Создание

— Не надо, — свел брови Лис, — Я пешком буду ходить.

— Ну, как знаешь, — развела руками Оксана, — У тебя теперь есть сапоги, которым мороз не страшен. И в конце концов — что такое двадцать километров в день для киборга?

***

Последние морозы сковывали землю по ночам. Выходя из дому с утра, Оксана старалась дышать через шарф — таким колючим был воздух. Но несмотря на это, солнце все дольше задерживалось на небосклоне, а на деревьях набухали первые почки. Под тонким слоем тающего ледяного стекла кое-где уже зеленели кончики листьев.

В высокой вазе на столе хозяйки клиники распустили ярко-красные листочки срезанные ветки гирунты, в кабинете пахло весной.

— Откуда? — улыбнулась Оксана секретарше.

Девушка улыбнулась в ответ. Прежняя ее начальница считала, что вечно недовольное лицо и лишение прибавки — это единственное, что внушает работникам почтение. А хозяйку клиники уважали вовсе не за это. Она могла улыбаться, глядя, как сотрудники в перерыве дерутся подушками в комнате отдыха или пускают с балкона бумажные самолетики, и в то же время безжалостно уволить любого из них за малейшую недобросовестность в работе, не глядя, кто перед ней — простая лаборантка или профессор со стопкой дипломов.

— Олег Савельевич принес, для всех. Вот, — секретарша кивнула на свой стол, — у меня тоже стоит веточка. Вы же знаете, какой он… внимательный.

Оксана подняла глаза и увидела Олега через стекло — он шел по коридору в сторону своего кабинета. Заметив их, он приветственно махнул рукой. Секретарша залилась краской, почти сравнявшись по цвету с тонкими глянцевитыми листьями гирунты.

Оксана вспомнила, что хотела вновь посоветоваться с психологом по поводу своего подопечного. Недавно в саду она нашла окурок, а три дня назад Лис вернулся гораздо позже обычного, негромко хихикая с кем-то по комму, и явно не совсем твердо держась на ногах. Оксане верилось в то, что здравый смысл не позволит киборгу наделать глупостей. Но если Лис все же попадет в плохую компанию — по каким признакам это можно будет понять?

Она догнала Олега у автомата с горячими напитками. Мужчина, прикрыв глаза, вдыхал густой травяной пар. Оксана уже хотела начать расспросы, но вдруг вовсе не к месту вспомнила, как покраснела секретарша, увидев психолога. Хорошенькая новенькая еще не успела “переболеть” Олегом Савельевичем, и вполне могла принять его обычную галантность за проявление внимания. Что ж, ее ждало разочарование, как и остальных. Эта мысль неожиданно показалась очень приятной.

— Доброе утро.

— Здавствуй, Ксан, — кивнул Олег.

Тут только она заметила, каким усталым он выглядит. Даже густые темные волосы казались потускневшими.

— У тебя все хорошо? Ты какой-то… рассеянный, — проклиная свою неспособность проявлять участие, женщина нервно улыбнулась и тоже потянулась за стаканчиком с мятным чаем.

— Все хорошо, — отозвался психолог, — Это всего лишь простуда. Лучше выпить пару таблеток и поработать, чем дома одному торчать. Тем более, что сегодня у меня всего пятеро, и те по удаленке…

Оксана не нашлась, что ответить — она сама была такой же: отвлечься от болезни, уйдя в работу, помогало гораздо лучше любых лекарств. Однако зная, как Олег вкладывается в каждый сеанс, Оксана понимала: к концу дня психолог вряд ли обойдется без стимуляторов. Наконец, решив, что все, что она может сделать для Олега на данный момент — это отложить беседу до другого раза, Оксана направилась к себе.

***

Тем же вечером все волнения разрешились сами собой. Оксана еще не успела подняться наверх, когда услышала щелчок входной двери. Лис подошел к камину и молча уселся рядом с хозяйкой, глядя на голографические языки пламени. Некоторое время слышались только вздохи киборга и ерзанье по ковру. Тщетно попытавшись вновь сосредоточиться на чтении, Оксана отбросила планшет.

— Ну? — воскликнула она, — кончай киснуть и рассказывай. Пожалеть не обещаю, но послушать — послушаю.

