Страница 5 из 13
<p>
Крепость загудела ликованием. Повстанцы обнимались, поздравляли, доставали из загашников вино. Откуда только взялось?</p>
<p>
Один Кым стоял, как пришибленный. Рука никак не хотела отпускать эфес меча.</p>
<p>
Норикийцы поворачивали коней и скакали к крепости.</p>
<p>
– Открывать ворота? – снова спросили у него.</p>
<p>
– Нет. Нет! – Кым и сам не знал почему. Просто…</p>
<p>
Все смотрели на него с удивлением, неодобрением, негодованием, словно забыли, что до этого чествовали его как героя и назначили предводителем.</p>
<p>
– Если ты не отдашь приказ, мы опустим мост сами!</p>
<p>
– Да! Да!</p>
<p>
– Я слетаю на разведку. Если всё хорошо, подам знак, – Кым аккуратно сложил одежду и оружие, оставшись в одном исподнем.</p>
<p>
– Они сочтут это непочтительным! Мы и так с голоду пухли слишком долго!</p>
<p>
– Обождите. Это не займёт много времени.</p>
<p>
Майя подбежала к нему, чтобы обнять и сказать слова напутствия, но он выпорхнул из её рук соколом и помчался к воинству.</p>
<p>
Норикийцы замерли у ворот, мирно, обманчиво спокойно. Кым заложил над ними один круг, спустился ниже на второй, третий проделал у самых их голов. Ничего необычного, но припоминался тот злосчастный день в Будескайске. Чутьё заходилось в удушливой панике, спорило с разумом и даже с окружающими. Шептало – не верь. Ни надежде, ни собственным глазам, ничему!</p>
<p>
Ещё один последний круг – его заметили. Норикийцы наблюдали, не двигаясь, словно боялись спугнуть. Кым подобрался к предводителю – высокому господину, за чьей спиной вился белый с золотом плащ. Лицо скрывал глубокий капюшон.</p>
<p>
Растянулись в ухмылке жёсткие губы. Она завораживала чем-то знакомым и жутким одновременно, манила, как в кошмарном сне, когда ты понимаешь, что впереди опасность, но не можешь не лететь на неё безвольно.</p>
<p>
Мгновение, и плотные тенёта спеленали Кыма. Он упал на землю. Кым рванулся, но сеть оказалась слишком плотной. Он издал пронзительные соколиный клич – сигнал к тревоге. Воздух окутало непроницаемым пологом. Услышали ли сигнал в крепости?</p>
<p>
Предводитель приближался широкими шагами. Вокруг него пепельной дымкой разрасталась удушливая аура. Ужас сковал тело. Кым узнал его ещё до того, как он снял капюшон тем самым жестом, что и шесть лет назад. Этот жест разделил жизнь Кыма на до и после. Яркие нечеловечьи глаза заворожили – один голубой, другой зелёный. Лощёное лицо, благородное в каждой своей черте, а душа чёрная, как уголь.</p>
<p>
– Долетался, соколик? – басовито ухнул знакомый голос.</p>
<p>
Полыхнула голубая аура врага, зрачок затопил всю радужку, глаза сузились до тонких щёлок. Мыслечтение сдавило голову Кыма тисками из сгущённого воздуха. Он ввинчивался в уши, затапливая болью и лишая сил сопротивляться. Облазили перья, маленькое птичье тело судорожно вытягивалось. Его обращали обратно в человека насильно. Пару мгновений, показавшихся агонизирующей вечностью, и отпустило.</p>
<p>
Кым едва не лишился чувств, а когда очнулся, уже человеком лежал, уткнувшись лицом в землю. В поле зрения возникли начищенные сапоги. Сейчас будут месить его по голове и животу до смерти.</p>
<p>
В мыслях проносилось: «Почему не отступил в Норикию, когда ещё был шанс?» Потому что неправильно это, трусливо и подло – прятаться, когда враг родную землю топчет. Не смог бы он жить на чужбине, в неволе, оставить гибель Лайсве неотомщённой. Молчать, зная, что внутри тех, кто зовёт себя светом – живёт беспроглядный Мрак.</p>
<p>
Как жаль, что ничего не вышло. Жаль, что предчувствие не подвело. Это единственное, о чём Кым жалел.</p>
<p>
Его не ударили, наоборот, рывком подняли за плечи и поставили на ноги. Нагое тело со всех сторон жалили взглядами. По хребту бежал озноб несмотря на полуденный зной. Кым обхватил плечи руками, закрываясь, но всё же заставил себя смотреть в лицо Палача.</p>
<p>
– Подашь знак своим, чтобы открыли ворота? – без тени эмоции спросил Архимагистр Веломри.</p>
<p>
– Никогда! – процедил Кым сквозь зубы.</p>
<p>
– Я же говорил, – усмехнулся Микаш кому-то из своих подручных и снова обернулся к Кыму: – Хочешь пару уроков от твоего старого маршала? Не самой удачной идеей было укрываться в крепости Сумеречников, мы тоже хорошо с ней знакомы. Наши основные силы зайдут без приглашения через потайной ход. Договариваться о союзе с вероломными норикийцами – ещё большая глупость. Они рванули в убежище, как только узнали, что я еду сюда. Своя шкура для них ближе к телу. Кто был готов сражаться до последней капли крови, давно уже развеяны пеплом по ветру.</p>
<p>
– Не нужны мне советы от предателя вроде тебя! – бросил ему в лицо Кым. – Мы ещё поборемся, если не мы, то наши дети отомстят уж точно!</p>
<p>
Набрав грудь побольше воздуха, Кым снова попытался перекинуться в птицу. Микаш подскочил к нему и дёрнул за руку. Хрустнуло в плече, боль вспыхнула и пронзила тело, ноги подкосились.</p>
<p>
Кым рухнул на землю, судорожно глотая ртом воздух, цеплялся за сужающееся пятно света. Его закрыло грозное лицо Архимагистра. Мрак сомкнулся беспамятством.</p>
<p>
Он очнулся, когда на него вылили ведро ледяной воды. На Кыма нацепили бело-зелёный костюм, в каких Лучезарные изображали норикийцев. Рука висела безвольной плетью. Теперь и в сокола перекидываться бесполезно. Со сломанным крылом никуда он не улетит. Архимагистр знал, что делал, подлец!</p>