Страница 13 из 87
Эта мысль явилась как спасительная соломинка, и Ник немедленно за нее ухватился. Мадлон может продержаться какое-то время благодаря его куртке, а он — нет, поэтому ему нужно было бежать вниз. К тому же, если бы он остался, как Ларри вытаскивал бы их двоих, из которых один — с подвернутой ногой, а второй — замерзший и обессилевший? Нет, он правильно сделал, что ушел…
Последнюю сотню метров он едва переставлял ноги. Ник все время ждал, что вот-вот увидит палатку, но той не было, и он уже уверился в том, что где-то сбился с дороги и успел даже смириться с этим, но затем из снегопада и темноты впереди вынырнул Ларри.
Ник почти свалился ему на руки. Он хотел сразу сказать про Мадлон, но не мог, задыхался. Ларри довел его до палатки, помог залезть внутрь, зажег горелку. Сам снял с человека ботинки и подал фляжку с горячим чаем. Только тогда Ник сумел заговорить:
— Там, наверху — Мадлон. Она подвернула ногу, не могла идти, а я… Ну, я… Это самое… — он почувствовал, что сейчас разревется.
— Я схожу за ней, — спокойно сказал Ларри. — У нее что-нибудь есть из жизнеобеспечения, чтобы продержаться пару часов?
— Я ей куртку отдал. Да шевелись ты, чего сидишь!
Ларри ушел, прихватив спальный мешок и аптечку. Ник смотрел на огонь горелки, а видел перед собой снежный гребень и ямку, где оставил Мадлон. Если бы он знал хоть одну молитву, то начал бы сейчас умолять бога, чтобы она прожила эти три часа. Пусть обморозится, но останется жива! Если она погибнет, как ему-то дальше жить? Он всю жизнь будет вспоминать, что бросил ее, сбежал, оставил умирать. Раньше он только слышал про такое, и каждый раз думал: я-то так не сделаю! Оказалось — сделал. Он опять искал себе оправдания и находил, но те меркли, когда он думал, как будет рассказывать об этом родным Мадлон. Или у нее нет родных? Он так мало знает про нее…
«Мне нужно было продолжать тащить ее вниз, — подумал он. — Пусть бы даже я замерз, но я бы знал, что сделал все, что мог. Пусть бы мы оба погибли — это лучше, чем остаться живым и виноватым до конца своих дней».
Он не собирался спать, но задремал, сморенный усталостью и круговоротом отчаянных мыслей. Проснулся, когда в палатку забирался Ларри. Он втащил за собой какой-то длинный сверток, и Ник в ужасе привстал — спросонья ему показалось, что это пластиковый мешок с трупом.
— Что? — залепетал он. — Она… Это…
Ларри успокаивающе положил руку ему на плечо.
— Все в порядке, Ник. Она только немного обморозилась. Я завернул ее в спальный мешок, тот с подогревом. Сейчас она спит. Ты бы тоже ложился, — он придвинул человеку второй спальник, который Ник даже не вынул из чехла. — Ветер стихает, так что думаю, утром сможем спуститься в базовый лагерь.