Страница 50 из 85
— Прости меня, Азариас, — вспоминала она о том, что её страж, должно быть, устал. — Проводи меня к брату. Я знаю, что Кино запретил ходить в подземелье, но мне очень нужно с кем-нибудь поговорить, иначе я не усну, — призналась Комори, не подозревая, что сейчас происходит там, под замком и как её положение давит на жалость окружающих.
А происходил там завершающий этап ритуала.
Мерц поставил полыхающим огнём волкам миску с жертвенным вином, а сам поднёс для Кино ключ.
— Врата, ваша милость, — сказал он, протягивая юноше титановый ключ. — Откройте их и отдайте приказ.
“Они серьёзно верят, что эти теневые демоны выполнят мой приказ?” — подумал Кино, когда взял в руки серебристый ключ.
— Не медлите, — поторапливал его Мерц. — Теневые демоны созданы для того, чтобы исполнять приказы. К утру они исчезнут.
“Я не имею права сомневаться! — взял он себя в руки, когда посмотрел в красные глаза волков. — Я ждал этого столько лет… Ждал, чтобы отомстить! Надо отдать приказ и забыть! Такова власть короля, я должен убивать и не важно, кто мой враг…” — смирился он, вставляя ключ в замочную скважину.
Волки подогнули гибкие ноги, навострили холки и подняли острые уши.
— Убить всех… — приказал Кино, когда жрецы широко отворили врата, и стая оскалившихся демонов бросилась в бег. — Закрывайте! — отдал он приказ, не глядя волкам вслед.
Врата затворили. Мерц повернул несколько раз ключ и вновь скрыл от посторонних глаз.
— На этом, как я понимаю, всё? — спросил Кино безрадостно.
— Да, вы можете идти в свои покои. Демоны сделают всю работу за вас.
— В таком случае, доброй ночи! — взмахнул он плащом и на этом его присутствие здесь завершилось.
— Спасибо за ваше участие, братья мои, — почтительно сказал Мерц служителям более низкого статуса, намереваясь на этом закончить встречу, но тут услышал женский голос и шаги. — Этого мы не планировали, — посмотрел он на остальных через зелёную ткань своего капюшона и, засунув кисти в длинные рукава, стал ждать.
— Я не их… не вижу… — забеспокоилась Юи, когда они пришли в подземелье. Карлу и Шина к тому времени уже разместили в замке, естественно, не без охраны, вот только Комори об этом ничего не знала.
— А кого вы здесь потеряли? — услышала она незнакомый низкий голос. Сквозь тень она разглядела жреца. Юи сразу узнала эту зелёную одежду и не стала поднимать шума.
— Братьев… — ответила она.
— Все здесь… — поманил он рукой, и Комори бездумно побежала за ним, скрываясь в тени подземных ходов. Страж побежал за ней, но когда догнал, то она уже болталась в руках Мерца.
— Сами пожаловали, — злобно улыбался он, удерживая Юи за глотку, ближе к подбородку. — Тщщ, не поднимай шума! — приказал вампир демону, который намеревался поднять тревогу. — Затрубишь своим крылатым товарищам, и я сломаю ей шею, — предупредил он и сдавил тонкую шею Юи. — Ты не успеешь меня остановить. Сперва она задохнётся, а потом я раздавлю её маленькую голову, как орех. После такого её ни один доктор на ноги не поставит.
— Отпусти… — топталась Комори, чувствуя, что Мерц заламывает ей руку, прижимаясь к спине. — Зачем тебе меня убивать? Для чего тогда было похищать?
— А кто сказал, что я убью тебя? — иронично спросил он, раздувая дыханием её волосы. — Ты нужна мне и королевству живой. Но я же сказал тебе не лезть не в свои дела. Ты могла сорвать важный обряд, мой племянник и без того из-за тебя засомневался в своих решениях. Сейчас я зол на тебя. Посмотри внимательно на своего охранника, посмотри на него в последний раз, — сказал он, глядя, как Азариаса окружают другие жрецы. — А ты сними шлем!
— Не нужно! — закричала Юи и дёрнулась, из-за чего поднялась пыль и демон навис над ними с копьём в руке.
— Ну уж нет! — покачал головой Мерц, сдавливая шею Комори с такой силой, что она захрустела.
Видя, как Юи стоит на цыпочках и задыхается, Азариас отступил. Из-за чего тут же получил клинок под рёбра.
— Нет… — прохрипела девушка, цепляясь свободной рукой за пальцы Мерца, увидев кровь.
