Страница 23 из 42
«Я ни разу не летал на таких маленьких».
Ману улыбнулась.
— Не недооценивай эту птичку, Яан. Я покажу тебе, на что она способна…
Спохватившись, она обеспокоенно взглянула на своего спутника.
— Если тебе станет плохо, скажи.
Яан рассмеялся.
«Меня непросто довести до такого. Но ты можешь попробовать».
Ману прищурилась и рванула джет с места. В открытом космосе казалось, что судно не двигается, и в то же время — что вся Вселенная полна движения. Серебристый косяк флота постепенно удалялся, корабли заволокло дымкой звездной пыли. Ману уверенно направила джет в самое густое скопление зеленовато-багровой мглы, похожее на распустившуюся лилию. Суденышко слушалось малейшего движения пальцев, Ману легко поднялась в петлю, и закрутив джет, образовала в тумане медленный цветной смерч. На пути попался небольшой астероид, Ману мгновенно отвернула в сторону, обходя обманчиво мелкое препятствие, ушла в «бочку» и бросила взгляд на разведчика, боясь увидеть ревность или высокомерное безразличие. Однако сиуэ смотрел с искренним восхищением. Ману зарделась.
— На старджете можно выполнить то, что не по плечу крейсеру. А в атмосфере все это ощущается гораздо острее.
Сиуэ улыбнулся.
«Здорово. Похоже на танец или полет дайера. Это хищная птица гор».
— Летим на астероиды? — улыбнулась в ответ Ману.
«Да». — Он откинулся на сиденье и на миг прикрыл глаза, — «Только… потише. У тебя почти получилось».
Ману прыснула и выровняла корабль.
Подлетев к россыпи камней, Ману посадила старджет на большую глыбу, висящую чуть в стороне от прочих, испещренную следами крепежей от посадок кораблей. Закрепив реактивные ранцы на спине, Ману и Яан вышли из шлюза. Сиуэ указал на одну из прозрачных глыб и, оттолкнувшись от каменного бока, уверенно направился к ней. Ману последовала за ним, но с непривычки резко дернулась и неуклюже перевернулась, чуть не врезавшись в маленький камешек, проплывающий мимо. Яан обернулся, заметил ее мучения и, подхватив за руку, выровнял полет. Прозрачный кусок космического хрусталя словно вбирал в себя свет звезд, широкие грани скользили под руками, как тающий лед. Налюбовавшись, Ману оглянулась на своего спутника. Сиуэ показал вниз. Ману ахнула и, оттолкнувшись от камня, поспешила к большой жеоде с шариками светящихся кристаллов, похожих на застывшие капли голубой лавы. Вторую пещеру, с сиреневыми острыми щетками, она заметила сама. Через некоторое время Ману приноровилась и даже стала улетать вперед, отыскивая новые красивые камни.
Яан тронул ее за плечо, привлекая внимание.
«Могу показать тебе мое любимое место, если хочешь».
«Хочу».
«Туда нужно лететь на джете».
Ману открыла панель, и Яан ввел точные координаты. Старджет осторожно лавировал между астероидами. Прибыв на место, Ману оставила судно висеть рядом с густым месивом камней, на первый взгляд казавшихся пустыми. Сиуэ уверенно нырнул в него, Ману последовала за ним.
В самой гуще астероидов переливалась большая глыба с торчащими обломками восьмиугольных кристаллов. Ее нутро пронизывал тоннель, покрытый мерцающими минералами. Яан показал предупреждающий жест.
«Они острые, как ножи. Будь осторожна».
Проход был достаточно широким, Ману замерла у входа, глядя на переливчатые острия, потом все же решилась и скользнула внутрь. Свет ближайшей звезды играл на цветных гранях, покрывая все вокруг дробящимися радужными бликами. Яан плыл над девушкой, легко находя опору и отталкиваясь от длинных граненых игл. Один из выступающих кристаллов Ману заметила слишком поздно, разведчик схватил ее за плечи, резко дернул к себе и включил двигатели, компенсируя рывок. Ману замерла. Их тела разделяли многослойные покрытия скафандров, однако девушку все равно бросило в жар. Сиуэйт выпустил ее только тогда, когда смертельно опасный сияющий туннель остался позади. Повернувшись, Ману не решалась посмотреть Яану в глаза и выдать свое волнение, взглянула поверх его плеча, на обломки огромных кристаллов, вздрогнула и крикнула:
— Смотри, там…
Она не успела окончить фразу, мимо пронеслась оранжевая вспышка, разведчик рванул ее в сторону, за один из выступов камня и тут же вскочил, выхватывая бластер. Ману перевернулась и, цепляясь за камень, выглянула. Из-за низкого неровного горизонта показалась высокая фигура. Сиуэйт в золотистом скафандре летел, не прячась, легко перескакивая с кристалла на кристалл. На груди переливался знак Лаймери, в руке был игниоловый бластер, чужеродный кусок серого металла. Обычно сиуэ не использовали человеческое оружие, предпочитая плазму и световые мечи.
