Страница 45 из 80
"В ту зиму мне исполнилось пять лет, - подумал Руди. - Тогда-то у меня и начались видения".
Внезапно заговорила Кара:
- В Иппите тогда началась эпидемия. Я была еще маленькой, но помню, как мама говорила, что это из-за холода.
- Я был в то время в школе Астрологов в Кхирсрите. - Унгольд поднял голову. - Мы заметили это, но не сделали никаких выводов.
- В ту зиму пропал мой дед, - прошептала Илае, гладившая кошку на коленях. - Дядя говорил, что он пошел проверить свиней в загоне и больше не вернулся.
- Я думаю, мы имеем дело с погодным циклом, - медленно сказала Джил. Это смена холодных и теплых периодов, под воздействием наступления и отступления ледников на севере. Когда они по каким-то причинам сдвигаются на юг, температура падает и мох в Логовах Дарков гибнет. Соответственно вымирают стада. И тогда Дарки выходят на поверхность для охоты.
Она свернула пергамент и придвинула его к себе.
- Небольшое похолодание случилось двадцать лет назад. Я думаю, что климат постепенно становился все холоднее, по крайней мере, последние сто лет. Тогда это задело только Логова в Геттлсенде, на равнинах и далеко на севере. Нынешнее, более сильное похолодание коснулось и остальных северных регионов: Гая, Кво, Дила и Пенамбры... Вот вам и ответ. - Джил пожала плечами и обвела взглядом собравшихся за столом. - Мы не нашли ничего, никаких намеков на то, что Правитель сражался с Дарками. Тогда период похолодания длился шестьсот или восемьсот лет. Этот вполне может оказаться таким же. Когда потеплеет, стада восстановят свою многочисленность, и Дарки уйдут... но не раньше.
- Это ложь! - Джил вздрогнула. Надтреснутый голос Алвира словно хлестнул ее бичом. Он вскочил, от бушевавшего гнева его лицо потемнело. Сама идея о том, что мир становится теплее или холоднее - полная ерунда! Мир есть мир, земля есть земля. Все это неизменно, постоянно. Солнце не меняет своего пути, а земля - своей формы. Ты говоришь, что солнце становится холоднее и облака закрывают небо, но это же невозможно!
- Вовсе нет, - возразила Джил. - То, что они существуют, не означает, что они неизменны. Посмотрите на человеческое тело. Оно же меняется: набирает или теряет вес, растет борода или выпадают волосы... В конце концов, оно стареет.
- Хватит молоть чепуху, девчонка! - взревел канцлер, словно разъяренный медведь. - Все эти глупости насчет женской моды, каких-то камней и растений, где и когда шел снег... тьфу! Где доказательства, что это как-то связано с первым нападением Дарков?
- Воспоминания Минальды... - начала было Джил и осеклась, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Этот источник информации им ни в коем случае нельзя было раскрывать! Особенно сейчас, когда Альда бросила брату вызов, претендуя на власть в Убежище.
- Записывающие кристаллы... - начала Джил.
- Не говори мне о них, все это ничего не значит! - фыркнул Алвир. - Да женщины выйдут голыми в метель, если так велит им мода! А что касается твоих воспоминаний, сестра моя... - Алвир обернулся к Минальде, которая сидела напротив Джил, склонив голову и храня печальное молчание. - Ты, так же как и я, прекрасно знаешь, что только мужчины обладают памятью рода Дейра. Очень выгодное отступление от обычаев, - продолжил он, развернувшись, чтобы посмотреть в лицо Ингольду. - Словно нарочно, чтобы подтвердить твою правоту!.. А теперь я должен отказаться от похода против Дарков и от союза, который должен возродить нашу цивилизацию не потому, что ты и твой влюбленный ученик хотите сохранить для себя власть в королевстве, не потому, что за твою голову в Империи назначена награда, так как ты сбежал оттуда, как обычный раб, не потому, что моя сестра с насмешкой отказалась от подобающего брака, или не потому, что наши союзники не потерпят у власти человека подобного тебе, а потому, что другая твоя ученица предсказывает, будто Дарки овладеют Алкетчем, основываясь на женских финтифлюшках!..
Алвир ринулся вперед, обошел стол и вырвал свиток пергамента из рук Джил. Разорвав его пополам, он швырнул обрывки в огонь.
- Вот и ответ. Где те записи, из которых вы взяли так называемые факты?
Джил двинулась к нему, леденея от ярости. Ее чувства ученого были слишком оскорблены, чтобы испытывать страх, и за уничтожение ее записей она была готова его убить. Но сильная рука остановила ее.
- Они в архиве Церкви, Алвир, - спокойно сообщил Ингольд. - Я вручил их аббатисе Джованнин.
- Что?
- Я опасался за их сохранность, - ответил волшебник. - А миледи Джованнин... очень ревностно относится к своей библиотеке.
Алвир молчал, не в силах выдавить ни слова; ярость окружала его, как облако ядовитого дыма. В наступившей тишине слышалось только глубокое тяжелое дыхание канцлера.
- Хорошо, - наконец прервал он молчание. - Теперь я предупрежден. Возможно, я сам во всем виноват. Когда я согласился принять вас в Убежище... - он гневным взором обвел притихших магов, застывших вокруг стола, - ...дал вам кров и пищу, то надеялся получить в ответ благодарность, а не предательство. Но похоже, когда имеешь дело с тобой, Ингольд Инглорион, надо быть готовым к худшему.
- Что же касается остальных, - продолжил он, обращаясь к остальным, вы по-прежнему остаетесь моими слугами. И в этом качестве обязаны исполнить все свои обязательства при вторжении в Логово. После чего можете вернуться ко мне, если захотите, или отправляться на все четыре стороны. Но если я еще раз услышу хоть слово о том, что здесь говорилось, или кто-то станет пересказывать этот бред, будто Дарки скоро появятся в Алкетче, нашим союзникам или прочим обитателям Убежища, - я передам всех вас в руки инквизиции. И поверьте, вы пожалеете, что родились на свет.
Канцлер с такой угрозой посмотрел на волшебников, что даже мать Кары испуганно притихла. Затем он вновь уставился на Ингольда.
- А что касается тебя и этой девочки... - Алвир вдруг замолк, точно эти слова застряли у него в горле.
Джил почувствовала внезапную реакцию Ингольда, как волну удушливого жара, хотя описать изменения, произошедшие в старике, что стоял рядом с ней, она бы не смогла. Но властность, которую излучал Архимаг, напоминала силовой вихрь. Алвир на шаг отпрянул назад, его лицо пожелтело от испуга.