Страница 32 из 87
Голова по-прежнему кружилась, думать было тяжело. Надо найти медпункт… Или идти в полицию? Ноги опять подкосились. Кто-то подхватил ее за локоть, участливо спросил:
— Что с тобой?
Голос был звонкий, женский. Мадлон посмотрела на свою незваную помощницу. Это оказалась невысокая девушка в темных брюках и просторной клетчатой блузе. На узких плечах лежали две короткие рыжие косы.
— Тебе плохо? — снова заговорила девушка. — На тебя напали?
— Да. Покажи, где тут полиция.
— Я тебя провожу, пойдем.
Ник доехал до Нулевого, пересел на другую линию и вышел из лифта в парке сто пятидесятого уровня. Скорее бы домой, ноги не держат. Может, найти скамейку и вызвать Ларри, чтобы помог? Нет, не стоит, еще обратят внимание какие-нибудь доброхоты, начнут расспрашивать. Он сам дойдет, ничего…
Ник плелся по аллее, прикрывая разбитое лицо. Вот смеющиеся мужчина и женщина вышли под свет гирлянд, целуются, явно провели прекрасный вечер, сейчас поедут домой, и все у них отлично, не то, что у него… И тут он узнал обоих.
Это была Микаэла, очень оживленная и как будто даже помолодевшая, а рядом с ней — Фред Клири, в белой рубашке, с растрепанными то ли ветром, то ли шаловливой рукой Микаэлы волосами. Глядя на красивое улыбающееся лицо Клири, Ник ни с того ни с сего вспомнил, как кто-то — кажется, Френсис Губерт — сравнил Фреда с древнегреческим богом Аполлоном. Сейчас этот Аполлон двигался навстречу Нику, обнимая за обширную талию его, Ника, жену, а сам Ник стоял столбом и тупо смотрел на них. Они пока еще не узнавали его.
Он шагнул навстречу жене и приятелю и крикнул:
— Эй!
Они разом остановились. Ник позволил себе несколько секунд насладиться их растерянностью, точнее, он просто не знал, что говорить, не успел придумать. Поэтому первой заговорила Микаэла:
— Боже, ну и вид у тебя. Что случилось?
— Тебя не касается, — отрезал Ник. Эта грубость настроила его на нужный лад, и он резко сказал: — Лучше объясни, что ты тут делаешь. И почему вместе с этим? — он ткнул пальцем в сторону Фреда. Тот искательно улыбнулся. Было заметно, как неловко он себя чувствует.
Задыхаясь от злости, не столько на этих двоих, сколько на Мортона и себя — просто эту злость очень хотелось на ком-нибудь сорвать — Ник пошел на Микаэлу. Та машинально попятилась, но овладела собой и холодно произнесла:
— Как видишь, мы прогуливались.
Ник хватал воздух, а слова не шли. Все внутри у него кипело от обиды на это лицемерие. Микаэла подозревала его по любому поводу, а сама!.. Он только сейчас вспомнил, как иногда жена куда-то ходила по вечерам — он-то думал, что к родителям… И кто — Фред Клири, его лучший друг! Ну, как так можно?!
Наверное, на лице у него отразилось очень многое в эти секунды, потому что Фред обеспокоено взял его за плечи.
— Не волнуйся, сейчас мы все обсудим.
Ник рванулся из-под его ладоней и обрел голос.
— Что ты собираешься обсуждать? Объяснишь мне, что это хорошо и правильно — встречаться с моей женой?!
— Кажется, ты сам не захотел, чтобы я к тебе возвращалась, — ледяным голосом заметила Микаэла
— Скажешь, что ты начала встречаться с ним только после того, как ушла от меня?! Ври больше!
Фред, который из-за своего мягкого характера страдал от любых конфликтов, попытался вклиниться между ними.
— Ребята, пожалуйста! Давайте поговорим спокойно…
— Да пошел ты! — Ник толкнул его. Не ожидавший этого Фред пробежал спиной вперед несколько шагов и устоял на ногах только потому что налетел на дерево. Сверху на всех троих посыпалась ночная роса, но никого не остудила. Фред снова подступил к Нику и Микаэле.
— Ну давайте же обсудим все как взрослые люди! Сначала куда-нибудь зайдем и сядем…
— По-твоему, его куда-то пустят в таком виде? — Микаэла кивнула на мужа.