Два ярких луча встретились, создав вспышку, от которой Ману невольно зажмурилась. Мимо пролетел кусок срезанной восьмиугольной колонны, едва не задев Ману. Она вновь прижалась к камню, потянулась к кобуре, вынув маленький лучевой пистолет, выставила мощность на максимум и сняла его с предохранителя. Все три выстрела прошли мимо, сиуэ даже не замедлил движения, провернувшись в невесомости совсем так, как Ману создала смерч в туманности час назад. Вспомнив уроки военной академии, Ману перекатилась в сторону, едва успев уйти от заряда, раскрошившего скалу там, где только что была ее голова. Она успела увидеть тень Яана, метнувшуюся через открытое место в попытке увести огонь на себя. Девушка отдышалась и сунула разряженный пистолет на место. Бесшумные ослепительные вспышки дробились в гранях летящего кристального крошева, затем прекратились. Ману перевернулась на четвереньки и увидела противников, стоящих друг напротив друга на срезе огромного льдистого кристалла.
«… позор, Энсо… Ты лег под этих захватчиков. Смерть брата для тебя ничто!»
«Ты не знаешь, о чем говоришь. Речи Таамо свели тебя с ума…»
Сиуэ повернул голову, золотистое стекло отражало свет, но Ману была уверена: лаймеро смотрит прямо на нее.
«Ты правда взял себе человеческую девку?! Мои глаза отказываются на тебя смотреть…»
«Остановись, Маур. Мне не нужна твоя кровь».
Лаймеро качнул головой.
«Такому, как ты, лучше не оставить потомства. Приказ был иным, но я не дам тебе достойной смерти, Энсо».
Они сорвались с места одновременно, и сцепившись, развернулись в пространстве, нанося серии точных ударов. Лаймеро вывернулся и оттолкнул Яана ногами, заставив врезаться в острую грань камня. Поплыли обломки реактивного двигателя. Разведчик быстро сбросил с себя бесполезный теперь груз и вновь прыгнул навстречу противнику. Он коротко и мощно ударил лаймеро в грудь, того мотнуло назад и закрутило, зажглись белые огни ранца, сиуэ выровнялся, лишь задев рукой скалу. Яан обхватил его ногами и стал бить по стеклу шлема. Посыпались искры: в руке разведчика темнел обломок скалы. Ману заметила вспышку светового ножа и крикнула, бросаясь к ним. Яан услышал ее крик и оглянулся, и в этот момент лезвие вошло ему в спину. Ману подхватила осколок кристалла и швырнула в лаймеро, блестящий кусок лишь царапнул по шлему. Из дыры в скафандре Яана била светлая струя кислородного запаса. Отбросив тело разведчика к острым иглам кристального провала, сиуэйт завис поотдаль, явно наслаждаясь зрелищем. Ману включила двигатели на полную мощность и бросилась на него, сиуэйт отбросил ее в сторону, даже не взглянув. Ману почувствовала, что теряет управление, хрустальные ножи приближались… Раздался глухой удар и все померкло.
Комментарий к 8. О кайфе, кристаллах и абсолютном разуме
Иллюстрация к сценке: https://ibb.co/VjPWk0h
========== 9. О новостях, поцелуях и обмороках ==========
Веки словно налились свинцом, открыть глаза казалось так же невозможно, как поднять гору руками. В ушах стоял гул, распавшийся на отдельные звуки. Одним из них было собственное дыхание, вторым же… В динамиках послышался чужой судорожный, хриплый вдох… и еще один. Ману распахнула глаза.
— Яан!
Ей казалось, она кричит, но из горла вырвался лишь сдавленный шепот. Сколько она была в отключке? Ману зажмурилась от блеска кристаллов, острие торчало у нее подмышкой, чудом не задев скафандр. Со стороны, должно быть, казалось, будто прозрачный нож прошил девушку насквозь. Ману осторожно пошевелилась и убедилась, что цела. Под затылком оказалась округлая каменная бляшка. Девушка скосила глаза и увидела всю ту же кошмарную картину: в нескольких метрах перед ней сияла золотом спина лаймеро, у противоположной переливающейся стены, повиснув в пространстве, подергивалось тело разведчика. Ей не одолеть сиуэ… Но он высокомерен. Что он знает о ней? Ничего. Лишь женщина. Игрушка предателя. Этот золотой болван не представляет, кто такая майор Ману Имачири, второй пилот флагмана эскадры Кассиопеи!