— Мы… должны были полететь на концерт. Директор достал билеты. — Лис прерывисто вздохнул. — Там работает один… пацан. Иво. Он не вполне… Короче, Арсен сказал ему… а я должен был…

— Так, стоп, — подняла руку Оксана. — Сначала и связно — кто, что и зачем? Сохрани от машинного доклада хотя бы порядок!

***

Яркий, шумный и веселый Арсен притягивал к себе приятелей, как свет притягивает мотыльков. Он интересовался сельским хозяйством и организовывал кампании в защиту природы и молодежные протесты — далеко не все фермеры были готовы тратиться во имя экологии и продолжали пользоваться дешевыми, но небезопасными удобрениями. Под обаяние парня попал и Лис. К тому же, зацикленный на себе, Арсен редко задавал своим друзьям вопросы, и киборга это более чем устраивало.

Он и еще один парень по имени Стас стали самыми близкими друзьями Арсена среди членов ОЗЖ. После работы троица регулярно зависала в местных пабах и устраивала гонки на скутерах над заснеженными полями.

В Обществе работал Иво — тихий и неприметный любитель рыбок и прочих неразговорчивых морских жителей. Он почти ни с кем не общался, так как стоило ему разволноваться, как парень начинал заикаться — совсем чуточку, почти незаметно, но вполне достаточно для того, чтобы такой, как Арсен обратил на это внимание и сделал Иво объектом постоянных подшучиваний. Со стороны это выглядело довольно безобидно, большинству Иво и вовсе казался четвертым членом компании Арсена.

Неделю назад директор Общества получил для своего отделения бесплатные билеты на рок-концерт приезжей звезды. Все договорились прийти к зданию Общества к пяти часам, но Иво этого не слышал, как обычно, задержавшись в аквариуме. Догнав приятелей у выхода, он переспросил Арсена, ко скольки назначен сбор, и тот, не моргнув глазом, ответил: “В шесть”. А когда Лис робко поинтересовался, не ошибся ли он, Арсен со Стасом захохотали и чуть не силком вытащили киборга на улицу.

— Мне было… неудобно. Переспросить еще раз…

Лис не смотрел в сторону слушательницы и покусывал губы, словно собираясь с духом, чтобы продолжить рассказ. Оксана впервые увидела, как он краснеет.

На концерте друзья встретили остальных. В гуле радостных приветствий и предвкушения к ним подошла девушка из ОЗЖ, Марина. Она не любила Арсена, и не считала нужным это скрывать, в глаза называя его петухом. Арсен, в свою очередь, объяснял ее отношение тайной влюбленностью, в которой девушка не смеет признаться.

Марина спросила: “Где Иво?” Арсен рассмеялся: “Да зачем тихоне этот концерт, он же небось одну девчачью попсу слушает!” Марина обвела всю троицу гневным взглядом и направилась обратно к флаерам. Тогда Лис впервые почувствовал, что такое настоящий стыд.

— Правда хочется провалиться, — удивленно проговорил он, — быть где угодно, но не там. Но смена локации не поможет… Как ошибка программы, которую исправить нельзя.

Лис догнал Марину у стоянки. Он не знал, как и о чем говорить с ней, и поэтому просто спросил: “Ты куда?” “За ним”, — коротко ответила Марина. “Но… ты пропустишь начало”. Тогда девушка прямо посмотрела на него. “Ну и пусть. Это же ерунда. Неужели человек не важнее?!”

— Она не вернулась, — со вздохом закончил Лис, — я тоже… ушел пораньше. Не мог. — он поднял глаза. — Что мне делать?

Оксана глубоко вздохнула, постаравшись подобрать слова так, чтобы не задеть его.

— Поговорить.

— С кем? — вымученно улыбнулся Лис, — и как? Я же… не умею.

— Со всеми тремя. Честно спрашивать и отвечать. Я тоже не все умею, — последовательно ответила Оксана, — Но знаю, что лучшая тактика в любых человеческих отношениях — это искренность.

***

На следующий день Оксана постаралась вернуться с работы пораньше. Лис уже ждал ее. Такое же сияющее лицо она видела у него в тот день, когда сообщила о существовании ОЗЖ.

— Я хотел поговорить с Арсеном, но не понадобилось! Он первым подошел и… предложил заработать. Сказал, что я кажусь ему рассудительным, — киборг с трудом сдержал смех. — Ему платит компания “Фелициус” — производители био-удобрений…