— Хорошо, — сразу сдался Фред, и Ник чуть не засмеялся, уловив в голосе приятеля свои собственные интонации, которые появлялись у него, когда он решал не спорить с женой. — Поговорим здесь. Ник, слушай, я понимаю, как все это неприятно для всех нас…
— Ну да, как же, для тебя в особенности! Вон какой ты довольный!
— Подожди, дай сказать…
Микаэла перебила их:
— Хватит, сама скажу. Ник, мы с Фредом знакомы давно. До того, как выйти за тебя, я некоторое время жила с ним, и потом мы встречались, но это не значит, что я изменяла тебе с ним, когда была замужем за тобой.
— Что, хочешь сказать, что вы встречались и просто беседовали? Говорили о политике и кино и рассказывали анекдоты? Так я тебе и поверил!
— Верить или не верить — дело твое, — в голосе Микаэлы слышалась откровенная злость, Ник еще не видел жену такой. — Судишь по себе, надо полагать. Ты-то крутил любовь со всеми подряд! Я предлагала тебе вернуться, ты не захотел. А раз мы с тобой разошлись, я могу встречаться с кем хочу. Или ты считаешь, что раз ты меня бросил, я все равно по-прежнему принадлежу тебе?
Ник молчал — отвечать здесь было нечего. Он сам не захотел, чтобы Микаэла возвращалась к нему. Да, официально они еще не разведены, но не живут вместе, и сам-то он считает себя свободным — ну и она, значит, тоже. Все это было правильно, и все-таки он не мог смириться, и особенно бесили его воспоминания о том, как Микаэла раньше подозревала его по любому случаю, и он-то думал, что это из-за того, что она любит его, а она, значит, была влюблена в Клири — иначе зачем бы ей с ним встречаться — а он, Ник, был для нее просто так… Просто содержал ее, ей с ним было удобно и ничего более. А сам Фред! Тоже постоянно лгал, недоговаривал, увиливал…
Фред явно понимал, что чувствует приятель, и выглядел виноватым, что для него вообще-то являлось редкостью.
— Ник, клянусь, все было так, как говорит Микки. Я, честно говоря, думал, что ты об этом знаешь. Мы с ней собирались пожениться, но не получилось, были свои причины. Потом она вышла за тебя, потом вы разошлись, а теперь…
— Вы надумали возобновить роман, я понял. Значит, вы оба все время врали мне!
— Мы не врали, то есть… Если бы ты сам не отказался вернуться к ней… Я ведь спрашивал тебя! Ей-богу, я не хотел, чтобы все выплыло на поверхность вот таким образом, мы собирались рассказать тебе.
— Можешь не оправдываться, я понял. А теперь проваливайте, видеть вас больше не желаю!
Сцена становилась безобразной. Прохожие оглядывались на них, но Нику уже было все равно, он кричал:
— Валите отсюда, оба! Женитесь, делайте что хотите!
Он повернулся, пошел, ничего не различая перед собой. Фред догнал его, взял за плечо.
— С тобой-то что случилось? В аварию попал? На тебя напали? Тебе же в больницу надо.
— Убери руки, пока я их тебе не оторвал! — заорал Ник, и Фред отстал. Кажется, еще раз окликнул, но Ник не стал оглядываться, свернул в соседнюю аллею. За ним никто не побежал, и от этого ему стало еще обиднее.
На то, чтобы протащить ноги по коридору жилого блока, у Ника ушли последние силы. Он открыл дверь, шагнул в квартиру и привалился к стене, глотками загоняя внутрь тошноту. Из комнаты выглянул Ларри, и Ник сказал:
— Привет, друг. Принеси чего-нибудь попить и аптечку. И, бога ради, не расспрашивай меня ни о чем.
Потом он сидел, прикрыв глаза, Ларри осторожно обрабатывал его ссадины на лице, а закончив, позвал:
— Может, все-таки расскажешь, что с тобой произошло? Я бы хотел помочь, если это в моих силах.
Ник молчал. Ларри мягко положил руку ему на плечо, осторожно ободряюще сжал. И то ли это дружеское прикосновение послужило последней каплей, то ли просто у Ника закончились душевные силы, но он разревелся и разом выложил всю историю.