Ложное соглашение (ЛП)

А потом мужчина в пальто неожиданно нарушил темп. Темная фигура снова попыталась схватить его, а он не отбил удар, а бросился вперед, пригнувшись под вытянутой рукой, и вонзил рапиру. Только кончик рапиры, один дюйм, пронзил плоть, что скрывалась за черной тканью.

Результатом был человеческий крик, и фигура убежала быстрее любого обычного человека. Что-то в акустике улицы и тяжелом и мокром воздухе делало так, что крик боли донесся до них эхом с другой стороны, пока вырывался из горла, скрытого тканью.

Фостин бросилась к спасителю, разглядывающему кончик лезвия. Хоть дождь стекал по нему, жидкость на стали казалась — насколько она видела в тусклом свете — нормальной красной кровью.

Она открыла рот, но мужчина пожал плечами и повернулся к ней.

— Миледи, у вас нет платка или ткани, которую не жалко отдать?

Она растерянно вытащила кусочек льна из корсета. Он поклонился и стал вытирать лезвие.

— Я могу, конечно, возместить… — начал он.

— О, не нужно! — она улыбнулась, хоть и кричала. — Я могу и подарить платок спасителю.

Он улыбнулся в ответ, убрал рапиру в ножны и огляделся, будто искал что-то.

— Я просто рад, — сказал он, — что дела задержали меня в этой части города. Иначе я бы не услышал ваш крик.

Фостин поежилась, а потом опустилась на колени, заметив кое-что. Из теней, откуда он вышел, она вытащила мокрую треуголку.

— Вы это ищете? — спросила она.

Он снова поклонился.

— Да. Благодарю, миледи…?

В этот раз вопрос был понятным.

— Фостин. Фостин Лебо. А вы, сэр?

— Эврард.

— У вас есть фамилия? — спросила она после мига тишины.

Он улыбнулся шире, тихо рассмеялся, будто от шутки, или вспомнив что-то.

— Да, — сказал он.

И он пропал в ночи Давиллона.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Пару минут — явно дольше, если честно — Виддершинс стояла на улице Трущоб и хмуро смотрела на место назначения. Ее ладони были сжаты в бледные кулаки, волосы прилипли к лицу из-за мелкого, но постоянного дождя, и она хотела просто уйти домой.

— Конечно, я не уйду, — ответила она Ольгуну. — Они хотят, чтобы я поговорила с ними, и я поговорю. Я не так глупа, — она не дала божеству ответить. — Молчи.

Ольгун обиделся, но это ощущение не скрыло его самодовольство. Виддершинс вернулась к своим мрачным мыслям.

Здание напротив нее было жутким строением. Раньше там обитали разные компании, их дело все время было на грани закрытия. Виддершинс не понимала, почему они продолжали скрываться, если почти все в Давиллоне — все, кто защищал закон и нарушал его — знали, что это за место.

Она была тут пару раз за последние полгода, потому что она мало воровала — она пыталась управлять «Дерзкой ведьмой», как того хотела бы Женевьева, хоть у нее не получалось (и это было скучно) — а еще многие члены гильдии хотели убить ее.

Тут полгода назад Виддершинс чуть не попала в когти демона (да, настоящего) и религиозного фанатика, призвавшего его. Она испортила им все планы, но существо убило десяток членов Гильдии Искателей перед гибелью. Скрытый лорд, лидер Искателей, заявил, что действия Виддершинс спасли город и гильдию от худшего исхода, и священники гильдии поддержали его. Виддершинс осталась в гильдии, и она была в безопасности. Но не все простили ее.

— Ладно! — резко сказала она, испугав не только Ольгуна, но и маленькую сойку, что опустилась на подоконник неподалеку. — Мне нужно быть там, да? Если они хотят беды, я им устрою!

Слова были не самыми убедительными, и она ощущала сомнение своего напарника. Но она уже приняла решение и шагала по улице. Вскинув голову, она постучала в дверь.

— Встреча с мастером заданий, — сообщила она, когда панель на двери отъехала, позволяя стражу посмотреть на нее.

— Эй! — она не узнала голос, но она и не могла знать всех в гильдии. — Ты же…?

— Да! Да, это я. И я не хочу об этом слышать. Мне жаль, что так вышло с тобой или кем-то близким тебе, но это не моя вина. Скрытый лорд так сказал, как и священники, так что перестань! — она задыхалась в конце этой пылкой тирады.

