Страница 14 из 114
Заказ делал Кассий – как знаток местной кухни и единственный обладатель монет: прочие товарищи его вынуждены были признать что совершенно не имеют при себе звонких кругляшей, даже медных.
–Слушай! – хлопнул себя по лбу Сергей, вспоминая отборочный поединок с Поллиодором и слово того о нём. – А что такое “оптимат – оптиматус”?
–А в каком контексте ты слышал его? – переспросил Кассиодор, знаками показывая обслуге с амфорами сколько малых, на пару литров, данных тар тащить к ним за короткий квадратный деревянный стол, где они и разместились своей небольшой кампанией.
–Да мне наш инструктор, на первом отборе для пополнения, когда провёл со мной поединок проговорил – указывая на меня. Я думал или какое оскорбление, но вроде все, включая нотариата и писарей – не смеялись, а скорее просто покивали, соглашаясь.
–Хм... – удивился Кассий. – Я твоего боя не видел, а жаль. Оптиматы – значит лучшие. Обычно это первый отряд, личный резерв командира любого крупного подразделения – его гвардия для схватки.
–А как же скутаторы?
–Скутаторы это тяжёлая пехота, а вот среди них, немногие – станут оптиматами – лучшими бойцами нумера. Кто пойдёт в инструктора, кто в старшие офицеры... Любопытно. Скорее всего, брат ты наш по оружию, Сергий – тебя приметили и возможно, если не облажаешься в бою – вполне скоро сделаешь недурственную карьеру!
Сергей самодовольно ухмыльнулся, однако почти тут же перестал улыбаться: “ Вот плуг то! Ну конечно – “оптимальный”! Это же прямое словесное наследие от “оптимата”! Самый лучший... Ну плужара, ну тормоз!” – мысленно корил себя россиянин.
Пока Лихотатьев молча упрекал себя последними словами и вообще, злился что так бестолково затупил – понемногу стали приносить, на огромных деревянных подносах, напитки и еду.
Кассий заказал себе и товарищам густого “греческого” вина, так как по его словам: всё местное, после того как лангобарды грабят сельхозземли Италии – не стоит и в рот брать, сплошная вода подкрашенная соком.
Принесли тушёное баранье мясо с зеленью, в горшочках из глины. Два вида сыра: знакомый Лихотатьеву влажный овечий и сладкий козий. Свежие лепёшки от которых над подносом стоял пар и фрукты, в корзинке сплетённой из лозы: виноград, апельсины, яблоки. Горшок с крупными чёрными маслинами и второй, с мелкими зелёными оливами.
Разлили в глиняные кружки вино и после пары здравиц, принялись есть и пить, смачно запивая прожёванные куски и весело смеясь любой бессмыслице.
Приятная кампания. Отличное вино и вкусная еда – быстро делают людей счастливыми. Не были исключением и эти трое молодых людей.
–Я, в недавней схватке в вашем местном посёлке... – начал, слегка захмелевший от долгого спиртного воздержания Сергей, – трёх из четырёх лангобардов завалил – ничего страшного в них нет... Так что наш инструктор Поллик прав – стану этим, как его, оптимусом... или примусом?
–Ага – примасом станешь! – пошутил Кассий и расхохотался, но Вадилла и Сергей его не поняли. – Расскажи подробнее что там было.
Пока товарищи цедили густое красное вино, практически бордового цвета – россиянин рассказывал о схватке, о том как выглядели местные “длиннобородые” и он их победил в схватке против четырёх врагов.
–Х...рня! – кратко, по староримски, произнёс Кассиодор. – Это вряд ли полноценный рейд дружин герцогов, скорее обыкновенная банда.
–Обоснуй! – разозлился Лихотатьев недоверию друга.
–Лангобарды, в основе своей кавалеристы со спатионами в руках и имеют бригантины или кольчуги, а это так – бандиты-рейдовики, шушера которой стало слишком много на землях Италии... Скорее всего просто бандиты. Многие из бойцов нумеров, разочаровавшись в жаловании или после потери выделенных им земель, сами организовывают подобные “сообщества товарищей” и грабят территории что ранее защищали – грустная черта нашего печального времени. Но им не хватает ярости в бою и безумной отваги лангобардов, те, на самом деле способны к подвигам – чего чего а смелости им не занимать. Лангобарды почти всегда кавалерия: лёгкая или средняя – видимо долгое общение и житие бок о бок с аварами и готами, также отличными наездниками, сказалось и на них. Иногда спешиваются, но в основе своей они наездники.
