Страница 21 из 202
Интересно, это игра? — вновь подумала Танияма.
— Хорошо, а ты знаешь Дзасики-боко? Вы с ним дружите? Знаешь, то, что вы сделали тем девушкам на другом конце сада — это плохо, ты понимаешь меня? — спросила она и бросила мяч. Но девочка не ответила. Она сжала губы до синевы и злобно посмотрела на своего нового друга. Танияма напугалась. Вид у озлобленных детей-призраков заставлял теряться от необъяснимого ужаса. Но проблему следовало решить, и она мужественно сжала кулаки, выдохнула и постаралась стать самой собой.
— Прости, кажется, я обидела тебя… — начала она с извинений. — Я не хотела… Скажи, твои родители здесь? Или ты одна?
Девочка расслабила лицо и посмотрела на улицу. Мячик выпал из её рук и стало совсем тихо…
Температура в комнате опустилась до ноля, потом ещё, и Май увидела, как из её рта пошёл пар.
Призрак перестал источать доброжелательность, но Танияма не спешила прибегать к защитным заклинаниям, скорее ей стало одиноко и грустно. Так одиноко, что от звука бьющихся друг о друга дощечек омамори ей захотелось пойти к пруду и утопиться.
Возможно ли это?.. — посмотрела она на аккуратную девочку с жалостью. — Могла ли она утонуть в том пруду? Или мне только кажется… — рассуждала Май. — Нет! Взрослая здесь я! А значит, мне нужно взять себя в руки и помочь этому духу. Она должна уйти на покой, и чем скорее это произойдёт, тем лучше… — поняла она, думая, как может сама провести изгнание.
Танияма забыла о Дзасики-боко, о его умасливании и контакте, сейчас её волновал лишь этот потерявшийся ребёнок.
— Знаешь, — вдруг заговорила Май, — я ведь уже давно живу без родителей, поэтому могу понять твоё одиночество. Скажи, как тебе помочь? Я постараюсь помочь, а если не получится, то я знаю людей, которые точно справятся с этим! — взбодрилась она, и призрак вновь посмотрел на неё.
Май увидела, что из глаз черноволосой малышки полились слёзы и их цвет её напугал. Грязные, серо-коричневые, с запахом старой тины, так обычно пахнет ил, и мысли о том, что этот ребёнок, должно быть, утонул, лишь укоренились в её голове.
— Я не стану бояться, — тихо сказала Май. — Расскажи мне свою историю, — кротко улыбнулась она и раскрыла свои руки.
Танияма решила пожалеть дитя, и та не заставила себя ждать.
Май даже не заметила, как призрак подступил к ней и прижался к её животу. Девочка оказалась мокрой и холодной. Май не могла погладить её или почувствовать телесную оболочку, но она ясно ощущала сырость и холод.
— Ну так что, ты готова покинуть этот мир? — спросила она, сохранив свою добрую улыбку. Май боялась, но боялась не так, как было до этого, прежние призраки обижали и преследовали своих жертв, а эта девочка словно застряла в этом доме и не могла сама уйти на покой, будто её не отпускали уже долгие годы.
Девочка успокоилась и, посмотрев на Май, кивнула. Она взяла её за руки и повела на улицу.
Танияма даже не заметила, как они очутились в саду, а потом и за территорией рёкана. На улице оказалось даже теплее, чем в её комнате. Они шли сквозь бор всё дальше и дальше, куда-то на гору, где лес смешивался, и прошлогодние сухие листья, хрустя под ногами, заставили Май оглянуться. За их спинами скапливался туман, и Танияма поняла, что теперь дорога только одна, ведь обратной она уже и не помнила.
— Послушай, мы зря ушли, — сказала она, но девочка только обернулась, мило улыбнулась и вновь повела Май в чащу.
Надеюсь, что рассвет скоро, иначе я опомнюсь и потеряю над собой контроль… — подумала Танияма, что всё же побаивается сумрачного леса, как девочка остановилась.
Впереди простиралась заросшая корнями пещера, Май сразу же подумала о прохождении через начало, о тёмном тоннеле, где духи перерождались, но проверять не стала.
Тут девочка вновь улыбнулась и отпустила руку своей спутницы. Она посмотрела на неё благодарными глазами ещё несколько секунд и растворилась в глубине той самой жуткой пещеры.
