Три желания

— О, Диос, что ты со мной делаешь, — прошептал парень в перерывах между поцелуями и, сделав над собой огромное усилие, отстранился и сел. Маша удивлённо посмотрела на него и облизнула покрасневшие губы.

— Тебе надо отдохнуть, — выдавил Сэмилл с чувством: ещё минуту, и его не смогло бы остановить даже её слово.

— Спокойной ночи, — парень наклонился и оставил на губах девушки последний невесомый поцелуй. Затем поспешно поднялся и вышел, оставив девушку в замешательстве.

Дверь тут же открылась, пропуская явно довольную Аню. Она с любопытством посмотрела на взъерошенную сестру.

— Я встретила Сэма… Он был здесь?

— Да, — губы Маши сами растягивались в счастливой улыбке.

Пока сёстры раздевались и готовились ко сну, Маша рассказала Ане о том, что произошло. Та ласково попеняла ей за безрассудство.

— Однако же, ты так и не получила ответ на свой вопрос, — заметила она.

Маша пожала плечами, укутываясь в лёгкое покрывало.

— Да, кстати, о птичках… У меня и к тебе есть несколько вопросов, — засмеялась она, видя обречённое выражение на лице сестры.

С немалой долей смущения Аня поведала Маше, что Неот тоже дал понять, что неровно дышит, но, как и Сэм, прямо ничего не сказал.

Решив не торопить события, сёстры охотно погрузились в сладкие объятия снов.

========== Глава 21, или Женское коварство ==========

Наутро после праздника все четверо встали поздно и увиделись только в столовой за завтраком. Трапеза проходила непривычно молчаливо, по большей части все искоса наблюдали друг за другом. После завтрака молодые люди разошлись по своим делам: хотелось дождаться возвращения новобрачных, прежде чем проститься с ними и отправляться дальше. Сэмилл снарядился в лес с друзьями Иравена по какому-то делу, пообещав вернуться к обеду. Маша удалилась в дом Элефры, чтобы оставить о себе на память несколько сувениров.

Аня и Неот отправились на привычную уже тренировку в рощицу за рекой.

— Уфф, может, хватит на сегодня?.. Я больше не могу, — утомлённо выдохнула девушка и поправила выбившиеся из пучка на затылке волосы. На траву упал небольшой прямой обоюдоострый меч с листообразным клинком.

Неот сдержанно выдохнул и согласно кивнул, убирая оружие.

Присев друг напротив друга прямо на мягкую траву, молодые люди с аппетитом перекусили сыром и фруктами, запив водой из текущего рядом ручья.

Аня смущенно оглядела землю вокруг них: мягкая почва на опушке была взрыта быстрыми движениями ног, трава примялась. Она поспешно схватила сумочку и зарылась в неё.

— Я, наверное, ужасно выгляжу, — засмеялась она, выуживая платок, и отряхнула вышитую рубашку и замшевые брюки от травинок и грязи.

— Ничуть, ты очень красива, — улыбнулся блондин, но, вглядевшись в её лицо, вдруг нахмурился и подался вперёд. — Погоди, что это?

Его пальцы аккуратно заправили за девичье ушко светлый локон: на румяной щеке ярко выделялась длинная царапина. Аня смутилась и отвернулась за яблоком.

— Ничего особенного.

— Тебе не больно?

— Нет. До свадьбы заживёт, — машинально улыбнулась Аня, с хрустом кусая сочный плод.

Неот раздумчиво кивнул.

— Ну да, ну да… В принципе, ты уже вполне хорошо фехтуешь, — он протянул флягу приятно удивлённой собеседнице. — Но в драку тебе всё-таки рановато.

— А что, ожидается драка? — шутливо поинтересовалась Аня и невольно обеспокоилась от помрачневшего лица парня. Однако, Неот быстро взял себя в руки.

— Пока нет, и, надеюсь, не будет. Мы с Сэмом этого не допустим, не волнуйся.

— А я и не волнуюсь, вы ведь с нами, — простодушное заявление заставило Неота улыбнуться. — Но… знаешь…

Девушка положила пустую флягу на траву.

— Всё же меня кое-что беспокоит…

— Что?

— Мне кажется, что мы с Машей мешаем вам. Без нас вы были бы в Роллане быстрее?

Неот растерялся от её прямого и строгого выражения лица.

