Чудесный год

Только позже он понял, зачем она зарегистрировалась там. Чтобы помнить его.

Ему такой привилегии не предоставлялось, и Ли это задело — она так хотела, чтобы он забыл?..

Конечно, он читал её комментарии к фото и рождественское поздравление, которое, кстати, папе понравилось больше всего. Скромная, как всегда, она терпеливо ждала, не имея возможности написать ему. В итоге, он не мог не послать ей Карла, который так полюбил эту шляпу, что не давал её никому, частенько кладя рядом с собой и так и засыпая с ней.

В круговерти путешествий, интервью, съёмок и встреч актёр часто ловил себя на мысли, что ему не хватало Маши. Не всегда рядом, нет, а даже на периферии. Как семьи, к которой приятно возвращаться, как старого друга. Не хватало понимающих и ласковых серых глаз, уютного молчания, готовности помочь.

Смотря урывками на её фото, незаметно перекочевавшие к нему в телефон, он жалел, что девушки не было рядом, когда становилось одиноко. Любимая песня по радио или особенно вкусный чай, приколы на съёмках, только что прочитанная книга, приплясывающий от нетерпения Пит у театра после спектакля, необходимость выбора наряда для церемонии вручения какой-нибудь лабуды — всё это было каким-то тусклым без неё.

Иногда, а потом всё чаще в тишине одиноких ночей приходили воспоминания об их поцелуях и незадавшемся сексе, и Ли было стыдно и за фантазии, упорно дорисовывающие вопреки запретам то, что он не смог закончить, и за желание, просыпающееся в нём. В такие минуты приходило осознание, что он скучал по ней как по женщине, и Ли смущённо ворочался в постели своей нью-йоркской квартиры. Других отношений, несмотря на постоянно широкий рынок открытых вакансий вокруг него, почему-то не хотелось.

К весне Ли окончательно смирился, что Маша никуда не денется из его головы, застряв там основательно и надолго. Приедет или нет?..

Ему было любопытно, но вместе с тем он пока не представлял, что сделает, если до конца лета не увидит её в Миллбруке.

Продвигаясь по подстриженному газону вдоль берега и погружённый в размышления, Ли с неясной тревогой никак не мог найти девушку у пруда. Куда же она делась? Может, уехала?!

От этой мысли его окатило холодом, и мужчина задумчиво остановился, машинально почёсывая щетину.

И что же, скажите на милость, ему делать, — мысленно спросил он безмолвную природу вокруг, — ехать за ней? Но куда?! В отель?

И вдруг на высоком мосту, соединяющем два берега сошедшегося в реку водоёма, Ли увидел вдали чью-то фигуру. Затаив дыхание, он торопливо пошёл вперёд, напряжённо вглядываясь в неё.

С каждым шагом он чувствовал, что его сердце колотится всё сильнее, и, уже почти бегом поднимаясь на длинный мост, он знал, что фигурой на мосту была Маша, в точности такая, какой её описывала мама.

Не мешая распускаться внутри цветку радости при виде явно изменившейся девушки, Ли недоумённо нахмурился. Почему она перелезла через перила?!

Открыв заплаканное лицо заходящему солнцу, девушка стояла на самой кромке моста за ограждением. Сумка валялась рядом. Она не боялась, что ей помешают, — судя по последней паре часов, это место точно не пользовалось популярностью. Но это было даже на руку.

Успев за это время окончательно успокоиться и мысленно попросить прощения у Ли, Маша, не замечая его, слабо улыбнулась и, не глядя под ноги, смело шагнула вниз, прямо в чёрную от сумерек воду. Раздался шумный всплеск.

Невольно замерев на месте в ставшем тягучим мгновении, Ли опрометью бросился к тому месту, где стояла она. В панике посмотрел вниз, на расходящиеся белые круги. Она что, с ума сошла?!

Убедившись, что Маша явно не купаться собралась на сон грядущий, Ли, стараясь не думать о глубине этой холодной воды, разом перемахнул через перила, задержал дыхание и прыгнул вслед за ней.

