Гнездо змеи

Гуляш развернулся на стуле и наблюдал, пока Марго не вышла из зала.

Она использовала Гуляша, скупая по самой низкой цене заграничные вещички. Некоторые доставались ей просто даром. В благодарность она каждый раз Вове что-то обещала. Мифические обещания – коронный трюк Марго, но Гуляш верил и надеялся. А что ещё оставалось? Обладать Марго, дерзкой красавицей из «Огней» желали многие. «Красавица» же всегда сама выбирала. Она порой издевалась над Гуляшом, и в последнее время всё чаще.

Когда в лисьей шубке и красных сапожках, Марго спускалась из ресторана, Гуляш уже поджидал в фойе.

– Михалыч, до завтра, – попрощалась она со швейцаром.

– До завтра, Марго.

– Ну и дубак, – проворчала она, очутившись на улице.

Гуляш спешно отрыл перед ней дверцу «Жигулей». В машине Марго откинулась на сиденье.

Гуляш с жадностью внюхивался в воздух салона: французские духи сводили с ума. Шанель – дорогие, его подарок. Он косился на рыжую прядь, что лежала на лисьем меху, на красивые стройные бёдра.

Марго смотрела в окно. «Беспонтовый денёк. Сплошная суета, а денег кот наплакал. Одни салатницы да рублёвые выпивохи и так всю смену. То тюлень позвонит, то олень, – Марго вымученно улыбнулась. В такой день, как сегодня, работу официантки она ненавидела. Вообще-то ей грех жаловаться… денег и удовольствия работа приносила больше, но жизнь пора устраивать. Век официантки не долог… Задрала бы уставшие ноги, да некуда.

Когда почувствовала руку Гуляша на коленке, Марго передёрнуло.

– Вова, убери, а.

– Что не нравлюсь?

– Ты о чём?

– Или не хорош? – говорил Гуляш, будто её не слышал. – Не хорош для тебя, да?

– Что ты несёшь? И главное нашёл время.

Машина резко притормозила. Марго качнулась вперёд:

– Полегче…

Гуляш не дал договорить – с силой прижался к ней, пытаясь поцеловать. Марго с отвращением отпихнула щекастое лицо.

– Ты что охренел? Что за выкрутасы? – Она глубоко дышала, оправляя прическу и ворот шубы. – Чтобы больше подобного не было! Ты понял?

Гуляш облокотился на руль:

– Вылась.

– Что? Ты смотрю, перегрелся? Довезёшь до дома, и я выйду. – Марго в зеркало осматривала себя.

– Хорошо. – Гуляш откинулся на сиденье. – Я подвезу тебя, но с одним условием… – Он расстегнул молнию ширинки. – Ну, так как?

– Скотина!

От затрещины у Гуляша зазвенело в ухе. Он захихикал, поглаживая щёку:

– А иначе никак, Ритуля.

– Чтобы ноги твоей в «Огнях» больше не было! Я тебе устрою, падла, жизнь! – Марго выскочила из машины, хлопнув дверцей. – Козёл! – В ярости она пнула колесо Жигулей.

Авто взвизгнуло и, сделав петлю разворота, скрылось во тьме.

Марго не верила глазам – Гуляш и правда уехал. Она закурила, в надежде, что он одумается и вернётся. Но дорога оставалась пустой. Марго выбросила окурок, огляделась по сторонам. «Как будто на Марс высадилась – ни машин, ни людей. Какого хрена я вообще вылезла?»

Вдалеке, за тёмными зданиями нежилых новостроек, горели знакомые огни. «Если быстрым шагом минут за двадцать пять дойду», – прикинула она.

Мороз пощипывал. Замшевые красные сапожки без меха. Даже кофты нет – только лёгкая блузка. «Кто ж знал – всегда на такси». Марго в ярости сжала кулаки – так просто Гуляшу это свинство не сойдёт. «Да тут можно околеть заживо! Жила бы в центре – никаких проблем!» Подняв ворот шубки, Марго пошла в сторону новостроек, так короче, благо и дорожка протоптана. Колени в капроне заледенели. Марго ускорила шаг. Она шла и думала о Гуляше, о том – какая он всё-таки скотина, и как она ему отомстит.

Снег под ногами поскрипывал. Марго и не слышала, как следом за ней, поскрипывал по снегу ещё кто-то. Длинную тень незнакомца, шедшего следом, заметила поздно. Никогда не думала, что это может произойти и с ней. Сердце гулко стучало.

