Не отвести взгляда

Невидяще глядя на колыхающиеся стенки мужской палатки, Маша решительно встала и направилась к бутылке с водой. Пока она размышляла, проснулись остальные и, вылезая из палаток, потребовали кофе и завтрак. Маша с удовольствием взяла на себя роль повара, чтобы иметь возможность спокойно всё обдумать.

***

Когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдёт. Чем дольше длилось их совместное путешествие, тем явственнее все замечали то, что Маша так старалась скрыть: Дэниел оказывал девушке знаки внимания, явно рассчитывая на взаимность.

Они могли вполне бы сойти за дружеские. То поможет донести тяжёлое снаряжение, то ненавязчиво придержит за талию, принесёт букетик цветов… Девушка почти постоянно находилась в поле зрения актёра, с неизменной благодарностью принимая его хлопотливую заботу.

Мэтт и Крис смотрели на всё это довольно спокойно, так как симпатизировали Дэну. Аня тоже была искренне рада за сестру. Кроме того, их развлекало наблюдение за одним человеком: его почему-то не радовали ни установившаяся тёплая погода, ни живописные окрестности, ни весёлая компания. Своё взвинченное состояние Ховард не мог объяснить даже самому себе, частенько срываясь на друзьях за каждую мелочь.

Больше всего доставалось Маше. Парень уже практически перестал держаться с ней как раньше, избрав для общения официально-деловой тон.

Это вынуждало Машу зачастую избегать музыканта. В её сердце поселилась острая горечь обиды: если ему так не нравилась поездка, зачем соглашался?? Или его так нервировало её присутствие? Но что она делала не так?!

Девушка, терзаясь от противоречивых ощущений, избрала за лучшее не показываться ему на глаза. Всё чаще она подолгу гуляла с Дэном, возвращаясь в лагерь только затем, чтобы поесть и отдохнуть.

Тем временем путешественники уже давно покинули первую стоянку и теперь неторопливо пересекали обширный лесной массив, перемежаемый заросшими мелкими цветами полянками, чистыми ручьями и прочими радостями природы.

Приближался день рождения Ани, и хотелось сделать его более запоминающимся, чем, скажем, прошедший незадолго до знакомства с девушками очередной пьяный сабантуйчик Беллза.

Поэтому никто не удивлялся задумчивому солисту в обнимку с блокнотом и гитарой — он явно готовился пополнить коллекцию своих баллад новым романтическим хитом. Сама виновница торжества на время хандры ударника взяла на себя его обязанности по готовке и все дни проводила, наводя чистоту на и так блестящую посуду. Крис намеревался вернуться кратчайшим путём в посёлок, чтобы закупиться продуктами и всякими бытовыми мелочами.

Маша ушла из лагеря ещё поутру, не в силах выносить равнодушно-снисходительное выражение лица драммера. Избавившись под благовидным предлогом от наскучившего Дэниела, она взобралась на полюбившийся ей холмик, под которым журчал маленький ручеёк, и погрузилась в невесёлые думы. Рядом сиротливо прижались боками две пустые пластиковые бутыли.

Почти утонувшая в тоскливом одиночестве, девушка не сразу услышала шорох травы и резко обернулась. Сердце обрадованно встрепенулось от неожиданно приветливого выражения на лице блондина.

— Грустим?

— Нет, — широкая улыбка настойчиво просилась на волю, — наоборот, радуюсь. Попрошусь с Крисом пойти в деревню…

Доминик набрал воду и глянул на подобравшуюся девушку. Она стала редко улыбаться… И сейчас настороженно смотрела на него.

Парень вздохнул.

— В такую даль? И не думай даже…

Выпрямившись и подхватив бутылки, он пошёл к лагерю.

— Почему?

Сердце остановилось в ожидании ответа.

— Ты… занят сейчас?

Доминик так резко остановился, что ёмкости протестующе скрипнули. Медленно повернулся, пряча улыбку.

— Ты о чём?! — в мужском голосе послышалось нетерпение.

— Извини… Мне один… камешек понравился в ручье, — Маша в ужасе слушала свой робкий заикающийся голос и вновь спрашивала себя, зачем она всё это говорит. — Достанешь?

Казалось, густые светлые брови взлетят до самых корней волос.

— Камешек? — недоверчиво уточнил Ховард тоном, от которого девушке захотелось провалиться сквозь землю.