Всего через несколько минут он уже вытащил её на берег, чихая и отчаянно отплёвываясь. Поблизости никого не было, и Ли, панически оглядевшись вокруг, принялся тормошить девушку, хлопая её по щекам. Но Маша не приходила в себя, видимо, наглотавшись воды.

За пару секунд прикинув все варианты, Ли быстро сбегал на мост за сумкой, решительно взял девушку на руки и так быстро, как только мог, пошёл к машине. Положив её на пассажирское сиденье, Ли погнал внедорожник обратно к дому, на ходу набирая номер личного врача. Тот, слава Богу, немедленно согласился приехать, и Ли уже более расслабленно позволил себе достать из бардачка полотенце, вытер лицо и шею и быстро окинул тревожным взглядом девушку.

Она всё так же тряпичной куклой полулежала на сиденье, бессильно свесив руки по сторонам. Незагорелое лицо с выступающими скулами было бледным, на коже блестели невысохшие капли. Она сильно похудела, отметил актёр, непроизвольно улыбаясь, и стала настоящей красавицей.

Мужские пальцы бережно отвели от её лица налипшие пряди длинных мокрых волос. Вот высохнет, переоденется и всё расскажет. А он отшлёпает её после этого, — кулаки сжались на кожаной оплётке руля. Мало ему проблемных фанатов?!

Ли повернул к дому. Уж от кого-кого, а от неё он никак не ожидал такого!

Вопреки опасениям, это не потрясло его так, как предполагалось. Не было презрения, злости, был только страх. Страх, что он мог напрасно прождать её всё лето.

Маленькой рыбкой скользнули в глубине памяти чувства Роя, которые он не любил вспоминать. Паркуясь, мужчина даже усмехнулся — теперь он был Александрой? Ну, это всяко лучше в данной ситуации. Но на душе всё равно было тревожно.

За этой тревогой пряталось желание заставить её остаться здесь, с ним, и Ли мысленно признал это, максимально бережно вытаскивая Машу из пикапа и внося её в дом под изумлённые взгляды и расспросы членов семьи. Всего несколько раз ему довелось испытать такое со своими близкими, и это всегда выбивало из колеи, заставляло чувствовать себя слабым и беспомощным.

Не колеблясь, он отнёс девушку в свою спальню. Мистер Перри, личный врач Ли, приехал минут через десять, так как жил поблизости, и ненадолго заперся с ней в комнате. Выйдя, он не велел шуметь и сказал, что сделал пострадавшей укол и ей нужно просто отлежаться и успокоиться. Также он вручил актёру рецепт и пообещал заглянуть завтра.

Спокойно выслушав наспех сочинённую Ли версию о случайном падении, врач вполне благодушно покачал головой, и у актёра немного отлегло от сердца. Он был безмерно благодарен матери, когда та взяла старые вещи Салли и ненадолго осталась вместе с Машей, дав возможность переодеться и быстренько сгонять в аптеку.

Получив, наконец, доступ в свою комнату, Ли зашёл и нерешительно застыл у постели. На ней уже переодетая в сухое и спящая Маша казалась совсем маленькой. Её почти белые локоны разметались по подушкам.

Удержавшись от острого желания в присутствии близких взять её за руку и только нарочито небрежно поправив одеяло, Ли вслед за сестрой и матерью вышел в коридор.

Салли почла за лучшее оставить родных наедине, с любопытством оглянувшись напоследок.

Ли бы не привёз сюда первую попавшую в беду незнакомку, для этого есть местная больница и страховка. А тут сам платит, бегает, волнуется. Да ещё с таким лицом, будто жизнь кончена и верёвка тоже порвалась. С чего бы? Она что, его друг?! Или девушка?! Но почему они все ничего не слышали о ней?

Сюда часто приезжали девушки и парни — друзья брата, его знакомые по работе. Бывали здесь и возлюбленные, правда, всего пару-тройку раз и более обыденно. Ли не кидался в отношения, очертя голову, но уж если серьёзно встречался, непременно знакомил с семьёй. Жаль, что у предыдущей пассии не хватило терпения дождаться его…

Молодая женщина, входя к ожидавшему её брату и его невесте, сидящим рядком на диване, успокоительно улыбнулась детям, шумно игравшим на лужайке, и помахала им через открытое окно.