Хранители голоса

Гусеница из людей закончилась. Степан подскочил и стянул с третьей полки тяжёлый чемодан на колёсиках. Дина медленно встала, подхватила сумочку.

На перроне они попали в толпу встречающих, обступившую приезжих. Сыпались вопросы, как доехал, или доехала. За этим вяло наблюдала не выспавшаяся проводница. Пахло поездами.

Степан начал пробираться сквозь толпу по направлению движения состава. Дина старалась не отставать. Стоило им выбраться, как на пути возник полноватый мужик с хитрыми глазками.

– Такси! – гаркнул он Степану на ухо.

Выдравшись на свободный от людского потока участок сбоку вагона, Стёпа остановился. Дина уткнулась ему в спину. Сбоку текла река прибывших в столицу.

– Москва! – сказал Стёпа чуть громче, чем хотел. – Мы пришли за тобой! – добавил тоном заклинателя.

– Ты нам покоришься! – подыграла жена мужу. – Или умрёшь!

Стёпа усмехнулся и с улыбкой посмотрел на супругу.

– Это ты уж слишком сурова.

Первая квартира, которую Стёпа с Диной отправились смотреть, располагалась в пяти минутах ходьбы от метро «Новослободская». Домофон зипилиликал и запустил их в подъезд с широкой входной площадкой. Чтобы подняться на первый этаж, требовалось преодолеть десяток ступеней. Дину привлёк двойной рельс, укреплённый на стене. Он мог бы походить на поручень, но внизу к нему крепилась поднятая вертикально платформа. А также имелись кнопки вызова внизу и вверху.

– Это лифт что ли?! – супруга даже остановилась, поражённая увиденным.

– Похоже на то, – кивнул Степан. – Наверно для инвалидов.

– Обалдеть!

– Пойдём, – Стёпа взял жену под локоть.

У двери их встретила полная пожилая женщина в старом тёмно-синем халате. Она тяжело налегала на четырёхопорную трость. Видно, что вертикальное положение хозяйке квартиры давалось с большим трудом.

– Проходите, – вымолвила она бесцветным голосом, делая при этом маленький шаг вбок.

Дина скользнула первой. За ней вошёл Степан. Хозяйка прикрыла дверь. Щёлкнула собачка замка. Первое, что бросилось в глаза – грязный палас.

– Проходите, – махнула хозяйка на коридор.

Три двери в комнаты были закрыты. Заканчивался коридор раздельным санузлом. Соседняя с туалетом дверь раскрыта. В квартире висел запах варёного мяса. В центре коридора белым светом горела плоская люстра. Справа располагалась кухня. Один из стульев оказался офисным, из дешёвого сегмента. На нём лежала подушечка. Напротив, на кронштейнах, висел слишком большой для кухни телевизор.

– Пойдём, – сказала хозяйка и первой зашагала к открытой комнате. – У меня живут две кошки. У вас нет аллергии?

Она передвигалась медленно, натужно, всем своим немалым весом опираясь на четырёхопорную трость.

– Аллергии нет, – Дина раскрыла сумочку, чтобы достать бахилы.

– Проходите, не надо разуваться, – предугадала хозяйка, обернувшись. – Невестка с работы придёт, помоет полы. Здесь, кстати, она с моим сыном живёт, – указала на ближайшую дверь. – У них восьмилетний ребёнок.

Дина со Степаном двинулись следом за женщиной. Смотреть в коридоре не на что, если не считать старых обоев.

– Я почти всё время на кухне, – продолжала рассказывать хозяйка о своём быте. – Как видите, ходить мне тяжело. Телик смотрю громко! – с нажимом произнесла она, хотя в данный момент громкость телевизора близилась к нулю.

– Если нам не будет мешать, то как-то и без разницы, – сказала Дина.

Женщина ничего не сказала. Она дошагала к раскрытой двери. Тяжело опёрлась на стену.

– Здесь туалет, – показала пальцем. – Тут ванная. А тут ваша комната. Осматривайтесь, – махнула рукой на раскрытую дверь.

Степан с женой прошли в маленькое продолговатое помещение. Вся меблировка состояла из потрёпанного дивана и старой тумбочки. Прямо в центре комнаты лежал пучок проводов: электрические, витая пара, коаксиальный. Степан тяжело вздохнул, представляя, сколько терпения понадобится, чтобы распутать этот гордиев узел двадцать первого века.