Снова выпили и закусили мясом и сыром. Съели по нескольку жаренных грецких орехов, что к вину и фруктам заказал Кассий.
–Слушай... – протянул Сергей, желая прокачать интересующую его тему. – Я бы мог предложить немного иной способ ведения боя, для нашего нумера, сложно на пальцах объяснить – как считаешь: следует подождать, пока удастся отличиться в бою или сейчас следует подойти к Поллиодору, раз он обо мне такого высокого мнения был на отборе и предложить?
–Лучше сейчас, но... – Кассий пожал плечами. – Кто будет слушать? В рейды наш нумер уже добрые восемь месяцев не ходил, сидим тут как крысы за крепостной стеной. Новые способы войны? – да вряд ли кто выслушает, ты же не император Маврикий, что теоретические стратегмы писал, а нас, малый люд из воинов – кому интерес выслушивать?
–Да я же не всю реформу армии предлагаю! – рассмеялся Лихотатьев, понимая справедливость слов собеседника. – Просто дополнительные возможности нашему нумеру и вообще, армии экзархата: по разведке на местности, рейдам диверсантов по тылам, захвату языков или вражеских командиров... Думаю это сейчас, при той печальной ситуации в Италии что мне все встреченные жалуются, весьма полезное дело.
–Угу! – ответно смеясь, закивал уже немного пьяненький Кассий. – Только учти: особо людей, желающих рисковать по тылам у лангобардов, нет – мы их за своими толстыми стенами еле сдерживаем, а уж лезть в их собственное логово... Аха-ха-ха – сомневаюсь что кто-то кроме тебя на это решится! Даже пьяным!
Кассий начал рассказывать как относительно недавно император Констант было прибыл из Константинополя с огромной армией “решить все дела”, но...
Его крупные, но слабохарактернее армии получили всюду по голове, от смелых варваров и император, не желавший возвращения с позором в Константинополь – начал объявлять что столица теперь в Сиракузах, на Сицилии.
–А так как он прилично достал к тому времени многих патрикиев, своими резкими телодвижениями с неудачным позорным походом, – продолжал, позёвывая Кассий, – а до этого ограбил большинство италийских городов, забрав у них редкие статуи времён первых императоров и республики – его на Сицилии и прикончили, заодно и объявив нового императора, из своих. Правда ненадолго. Сейчас многие италийские произведения искусства пылятся на виллах местной сицилийской знати и не дай Бог нагрянут арабы, поверьте мне – мы всё это потеряем там, за один их рейд!
Ещё Кассий пояснил ситуацию в империи и самой Италии, что сейчас пребывала на правах глухой провинции: империя и остготы десятилетиями воевали во времена Юстиниана и вконец разорили полуостров, когда прибыли лангобарды прежде бывшие федератами в войске евнуха Нарсеса и чуть не сходу сбили северные кордоны имперцев на разорённых территориях.
Сейчас варвары рейдами присоединяют себе новые «герцогства» и никто особо с ними не воюет, боятся – и у ромеев нет сил долго держать основные силы на юге Италии, у них проблемы с арабами на Крите, там понемногу проводится разведка арабскими пиратами для устройства базы арабов после недавнего “осаждения Константинополя”
Есть проблема с булгарами и аварами, особенно после победы хана Аспаруха совсем недавно над всё тем же Константином, племенами что регулярно опустошают города у Чёрного моря.
Есть авары что сильнее булгар и могут в любой момент атаковать Константинополь. Аварский каганат сейчас ослаб – после бунта славян Само, отпора от многочисленных королевств раздробленных франков, бунта булгар и того что империя отбилась – но теперь в силе булгары и ромеям не до Италии.
Лангобарды сами сбежали сюда от авар и теперь получилось что “беглецы от авар” воюют с второстепенной армией империи, в экзархате, пока основные имперские части и гвардия держат границу по Дунаю или отбивают попытка арабов взять Никею и Константинополь.