— Нет, — вздохнул он, — тут главное не скорость…

— Я знаю, что не имею права… — начала было девушка, но Неот прервал её, взяв девичьи пальцы, мирно лежащие на колене, в свои, и обрадовался, что хозяйка не отнимает их.

— Послушай, я знаю, что ты очень деликатна и терпелива. И спасибо тебе за это. Но, видишь ли, это здорово, что вы теперь с нами. Конечно, я… мы ничем не можем помочь вам в вашей беде, однако, я прошу, останьтесь с нами до того, как покажемся Диосу.

— Правителю? Думаешь, он нам поможет? — оживилась Аня.

Неот едва заметно поморщился от болезненного укола в сердце.

— Конечно, — заверил он, неспешно поглаживая покрытые мозолями от тренировок девичьи пальчики.

— А тебе он поможет?

— Мне?!

Аня улыбнулась в ответ на чуть растерянный взгляд топазовых глаз.

— Ты же сам ждёшь помощи от него, так?

— Да, — вздохнул парень. — Он просто должен мне помочь.

Увидев выжидающий взгляд девушки, он усмехнулся.

— Видно, стоит тебе рассказать.

— Когда-то я был очень молод и… скажем так, неразборчив в связях, — он еле заметно пожал плечами в ответ на укоряющий взгляд, — и вот, лет пять назад, попалась мне девушка, которая обладала волшебной силой. В ответ на моё равнодушие и холодность (вызванные, кстати, её нескромной настойчивостью), она наложила на меня проклятье.

Неот чуть сжал её руку, улавливая испуганный вздох собеседницы.

— Я должен был десять лет воздерживаться от ссор и поединков, иначе… могу случайно убить.

— Как это?

— Ты, наверное, замечала, что мои глаза меняют цвет. Когда они становятся чёрными, то я…

— Но как?..

— Мыслью, — тяжко вздохнул парень и опустил взгляд. — Поэтому я и сторонюсь людей. Они и сами отказывались от меня, узнав о таком сомнительном даре… Только Сэм остаётся рядом со мной.

— Странно, что ты не хочешь убить его иногда, — притворно сурово буркнула Аня, но глаза её смеялись.

Неот поражённо взглянул на неё.

— Ты не боишься? Не… ненавидишь меня?

— Было бы с чего, — фыркнула девушка, но тут же погрустнела. — Теперь понятно, — тихо произнесла она, придвинулась чуть ближе и в ответ слегка сжала его руку. — Не хочешь быть наёмным убийцей?

Парень обрадованно кивнул.

— И как от этого избавиться? — деловито поинтересовалась девушка, пристально изучая то и дело меняющие цвет зрачки Неота, отчего он сконфуженно прочистил горло.

— Эта женщина уже умерла, но проклятье, как ни странно, не исчезло. Похоже, никак. Надо просто переждать положенное время и никого не прикончить.

— Так это просто… наверное. — Аня пожала плечами. — Нет?

— Я хочу, чтобы Диос защитил меня, дал мне своё покровительство, — объяснил Неот. — Тогда его политиканы меня не тронут. Они-то хотят меня использовать для своих подлых делишек, а мне это совсем не надо.

— Так-то можно бы было их самих…фьють! Жаль, нельзя, — взмахнула рукой Аня и засмеялась, встретившись взглядом с ошарашенными глазами.

— Ты невероятна, — восхищённо выдохнул Неот. Он нежно обнял подругу, ощущая, как напряглось её тело от неожиданной ласки. — Спасибо.

— Если я могу помочь тебе, говори, — донёсся до него приглушённый ответ. Девичьи ладошки легко прижались к его лопаткам.

— Хорошо. Скажу, — кивнул он, отстраняясь и умилённо рассматривая румянец на Аниных щеках.

— Кстати, — поинтересовался блондин, когда парочка собрала вещи и пустилась в обратный путь к дому Иравена. — Помоги-ка мне: расскажи, что там у Сэма с Машей происходит?

— Похоже, много чего, — пожала плечами девушка. — А он тебе ничего не говорит, что ли? Вы же друзья!

Неот покачал головой и вытащил второе яблоко.

— Обышно он мне сразу бежал хваштаться о своих любовных победах…

— А их много было?!

Неот улыбнулся: в голосе напротив ясно слышался мягкий укор.

— Не очень…

— Ну-ну, — недоверчиво протянула Аня. — Так, и что же сейчас изменилось?