Это значит, что я справилась? — подумала Май, открыв широко глаза. Её сердце колотилось словно заведённое, а пальцы на руке, за которую держался призрак, не могли разогнуться. Она до сих пор ощущала влагу и холод в ладони, но, несмотря на это, гордость за удачное изгнание подступала к ней. — Я помогла ей… Не верится… — затаила Май слёзы и бессвязно покачала головой. — Я рада… Очень рада… Покойся отныне с миром… — нежно улыбнулась она и обернулась. Радость испарилась быстрее ушедшего на покой призрака. Вокруг простирался лишь сумрачный лес и влажный туман. — И что теперь?.. — напугалась Май, не представляя, куда теперь идти и что делать.
VII
Близившийся рассвет делал лес жутким и каким-то пустым. Все ночные жители уже нашли свой ужин и готовились ко сну, а другие поджидали, когда наступит час для их тихой жизни. Одна только Май бродила в тумане, не представляя, в какой стороне рёкан и как найти путь домой.
Туман стелился по влажной траве и поднимался высоко к самым кронам деревьев, видимость была такой, что два-три метра и не разглядишь даже обрыва.
Так, мы шли в гору, значит, теперь мне нужно всего-то спуститься, — постаралась она взбодриться. — Но спуститься куда?.. — Май растерялась и решила, что самым верным решением будет не торопиться, дождаться рассвета, а уже потом выдвигаться, но оставаться одной в тумане казалось безумством.
— У меня нет другого выбора, — сказала она вслух и присела к ещё зелёному клёну. — Утром я найду выход отсюда… — позевала она и, прижав колени к груди, уснула.
Сыро и холодно… Только так можно описать утро в лесу.
Май уснула оттого, что очень устала за эти несколько дней, а тут ещё тяжёлая прогулка и свежий воздух… Сказалось всё, но сон её оказался коротким.
Уже через полчаса она услышала голос Нару и очнулась в своём сне. Вокруг простирался тот же туман, и фигура знакомого не понаслышке юноши появилась из него.
— Май! — выкрикнул он в который раз. — Тебе нужно очнуться! Просыпайся скорее! — говорил он, не скрывая тревоги.
— Уходить… Но я не понимаю, — смотрела она на своего верного помощника и наставника, как ощутила жуткий холод.
— Май, проснись! — приказал он. — Или будет слишком поздно… — сказал он, и Танияма начала терять его из вида.
— Нару… — пролепетала она первым делом, а уже потом открыла глаза и потёрла себя по рукам. Солнце всходило где-то за горой, а на округу опустился страшный холод. — Лучше бы я спала, — пробубнила она и, поднявшись, отряхнула розовую юкату от листьев. — Было гораздо теплее… — выпрямилась она, а потом увидела фигуру женщины. Она виднелась где-то в метрах пятнадцати. Незнакомка пряталась за деревом и всхлипывала. Май лишь разглядела её белую одежду, подумав вначале, что это туман, но потом услышала звук, который не могла спутать ни с чем.
Кто она и почему плачет? — присмотрелась Танияма, но та, словно услышав её мысли, пряталась за другим деревом. Тут Май увидела её длинные чёрные волосы, и фигура плачущей женщины вновь исчезла. Она спряталась за другим стволом, медленно придвигаясь к девушке.
— Вы заблудились? — прокричала она, не подумав, что кроме неё горемычной никто по лесу не бродит в такой час. — Не бойтесь, скоро солнце взойдёт, и мы найдём выход! — добавила Май, но услышала одни горькие слёзы.
Почему у меня так заболела душа? — она прижала руки к груди, чувствуя, как её сдавливает и всё счастье, которое было в ней от удачного изгнания и встречи с Нару, вдруг исчезло, словно его выкачали. — Я хочу плакать и страдать вместе с ней… Меня бросили… Все бросили… Родители, Нару и даже Аяко с Монахом… — она обвинила их неожиданно, неосознанно, ведь те ещё даже не обнаружили её странной пропажи. — Нет! — вдруг замотала Май головой. — Они не виноваты! Откуда им знать, что я заблудилась?! И Нару обидела тоже я… Проснись же Май! — приказала она себе и ударила ладонями по лицу. Тут она ощутила боль и поняла, что не спит и незнакомка, которая бродит среди деревьев — это не сон. — Призрак, о котором рассказывал Нао… Неужели это он? — ужаснулась Танияма и обнаружила, как её тело онемело и перестало слушаться, она хотела выставить пальцы в защитную стойку, но не смогла даже веки опустить — глаза так и смотрели, как женщина в белом одеянии передвигается между стволов, медленно подбираясь и временами мигая.