— А-ага, — улыбка выходила что-то уж совсем кривоватой, и она сосредоточилась на собственном голосе. — Если тебя не затруднит…

Музыкант медленно опустил бутыли на землю и усмехнулся. Его походящие в последние дни на две льдинки глаза наполнились теплотой.

— Ладно… Показывай!

Наклонившись к воде, Маша погрузила руку в прохладную глубину и зябко повела плечами. Палец ткнулся наугад в первый попавшийся камень.

Доминик быстрым движением вытащил голыш из россыпи гальки и вложил в протянутую ладонь. На долю секунды кончики мокрых пальцев задержались на тёплой коже. Подняв глаза, парень встретился с девичьим взглядом и на какое-то мгновение просто утонул в сером тумане нежности и доверия.

— Мэри, я…

— Вот ты где! — раздался невдалеке голос актёра.

Блондин досадливо поморщился, но от того, как Маша расстроенно опустила голову, разглядывая камешек, довольно улыбнулся. Бутыли вновь перекочевали в его руки, и неторопливым шагом парень скрылся за деревьями.

Невольно переводя взгляд с Рэдклиффа на исчезающий за зеленью высокий силуэт, Маша подавила глубокий вздох.

***

Утром группа отправилась дальше вдоль ручья, который окончился неглубоким озерцом. Погода и вправду стояла на удивление тёплая, уже несколько дней довольно ярко светило обычно неприветливое в этих местах солнце.

Сёстры решили устроить большую стирку. Щётками и жидким мылом они, стоя по колено в воде, всё утро драили тяжёлый материал тёплых рубашек и полотенец. Молодым людям пришлось пожертвовать некоторые свои вещи во имя чистоты и взять на себя хозяйственные хлопоты. На деревьях развесили верёвки для сушки, и все, кроме Криса, отсыпающегося после совершённого им накануне марш-броска, периодически ходили к озеру и обратно с очередной порцией мокрых вещей.

Идущий за водой Доминик беспрестанно хмурился. Мэтт готовит, а Дэн куда-то запропастился ещё минут 10 назад. Видимо, все оставшиеся вещи придётся тащить в одиночку. Вот же ж хитрая жопа!..

Недовольство только усилилось при виде притаившегося за толстым стволом дерева Рэдклиффа. Оставаясь в тени невидимым для девушек, тот пристально наблюдал за ними.

Внезапно актёр вздрогнул от тяжело опустившейся ему на плечо ладони.

— Что за хернёй ты здесь занимаешься?! — тихо прошипел Доминик. Тот, не оборачиваясь, невозмутимо пожал плечами.

— Видами любуюсь… Нельзя?

— Нельзя! Помогать кто будет?!

— А-а, извини. Совсем забыл. — Тихий ответ прозвучал вполне искренно. — Сейчас приду.

— Давай-давай, шевели задницей, — не без издёвки произнёс музыкант и хмуро кивнул на озеро. — Что, интересно?

— Весьма. — Дэниел обернулся. От его снисходительной улыбки Ховарду захотелось утопить собеседника в озере. — Натура замечательная. Согласен?

— Да, только кто-то просто восхищается, а кто-то использует, — процедил драммер.

— А ты из каких? — уточнил актёр и вновь отвернулся к озеру.

— А я из партии «зелёных», — бросил Доминик, проходя мимо и невзначай задев собеседника плечом. Дэн проводил его взглядом до самого берега, ещё раз глянул на раскрасневшееся радостное лицо Мэри и пошёл назад, к палаткам.

========== Глава 14 ==========

За день до праздника Аня и Мэтт оставили все дела на друзей и отправились на привычную прогулку. Таким образом разведывалась местность вокруг, чтобы потом на общем совете решалось, куда отправиться дальше. Музыкальное образование и вкусы обоих позволяли находить неисчерпаемые темы для разговоров, и нередко Аню можно было видеть рядом с Мэттом, сосредоточенно чиркающем в блокноте и обсуждающем с девушкой свои новые творческие идеи. К тому же, он помогал ей обучаться английскому языку, благодаря чему Аня обходилась без переводчика намного чаще.

Певец вёл себя неизменно по-рыцарски учтиво по отношению к любой женщине, но некоторым показалось бы, что к Ане он проявлял особенную теплоту и внимание. Это подтвердили Маше остальные члены группы: ни одна девушка до этого не могла рассчитывать на что-то большее с его стороны. Да Маша и сама видела — ей нечего было опасаться за сестру.