— Расслабься, — посоветовал он Комори, опуская её на пол. — Знаешь, а ведь раньше эти орло-демоны принадлежали жрецам. Поэтому их девять, как и нас. Мы парили под облаками, словно птицы. Но мой брат счёл это опасной привилегией, поэтому у нас их отобрали и передали короне. Мало кто об этом знает, все думают, что они вымерли, а кто-то верит в сказки о непобедимых войсках короля. Как видишь, они из плоти и крови. Попрощайся со своим другом, больше ты его не увидишь, надеюсь, что это тебя чему-то научит, — сказал он и кивнул своим безжалостным марионеткам.
Клинки во тьме засверкали, кровь полилась на каменный пол, а демон с орлиными крыльями и кудрявой головой упал на колени.
— Нет же! — прокричала Юи, глядя в спокойные блестящие глаза, что никак не угасали.
Страж молча переносил каждый режущий удар в живот и бока, стараясь показать, чтобы она не смотрела. Он провёл пальцами по векам, давая понять, что их надо закрыть, но Юи продолжала смотреть круглыми от ужаса глазами, стараясь вырваться из сильных рук Мерца.
— Вот неугомонная! — тряхнул её тот. — Сколько ни говори, а всё без толку! Досматривай сказку, милая, а потом отправляйся спать. Завтра будешь вести себя, как подобает, иначе я отправлю на тот свет всю твою семью! — предупредил её Мерц и вновь сдавил шею, заставляя терять сознание под хлюпающие звуки клинков, что без устали погружали в ещё тёплую плоть…
***
“Я идиот! — остановился Кино возле комнаты Юи. — Зачем я сюда припёрся?! Что я хочу ей сказать? Что сделано, то сделано! Я не могу повернуть время вспять! Я не отец… У меня нет таких сил… — повесил голову он и тут же оживился. Вот позор, если его кто-то увидит с такой повинной головой. — Просто поставлю её перед фактом! Будет лучше, если я расскажу обо всём сам, чем она узнает завтра и сорвёт церемонию!” — решил Кино и надавил на дверную ручку.
— Ты спишь? Эй?.. — заглянул он в покои блондинки, но там даже кровать была застелена. — Нет ещё, — напряг он брови, заходя. — Что ж, подожду здесь! — сказал Кино вслух и, бросив меч Карлы на тумбу рядом с кроватью, вновь плюхнулся на неё во всей одежде.
Совесть — неизвестное для вампира дело, но почему тогда она так сильно грызла его, не позволяя вздремнуть.
— Чего пялишься на меня? — приоткрыл он один глаз и огрызнулся на каменную змею, которая обвивала колонну до самого пола. — Я в полной жопе! — добавил Кино и поднялся. — Если бы я ослушался, то потерял бы куда больше, чем её расположение. Только одного не понимаю — для чего сюда явился? — развёл он руки, глядя на свои ухоженные ладони. — Да где она шарахается в такой час?! — прокричал Кино в ярости, когда увидел, что его руки дрожат. Ему требовалось выпустить пар и прижаться к её слабому телу, а она гуляла неизвестно где. — Пойду искать! — решил он. — Чёрт! Меч забыл… — вернулся Кино обратно. — Не скучай здесь, змеюка! — махнул вампир клинком в ножнах и замер. — Не понял юмора, — закрутил он головой. — А куда змея делась? — спросил он сам себя, когда не увидел на колонне уже самого обычного каменного обитателя этой комнаты. — Что-то мне всё это не нравится… — передвигался Кино очень медленно и вскоре услышал треск.
В ночной тишине зазвучала какая-то погремушка, и вампир уловил за спиной звуки высовывающегося змеиного языка.
— Да вы шутите?! — обернулся он и увидел, что на кровати Юи лежит толстая гремучая змея. Она высовывала свой фиолетовый раздвоенный язык и смотрела на выбранную жертву блестящими глазами. — Да это не змея, а бревно какое-то! — побежал Кино к двери, обнажая на ходу клинок.
Скорость вампира молниеносна, но бросок змеи не уступает ей.
Кино упал на пол в трёх метрах от выхода. Гремучая тварь вцепилась ему в ногу и брызнула ядом из наполнившихся желёз.
— Я же тебя спрашивал, Мерц… — бредил он, переворачиваясь на спину. Принц ударился затылком, почувствовал, как в голове всё затряслось и кровь словно забурлила. По его телу поползла змея, и вампир ощутил редкую для его организма тяжесть. — Кто тебя создал? — широко открыл Кино глаза, видя, что его ночной убийца выпрямился в теле и открыл ужасную пасть. Зрачки змеи сузились, челюсть раздвинулась, словно она готовилась заглотить голову Кино и медленно переваривать.