Страница 28 из 87
11
Выскочив из бара, Ник не увидел Мортона и шепотом выругал себя — протянул время, растяпа, где теперь искать? Так, ладно, спокойно. Мортон шел в ту сторону, не торопился, вряд ли успел уйти далеко, надо просто его догнать.
Ник побежал трусцой, готовый в любую минуту перейти на шаг или отпрянуть в боковой переулок. Улица как вымерла, ни Мортона, ни прохожих. Что за чертовщина! Может, Стэн куда-то свернул? Но тут и сворачивать особо некуда. Зашел в помещение? Но жилой квартал уже закончился, этот туннель вот-вот приведет к заброшенным складам в районе Озерного туннеля. На кой черт туда Мортону? Ну, точно, вот уже и перекресток с единственным фонарем, налево будет свалка, направо склады.
Ник в растерянности остановился. Он уже перестал ожидать чьего-то появления и потому аж подпрыгнул, когда на его плечо опустилась большая ладонь, а знакомый голос над головой произнес:
— Не меня ищешь?
Мортон! Черт, и как ему удается так подкрадываться?!
— Нет, просто гуляю, — брякнул Ник. Он не ожидал, что придется разговаривать с объектом слежки, и не придумал заранее ответы на возможные вопросы.
— Прогуляемся вместе? Покажу тебе кое-что интересное, — он приобнял Ника за плечи и властно потянул за собой. Упираться казалось как-то глупо, и тот неохотно подчинился.
Свет фонаря отдалился и померк, Мортон зажег карманный фонарик. Луч скользил по облезлым стенам складов, пока не утонул в провале распахнутой двери. У Ника что-то всплыло в памяти, замелькали смутные образы — такое уже было, не совсем такое, что-то подобное, и это опасно, ему надо уйти отсюда, нет, даже убежать… Он попробовал вывернуться из-под тяжелой руки, но не успел.
— Вот мы и пришли, — сообщил Мортон и с силой толкнул его в сторону двери. Чтобы не упасть, Ник пробежал прямо в черный проем, споткнулся и прошелся на четвереньках. Вскочив, ринулся назад, с размаху налетел на дверь, ударился, выругался и заорал:
— Мортон, открой, черт бы тебя побрал! Ты сдурел?! Что за идиотские шутки!
Вместо ответа послышался странный лязг. Некоторое время Ник прислушивался, соображая, что это может быть, в полной уверенности, что когда-то уже слышал такое, и затем вспомнил, что именно с таким звуком в одном старом фильме тюремщик задвигал за узником засов.
Ник с трудом отогнал от себя панику и зажег фонарик. Бетонная коробка заброшенного склада. Голые стены и пол, на проводе болтается лампочка, но выключателя нигде не видно. Какого черта Мортон притащил его сюда и когда собирается отпустить?! А Мадлон? Она, наверное, до сих пор торчит в той забегаловке и ждет. Чего доброго, не дождется и пойдет наверх. Если запомнила дорогу, то дойдет, лишь бы ни на кого не нарвалась по пути… Черт, да что Мортону понадобилось-то?! Прознал о давнем романе с Сандрой и решил посчитаться? Так ведь Сандра давно с ним, со Стэном, и какая разница, с кем она крутила раньше? «Ну да, один раз мы с ней переспали, когда она уже была замужем за ним, — подумал Ник, — но она сама предложила, а я просто не стал отказываться. Пусть с ней разбирается, я-то здесь при чем!» И вообще, откуда Мортону знать об этом свидании? Разве что Фред проболтался, он видел его и Сандру. «Если это и впрямь он растрепал, пришибу, как только увижу», — мрачно решил Ник.
Вот интересно, кто и когда будет его искать? Раньше Микаэла быстро подняла бы шум, но теперь — увы. На работе тоже никто сразу не спохватится, у них не жесткий график. Ларри — тот забеспокоится, но что он может сделать? Только обратиться в полицию, а уж когда сюда придут копы — одному богу известно. Значит, Мортон может продержать его тут несколько дней. Кошмар! Нет, нельзя сидеть сложа руки. Надо попробовать выбить дверь, вдруг та только с виду такая массивная.