— Я… о, я просто хотел сказать, что ты смелая, раз пришла сюда. Не знаю, что я делал бы на твоем месте, даже если бы меня вызвали. Я впечатлен.

— Ох, — лицо Виддершинс стало горячим даже под холодным дождем. Почему она краснела уже третий раз за день? Что с ней такое?! Она ощущала смех Ольгуна, и это не помогало. — Ох, спасибо?

— Не за что.

Тишина, лишь стук дождя.

— Я могу войти?

— О, конечно, — загремели засовы, стукнула доска по крюкам (новое), и тяжелая дверь открылась внутрь.

Зал за ней почти не изменился, лишь часть стен выкрасили недавно, скрывая пятна крови. Страж — юноша с торчащей бородой и шрамами от прыщей, похожими на следы пуль на стене. Он мог не держать зла на Виддершинс, но остальные не были такими. Она шла по извивающимся коридорам под зданием — эти проходы и были штабом Гильдии Искателей — и отметила, что почти все при виде нее мрачнели. Некоторые недовольно хмурились, но большая часть кривилась от злости, скалила зубы и сыпала угрозами. Некоторые тянулись к кинжалам и пистолетам, но Скрытый лорд запретил месть, чтобы потенциальная жестокость не переросла в настоящую.

Виддершинс шла по коридорам, словно думала купить это место, хотя оно было слишком безвкусным, чтобы думать о таком. Она изо всех сил игнорировала тревоги Ольгуна, стараясь не дрожать и не оглядываться, встречая злые лица. Она подумывала найти своего прежнего наставника Ренарда, чтобы увидеть хоть одно лицо друга, но решила, что на поиски нет времени.

Ей стоило зайти в храм перед встречей. Скрытый бог — покровитель Гильдии Искателей, член Священного соглашения — был не требовательным божеством, но у гильдии были традиции и ритуалы, которым следовали ее члены. Сам идол — почти весь из камня, но с шерстяным капюшоном, скрывающим лицо, потому что все, кроме Скрытого лорда и священников будут прокляты, если увидят это лицо — стоял в комнате с толстыми стенами и мягким ковром в сердце лабиринта штаб-квартиры Гильдии. Виддершинс знала ритуалы, это заняло бы у нее минуты, а Ольгун, зная, что она не верит в те слова, не обиделся бы.

Но Виддершинс держалась подальше от тяжелых металлических дверей храма, поежилась, когда прошла мимо и уловила слабый запах благовоний. Воспоминания таились там в тенях, и они не были приятными.

Она пошла к двери рядом с храмом. Дерево еще дрожало от ее стука, когда голос крикнул:

— Да заходи уже!

— Что ж, — сказала она Ольгуну, толкая дверь, — он в хорошем настроении, да?

Лареми Привотт — Реми для многих Искателей — был мастером заданий (лейтенантом Скрытого лорда) после увольнения Лизетты Суванье. Высокий и широкоплечий, лысый на голове, но с волосами на теле, он напоминал обезьяну с бритой головой. (Но так нельзя было говорить при Реми.)

Сегодня он был в плотных штанах, чтобы было меньше сравнений, и белой тунике, которая была бы нарядной, если бы в прорехи не пробились волоски.

Виддершинс отметила, что он был не один.

— Мастер заданий, — она кивнула ему и повернулась к другому гостю. — Эй, Белка, как челюсть?

— Иди в ад, зараза.

— Эй! — прорычал Реми из-за стола, большого и древнего, слишком хорошего для неопрятного кабинета и вещей, украденных отовсюду. — Хватит! Сядьте!

Они сели. В кабинете было четыре скрипящих стула (не считая стул Реми), и Виддершинс с Симоном сели на крайние, оставив два стула между собой.

— Хорошо. Теперь мы поговорим о вашем провале в поместье Риттье на той неделе.

— Она испортила…! — начал Симон одновременно с Виддершинс:

— Если бы этот идиот…

— Молчать!

Они притихли.

— Виддершинс, ты мало работала с моего повышения, так что, может, забыла, что мы — гильдия, а не клуб для общения! Если ты выбрала крупную добычу, которая может привлечь других Искателей, нужно связаться с нами! Нужно сообщить!