Страница 23 из 87
— Мне нечем гордиться, я поднялся потому, что дядя помог. Мне мать, да и не только она, все время повторяли: скажи спасибо дяде. Ох, как бы вытащить родителей наверх, так надоело к ним ездить!.. А у Мортона там родных нет. Его родители давно умерли, он жил с братьями, но братья тоже оттуда ушли, — предупреждая новый вопрос Мадлон, он пояснил: — Я знаю, потому что они, считай, по соседству с нами жили. Я этого Стэна уже сколько лет знаю! Его младший брат, Рик — прикольный парнишка, я его как-то встретил в альплагере, жаль, поговорить не удалось. А старший, Дерек…
— Дерек Мортон? — переспросила Мадлон. — Адвокат?
— А, ты про него знаешь…
— Он очень хороший адвокат, — с уважением сказала Мадлон.
— Да уж, — неприязненно буркнул Ник, — я тоже слышал, что он кого угодно от тюрьмы отмажет. Ну, в общем, никто из этой семейки на Дне уже не живет, и Мортон ездил туда не родных проведать, а к Веберу, который содержит синтетический бордель. Я об этом знаю, все об этом знали, кто там поблизости жил. Я видел, как он разговаривал с Вебером, я так думаю, Мортон теперь снабжает Вебера новым материалом. Синтетиков с И-мозгом запрещено использовать для таких дел, так вот я думаю, Мортон как раз их-то и продает, ну или намеревается продать. И получает с этого левый доход. У него очень много денег! Он уже купил дом на Зеленом кольце, представляешь? Я об этом полжизни мечтаю, а он просто взял и купил.
Мадлон было неприятно смотреть на Метени в эти минуты. Ника прямо-таки трясло от зависти и злости. Он вдруг жадно поинтересовался:
— А вот ты, ты ведь только что копалась в нашей бухгалтерии — ну и как, нашла какие-то утечки, растраты, или как там у вас называется? Много у нас наворовали?
— Если бы и нашла, то тебе не сказала бы.
— Ладно; а можешь что-нибудь нарыть про самого Мортона? Про его доходы? Кто и за что ему доплачивает?
— Я этим не занимаюсь, Ник.
— А если через кого-нибудь другого? Есть же у тебя какие-то связи, знакомые…
— Ты бы сперва объяснил, почему подозреваешь его в незаконном сбыте андроидов. Мало ли, с кем он там разговаривал! Ты ведь не слышал самого разговора. И я уже не говорю о том, что провернуть такое дело довольно сложно и хлопотно, тем более, ты упоминал, что продажа новых моделей вообще не планировалась, их собирались только сдавать в аренду. Мне сложно представить, как ваш Мортон может их продавать.
— А я и не говорил, что он один действует. Он, наверное, в сговоре с кем-нибудь из начальства.
— Почему ты вообще стал за ним следить? Откуда у тебя к нему такой интерес?
— Да бесит он меня, — выпалил Ник. — Скользкий как рыба, с какой стороны ни посмотри — никаких претензий. И работает хорошо, и начальство его ценит, и ему собираются отдать филиал на Нарате, и жена у него красавица… И мне не нравится, как он ко мне относится!
— Вот оно что! — засмеялась Мадлон. — А как он к тебе относится?
— Разговаривает через губу, смотрит как на пустое место! Говорит, что я оказался здесь только из-за дяди. Типа, сам я ничего из себя не представляю. И вообще, как-то так выразился, вроде того, что выходцев с нижних уровней надо бы получше проверять… И что не очень-то много пользы от тех, кто живет на Дне. Хотя сам там жил!
— Не обращай внимания. Продолжай спокойно работать, и со временем докажешь ему, что…
— Да не хочу я ему ничего доказывать! С какой стати? Плевал я на его мнение. А вот его делишки я бы вскрыл. И тогда узнаем, кто из нас лучше, я или он. Я-то хоть не ворую.
— Ну ладно, — сказала Мадлон. Она чувствовала, что Ник очень многое недоговаривает, но так же она чувствовала и то, что ничего существенного из него больше не вытянуть. — А что ты будешь делать, если выследишь его и обнаружишь какие-то доказательства своей правоты? Пойдешь в полицию?
— Да… Нет… Там видно будет. Чего ты вообще пристаешь ко мне со своими вопросами? Отстань, — он взглянул на часы. — Мне на работу пора, а ты меня задерживаешь!
Мадлон опешила от такого ответа.
— Ты же сам начал рассказывать, что кого-то выслеживаешь, и…
— Ты спросила — я ответил, — перебил Ник. — Вообще-то, я просто хотел предложить тебе пойти на Дно вместе. Ты когда-то говорила, что тебе было бы интересно там побывать. Если не передумала, то пойдем. Посидишь в каком-нибудь приличном месте, пива попьешь, а я быстро прослежу за Мортоном, потом вернусь, мы еще немного погуляем и поедем наверх. Только оденься как-нибудь победнее, — он критически оглядел ее костюм. — И волосы свои роскошные спрячь, чтобы тебя за парня принимали. Я не к тому, что девчонке опасно там находиться, но лучше, если не будешь бросаться в глаза. Там женщин меньше, чем здесь, любую новую сразу замечают. Ну что, сгоняем?
Несколько секунд Мадлон колебалась. Идея выслеживать Мортона казалась ей детской и слегка бредовой, но, с другой стороны, если Нику захотелось поиграть в сыщика — пусть, она-то вместе с ним бегать не собирается. Она просто сходит на нижние уровни за новыми впечатлениями.
— Ладно. Где встречаемся?