Ник отошел, разбежался, ударил ногой, отлетел и чуть не упал. Дверь не шелохнулась. Нет, с этим ничего не выйдет. Тогда надо постучать по стенам, в книжках всегда так делают, чтобы узнать, нет ли какого-нибудь тонкого места. Он принялся простукивать стены, но тут вспыхнул свет, грохнул засов, и в помещение кто-то вошел. Ник повернулся к нему, мигая и щурясь. Лампочка горела неярко, но с непривычки свет резал глаза.
Мортон, кто же еще! Он был без куртки и рубашки, и Ник с изумлением увидел на его руках и торсе те же разноцветные языки адского пламени и демонические фигуры. Значит, это не временные картинки?
— Нравится? — Мортон тоже посмотрел на свою руку. — Я сам сделал. У меня есть набор для нанесения татуировки в домашних условиях.
— Д-да… Прикольно смотрится… — промямлил Ник, еще не решив, как себя вести. Ему вспомнилось, как Стэн час назад обрабатывал своего противника на ринге. Если он собирается точно так же почесать кулаки об него, Ника, то можно сразу попрощаться с жизнью. Чтобы протянуть время, он сказал: — А знаешь, у меня есть знакомый скалолаз, он тоже себе все руки разрисовал, а потом у него началась аллергия на краску. Он целый месяц пролежал в больнице, пропустил соревнования, ужасно расстроился, и с тех пор не может смотреть на татуировки, даже на других людях.
— Занятная история, — усмехнулся Мортон. — А расскажи-ка, зачем ты следил за мной, Метени?
Ник так нервничал, что не сразу смог подобрать ответ. Наверное, лучше сказать правду, раз уж Мортон догадался о слежке.
— Я… Ну, это… Я думал, у тебя тут незаконные дела. Я видел, как ты с Вебером разговаривал, а у него синтетический бордель. Я и решил, что ты на него работаешь. Думал, может андроидов ему продаешь.
— Какая чушь! — с отвращением произнес Мортон. — Я бы еще мог поставлять в бордель органических девиц, но синтетиков — нет, это не ко мне.
— Извини, я же не знал…
— Вообще, незаконные дела разве что наш толстячок Френсис ведет, но и он подобными гадостями заниматься не станет. У него задумки помасштабнее будут. Он ведь поклонник роботов со свободой воли. Подозреваю, что он решил в скором времени вплотную заняться их созданием, а пока собирает материал — И-мозги. Собирает мозги! Забавно звучит.
Мортон прохаживался по помещению вокруг Ника, и шаги гулко отдавались от голых стен и пола.
— А потом, думаю, он со своим братцем, нашим директором, начнет ставить эксперименты на Нарате, подальше от Земли. Недаром они так хотят поскорее открыть там филиал «Андроидной техники»! Но все это — только мои предположения и умопостроения, Ник. Ты их всерьез не принимай. Хотя, можешь и принимать, все равно тебе отсюда не уйти. А если бы и ушел — ну что ты сделаешь? Донесешь на нашего Френсиса? Но доказательств нет, а я свои слова повторять не буду. Да и не сможешь ты донести, потому что никуда отсюда не уйдешь.
— Что значит — не уйду? Ты навсегда меня здесь запрешь, что ли?
— Нет, я просто убью тебя.
Ник задохнулся.
— Ты с ума сошел! За что?! Из-за Сандры? Но она сама предложила, я ни при чем, честное слово!
— А, так ты еще и с моей женой успел любовь покрутить? Какой быстрый! Но нет, я собираюсь убить тебя не из ревности. То есть я, конечно, не люблю, когда берут мою собственность, но убил бы тебя в любом случае, даже если бы ты никогда не знал Сандру.
Ник попятился, оглушенный нарастающим ощущением нереальности всего происходящего.
— Тебя же поймают, — тихо сказал он. — Ты правда считаешь, что если прикончишь меня, это сойдет тебе с рук?
— Думаю, да. Ты не первый, кто здесь оказался, и до сих пор меня не поймали, как видишь.
Так значит, здесь были и другие! Получается, Мортон — серийный убийца? Может, он и есть тот самый маньяк, о котором в округе столько говорят в последнее время?!