старый друг.

— Друг? — удивилась Аня, заходя на кухню со стопкой посуды. — Дорогие мои, не слушайте её. Никакой он ей не друг!

— А кто же? — холодно уточнила Маша и резко обернулась к сестре, но та только улыбнулась.

— Он её парень, конечно. И уже давно.

— Да-а? — хором пропели женщины, заинтересованно и (что не могло не обрадовать девушку) с некоторой завистью глядя на Машу.

— Пойдёмте, хватит тут возиться. Я вам расскажу, как он Машу спасал, а то мне скоро к Ванюше идти, — предложила Аня.

Женщины, оставив дела, направились в столовую, чтобы, глядя на героя, воздать должное его подвигам.

Маша уставилась в окно на дом-дворец напротив. Взгляд рассеянно скользил по полукруглым окнам, кирпичным украшениям на фасаде, металлическому флюгеру на крыше. Как бы ей хотелось, чтобы это красивый мужчина в соседней комнате действительно принадлежал ей!

Девушка прикусила губу, опираясь на широкий подоконник ладонями.

Он ведь пару дней назад специально завёл этот разговор. Хотел, чтобы я снова призналась ему… Почему я промолчала? Когда-то ведь уже говорила, что люблю его. А, вспоминая ту ночь, не просто люблю — хочу! Хочу так сильно, что даже перед собой неудобно… И потом, я ведь обещала себе не мучить его… а он, бедный, целых три года без женщин… Как такое вообще возможно для мужчины?!

Но почему он так ждёт теперь моё признание? Эти его знаки, поцелуй в руку… и портрет. И обещание! И то, что он оттуда услышал мой зов и пришёл! И теперь хочет быть рядом, неважно кем, неважно сколько… Неужели он и тогда был абсолютно серьёзен? И он действительно уже три года меня любит? И сейчас тоже?! Да что ж я время теряю?!

Девушка решительно выпрямилась и направилась в столовую, заставляя бешено стучащее сердце биться ровно. У дверей она пристально посмотрела на мужчину, увлечённо говорившему с мужем одной из гостий. Тот спустя минуту оглянулся и увидел знаком подзывавшую его к себе серьёзную девушку. По окончании беседы он немедленно подошёл к Маше.

— Что-то случилось? — тревожно спросил он, за локоть уводя девушку в нишу под лестницей. — Тебе больно?

— Нет, ничего такого. А что?

— Да у тебя такое лицо…

— Какое? — улыбнулась девушка.

Сэмилл задумался.

— Не знаю даже… Ты чего звала?

— Поговорить.

Справедливо предполагая, что она не сообщит ему ничего ужасающего, мужчина принёс её меховой жилет, через дверь в кухне вывел на улицу и повёл по каменной дорожке через сад. Открыв в заборе почти незаметную маленькую калитку, он пропустил Машу вперёд.