Страница 78 из 87
Надо было что-то отвечать, и она сказала:
— Думаю, что да, — она встала из-за стола. — Я пойду спать, если не возражаешь. Спокойной ночи.
Умывшись в ванной, Мадлон снова задержалась перед зеркалом. Ей вспомнился призрачный черный экран в пещере. Что это было? Галлюцинация? Интересно, видел ли его кто-то еще — Стривер, например? А Новак и Анни? Доходили они до этого зала? Надо будет спросить у Анни завтра.
Ларри проводил Ника до дома. По дороге Ник заговорил первым:
— Ты сейчас куда?
— В геологоуправление.
Значит, теперь он к ним перешел. Своих роботов у этих геологов не хватает, что ли?..
— Получается, зря мы летали на Муравейник, — заметил Ларри. — Губерты ничего не скрывают в пещере.
Ник поддал ботинком камешек. Ох и неприятно, когда ты помнишь то, чего не помнит друг, и знаешь, что он должен и хотел бы это помнить, но не можешь ни словом ему намекнуть!
— Да нет, хорошо прогулялись, — пробормотал он. — Пещеру посмотрели и вообще…
Ну и чушь он несет! Но что-то сказать нужно, чтобы у Ларри не возникли подозрения, а то потом будет постоянно расспрашивать его, Ника.
— А как я оказался у Губерта и зачем ему понадобился? Я не помню, как мы вернулись в город.
— Ты же отключился в туннеле, там какой-то излучатель аборигенов стоял. Часть твоих воспоминаний была стерта, и Губерт хотел проверить, не повреждена ли основная программа, он же у нас главный специалист.
Ларри удовлетворился этим ответом, и дальше они шли в молчании. Ровный свет фонарей, длинные черные тени деревьев. Из-за распахнутых окон коттеджей доносятся голоса, приглушенная музыка. Теплый воздух время от времени разбавлялся свежим ветерком со стороны плато. Потянуло речной свежестью — это тот перекресток, откуда они сворачивали на берег и продирались сквозь кусты к косе. А вот и знакомый магазин показался, весь сияющий внутренним светом. Ух ты, сколько в нем народу! Ну да, впереди выходные, все решили заранее закупиться, как, бывало, Конни и он сам…
— Ты не разговаривал с Мадлон? — спросил Ларри. — Я видел ее в доме мистера Губерта.
— А о чем мне с ней разговаривать! — вспыхнул Ник. — И с какой стати я буду к ней обращаться? Она со мной даже не поздоровалась, вообще внимания не обратила!..
Он замолчал, подумал: «И чего я так разнервничался?» Но кого на его месте не задело бы такое равнодушие? Все-таки он, Ник, ее спас. Другая девчонка кинулась бы на шею прямо там, в пещере, а эта даже спасибо не сказала. Ни там, ни в доме своего папаши. Не надо было за нее заступаться, пусть бы Френк делал с ней что хотел. Может, тогда бы она поняла, как он, Ник, чувствовал себя в лапах Мортона. Может, и стальную королеву после этого перестала бы из себя строить… Но там, на пороге зала, он об этом и не подумал. Она была вся исцарапанная, почти голая и казалась такой беззащитной, испуганной, слабой. Он не мог оставить ее, достаточно того, что он когда-то уже бросил ее в снегу на горе, второй раз он так не сделает. Мадлон могла бы это оценить! Но, видно, ей человеческие чувства как были чужды, так и остались.
— Не хочу я о ней ни говорить, ни думать, — сказал он. — Ну ее к черту. Она мне нравилась когда-то, а теперь уже не нравится. Лучше скажи, когда ты летишь обратно?
— Через пять дней. Послушай, а ты не думал вернуться на Землю?
Ник отвел взгляд.
— Не знаю. Наверное, пока нет… Не знаю, — и, чтобы не продолжать разговор на эту тему, он быстро добавил: — Я приду тебя проводить.
Они пожали друг другу руки, и Ник открыл калитку. По вымощенной булыжником дорожке он прошел мимо цветочных клумб к крыльцу. В окнах горит свет — значит, Конни дома. Сейчас он войдет в прихожую, а она выглянет ему навстречу, обнимет, поцелует, как всегда. Все-таки приятно, когда тебя кто-то ждет!
Но навстречу ему никто не вышел — странно. Может быть, жена ушла в магазин? Ник разулся, заглянул в комнату и замер в удивлении: Конни методично укладывала в чемодан свои вещи. Чемодан был большой, с выдвижной ручкой, на колесиках. Оглянувшись на мужа, она кивнула и продолжила сборы.
— Куда-то едешь? — спросил Ник, чувствуя неясную тревогу. — Ты, вроде, не говорила, что у вас намечается экспедиция. А почему с чемоданом? С рюкзаком было бы удобнее.
— Я никуда не еду. Я ухожу от тебя. Ты ведь этого хотел.
Ник так и сел на кровать рядом с чемоданом. Ну и вечерок выдался! Какая муха ее укусила?! Что же теперь — новый развод? Не так уж это сложно, просто… Он привык жить с Конни, с ней хорошо и удобно, он бы и дальше с ней жил!
— Да что случилось-то? — взмолился он. — С чего ты взяла, что я этого хотел?! Мы же нормально жили!
Конни посмотрела на него. Что было в этом взгляде? Презрение, раздражение, жалость?
— Ты не любишь меня. Не замечал? Я это знала с самого начала, но надеялась… — голос у нее сорвался, она переглотнула и ровно продолжала: — Надеялась, что ты привяжешься ко мне со временем, но этого не получилось. Я послушала и посмотрела, как ты общаешься с Ларри и теперь понимаю, что буду лишней. Микаэла права — тебе нужен только он, а не я.
— Так это она тебя настропалила? Да не слушай ты ее!
Конни застегнула чемодан, прошла в гостиную, сняла с подоконника два горшка с розами и бережно поставила в сумку-переноску с твердым днищем. Ник ходил по пятам за женой, понимая, что надо что-то сказать, но в голове было пусто. Неужели она правда уходит из-за Ларри? Он схватился за карман с запиской. Если бы мать знала… Надо, наверное, как-то остановить Конни, но как? Не станет она его слушать, по ней заметно, как твердо все решила. Появилась спасительная мысль — это не из-за Ларри, она давно все обдумала, просто откладывала, а сегодня решила осуществить. Она все равно ушла бы от него, неважно, прилетел бы Ларри или нет. И все-таки как сложно примириться с этим! Он не любил жену, но ему льстила и нравилась ее влюбленность. А что теперь скажут все вокруг? Наверное, и так обсуждают историю с Мартой, а может, кое-кто вспомнил и его развод с первой женой, а тут еще вторая ушла!
— Слушай, а может… — сбивчиво начал он, но Конни сказала: «Спокойной ночи» и захлопнула за собой входную дверь. Быстрые шаги по дорожке — стук калитки — шаги вдоль живой изгороди — ушла.
Ник постоял в прихожей, потом поплелся в гостиную, сел в кресло и уронил голову на руки. Почему, ну почему ему всю жизнь так не везет?!