Дина подошла к окну и выглянула во двор. Весь обзор загораживал безмерно разросшийся куст. Тогда она провела рукой по жёлтеньким занавескам. Собрала пальчиком на подоконнике пыль. Эти действия не укрылись от взгляда потенциальной хозяйки, которая недовольно скривилась.

Стёпа с Диной переглянулись и без слов поняли друг друга.

– Можно мы поговорим? – посмотрел Степан на хозяйку.

– Поговорите, – бросила женщина и шаркающей походкой двинулась на кухню.

Дина выждала пол минуты, затем подошла к мужу.

– Клоака, – прошептала ему на ухо. – Ты посмотри, какая грязь!

– Рядом с метро, – Стёпа начал приводить контраргументы. – Да ещё и с кольцевой! Недорого к тому же, – посмотрел на пучок проводов и намного тише добавил. – Но жить бы тут я не хотел. Мало того, что грязно, с кучей народа, так ещё и эта… – кивнул в сторону кухни. – Туда-сюда шлямзает.

– Так чего мы тогда время теряем?! – хмыкнула Дина. – Пойдём отсюда, – взяла мужа за руку.

Когда вышли в коридор, хозяйка как раз дошла к входной двери.

– Спасибо, – подошла к ней Дина. – Простите, но нам не подходит.

– Кухню даже не посмотрите… – вздохнула женщина, пряча взгляд.

– Откроете? – Степан взялся за ручку, как бы намекая, что пора прощаться, а не болтать.

– Конечно, открою, – хозяйка квартиры взялась за замок, но поворачивать не спешила. – Между кухней и комнатой, которая вам не понравилась, хорошая акустика, – посмотрела она на Степана. – Я слышала каждое ваше слово. Ничего. Всё хорошо. Не вы заселитесь, так другие. Это Москва. Здесь всегда найдутся желающие. А вот шлямзает…

– Вам наверно послышалось! – Дина попыталась спасти ситуацию.

Женщина не обратила на неё внимания.

– На меня в пятнадцать лет упала бетонная секция забора, – говорила хозяйка квартиры, не сводя глаз со Степана. – Я просто шла, когда она на меня свалилась. Я оказалась не в том месте и не в то время. Эта бетонная секция раздробила мне таз, бёдра, ступни. Я десять лет мечтала хотя бы встать на ноги. И когда у меня это получилось, я плакала от радости. Сделать же первый шаг я смогла только в тридцать два. Благодаря чуду я теперь могу шлямзать, а не сижу в инвалидной коляске.

– Откройте дверь! – со сталью в голосе произнесла Дина. – Мы уходим! Невестке своей будете проповеди читать.

Женщина щёлкнула замком и распахнула дверь. Степан вышел первым. За ним жена. У лифта стоял высокий мужчина с красным рюкзаком.

Стёпа с Диной, не оборачиваясь, двинулись к выходу из подъезда.

– Идите-идите, – сказала хозяйка квартиры вслед. – Да только смотрите, чтобы самим шлямзать не пришлось.

Со второй квартирой повезло больше. Дину со Степаном встретила полная молодая женщина.

– Здравствуйте, – распахнула она дверь. – Проходите.

Когда потенциальные квартиронаниматели вошли, хозяйка сказала:

– Разувайтесь, здесь чисто.

Квартира и правда блестела. В крохотном коридорчике имелось три двери. Все раскрыты. За одной находился совмещённый санузел. За второй маленькая кухонька, а за третьей скромная комната с новеньким шкафом и двуспальной кроватью – большего там вместиться не могло.

– Квартира маленькая, – говорила хозяйка, пока Дина со Степаном рассматривали жильё. – Но для молодой семьи вполне подойдёт. Как раз то, что надо. Я единственная собственница. Сдаю только на длительный срок. Оплата первого числа. Строго. А то прошлые жильцы…

Дина сразу решила, что они будут здесь жить. Ей приглянулась маленькая и уютная квартирка рядом со МКАДом. Единственное, что смущало – одиннадцатый этаж. Просто непривычно для неё, деревенской жительницы, выглядывать в окно и видеть где-то далеко-далеко внизу крохотные машины.

Степан холодно осмотрел жильё. Ему не нравилось местоположение. До метро двадцать минут пешком. При этом далеко не за маленькую цену. Но эта квартира в разы лучше той, которую они посмотрели у кольцевой ветки. Причём за те же деньги они получали отдельную жилплощадь, пусть и маленькую, а возле «Новослободской» ютились бы в комнате.