Она бежала и падала, проваливаясь в снег. Поднималась и вновь бежала. Страх гнал вперёд, придавая силы, а вокруг безлюдные остовы новостроек с чёрными дырами вместо окон. Когда поскользнулась в очередной раз – поняла, что не поднимется. Животное дыхание, бежавшего за ней, было совсем близко. Марго закричала, а рука сама полезла в сумочку. Она совсем забыла о нём, но не ведомая сила направляла и помогла извлечь из сумочки нож. Страх сменила всю её охватившая злоба. Марго вскочила на ноги и развернулась к нападавшему.

– На! – Выдохнула она, выкинув вперёд руку. Нож напоролся на что-то мягкое. Ледяные шершавые пальцы скользнули по руке. Искажённое судорогой лицо застыло напротив. – Сдохни! – Марго рванула руку с ножом. – Сдохни, тварь! Сдохни!

Она не останавливалась. Преследователь лежал трупом, но Марго продолжала наносить удары. Как гильотина рука опускалась и поднималась. Она готова была искромсать, четвертовать эту тварь, осмелившуюся напасть на неё!

Опомнилась от собственных вскриков. Пригнулась и затаилась над ещё тёплым телом. Взлохмаченная, с окровавленным лицом и руками она осматривалась по сторонам. Тихо. Придя в себя, Марго судорожно стала отирать снегом нож, руки. Затем спрятала в сумочку своего «спасителя» и поспешила скрыться.

Вбежав в квартиру, бросилась к зеркалу: шуба и лицо в крови. Какое счастье, что её никто не видел.

Глава 8

Взяв в феврале отпуск, Марго, отправилась к Серафиму.

Приехала под вечер в пасмурный ветреный день. В закоулках бледного неба синели сумерки. Мела позёмка. Все подступы к дому Серафима заметены, с трудом верилось, что здесь кто-то живёт. Марго огляделась по сторонам. «Неужели опоздала?»

Она продиралась к воротам, увязая по колено в сугробах. Добравшись до калитки, ногами и руками разгребала снег. Сняв перчатки, окоченевшими пальцами достала ключ, переданный Серафимом в прошлый раз, вставила в замок. Со скрипом ворота открылись вовнутрь.

Во дворе дорожки прометены недавно. На сердце отлегло. И всё же…

В коридоре на Марго пахнуло теплом и знакомым запахом. Не раздеваясь, она прошла в залу.

Серафим сидел за столом на любимом стуле с высокой спинкой. На нём была тёмно-красная рубашка, и жилет из овечьей шерсти.

Он не двинулся при её появлении. Смотрел в одну точку. Точка эта находилась, где-то за спиной Марго. «Что там?» – мелькнуло и тут же ушло. Лицо ожгло пламя, будто оно оказалась у открытой печи. Бросило в жар. Марго расстегнула шубу, скинув её на пол, пошла на взгляд Серафима.

Возле стола обратила внимание на две кофейные чашки. На край одной из них старик положил указательный палец и стал описывать круг. Как по мановению, Марго повторила, тоже самое с другой чашкой. Их пальцы кружили по фарфоровым краям всё быстрее и быстрее. Зрачки Марго расширились – палец уже внутри кружки и вертит её по столу.

А в это время Серафим вскинул руку с вертящейся на пальце, как гигантский «напёрсток», чашкой. Марго подняла свою. Она ощущала вихри, которые раскрутила и, как жонглёр, вертела на пальце свой «напёрсток». Страх охватил от вертящейся силы, от невозможности остановиться, противостоять. Марго боялась, что кружка сорвётся. Слетит.

Услышав лязг разбившегося стекла, вскрикнула и схватилась за голову.

Серафим расхохотался, показав полный рот белых зубов. Марго с вытаращенными глазами смотрела на него.

– Есть фокус один, – сказал он серьёзно, перестав смеяться. – Смысл его в том, чтобы поймать взгляд человека. – Серафим взял внучку за плечи. – Не всегда и не у каждого человека можно поймать взгляд. Но уж если поймал – твой человек, что хочешь с ним – то и делай… И главное – колесо должно вертеться. Если раскрутила – верти до конца… – Он погладил Марго по голове. – Ничего, ещё научишься.

– Духи у тебя новые, что ли? Совсем не те. – Принюхался он.

– Новые. Не нравятся? – смутилась Марго, заглядывая ему в глаза.

– Ох… однако какие у тебя чернющие глаза. Прям проколола. Ну, это ничего… хорошо. – Серафим снова взял внучку за плечи, внимательно разглядывая – Какая у тебя красота… хищная. А духи, ничего, приятные. Ты только здесь особо не душись. Запахи они имеют такое свойство, как отвлекать. Садись, я за самоваром схожу.