Страница 56 из 61
Кто-то положил руку на плечо. Тимур поднял голову. Шьед.
Сын воеводы смотрел сурово, но влага вокруг глаз ещё не высохла.
— Мы должны отомстить, — сказал он.
Тимур кивнул. Конечно, должны. У него самого к этому уроду длинный список претензий. Хорошо, Шьед не спрашивает "как". Потому что ответа на этот вопрос пока нет. Но он появится. Обязательно, надо только немного успокоиться.
Воздух посреди зала завибрировал. Ведьмак тут же поднял аннигилятор.
Матерясь и обещая открутить голову этому гребаному шулеру, перед глазами обалдевших товарищей предстал Блейком: с припухлостью под глазом, обещавшей превратиться в здоровенный фингал, и оторванным рукавом, но живой и вполне собой довольный.
— Танцуйте! — объявил он. — У нас есть дорожка к Картежнику!
***
Картежник потер сбитые костяшки пальцев, встряхнул ноющей после удара кистью.
Где он только взялся, такой шустрый?! Вскочил прямо в портал! Что ж, за стеной крепости бездонная пропасть, так что у иномирца будет достаточно времени, чтобы успеть пожалеть о своём неуместном героизме.
Слегка прихрамывая — вот уж действительно, совершенно не ожидал нападения — Картежник направился к лестнице, ведущей со стены в замок.
Когда-то давно, когда мир ещё не начал терять магию, и дети с волшебным даром рождались довольно часто, здесь располагалась одна из лучших школ чародейства. Сам он так и не доучился: катастрофа грянула за пару лет до того, как их курсу должны были вручать дипломы. Собственно, ему крупно повезло, что в то лето они с парой товарищей отправились на практику за Льдистые озёра, и не попали в общую мясорубку. Иначе погибли бы все: обезумевшему Маграру Огнеборцу было абсолютно всё равно, на кого насылать проклятия. Его в конечном итоге уничтожили, но выпущенную в мир чёрную ярость уже было не остановить.
Картежник поежился: он не любил вспоминать о тех временах. Ему не суждено было стать героем. Да и что могли три слабых подростка противопоставить обезумевшему миру? Они и не пытались. Всё, чего им хотелось — это выжить. Увы, выжил лишь он один, и по сей день считает, что ему крупно повезло.
Спустившись на первый этаж, Картежник пересек пустой и безжизненный общий зал, свернул в сторону алхимических лабораторий. Его шаги гулко разносились в тишине коридора.
Последний из магов не особо любил замок, ставший его крепостью. В основном потому, что сейчас это — лишь пустая оболочка, лишенная души. А он помнил те времена, когда здесь кипела жизнь, бегали дети, важно прохаживались пожилые профессора, летали карманные дракоши… И горько осознавать, что прежняя жизнь никогда не вернется.
Он бы и сам не возвращался. Но когда понадобилось надежное убежище, сразу вспомнил про старую школу, о существовании которой не догадывался никто из ныне живущих. Конечно, пришлось потрудиться, чтобы привести обветшалое здание в приличный вид. Но он всегда был хорош в магии неживого, и смог найти способ поднять големов — древних стражей замка, созданных ещё Первыми магами. Хорошо, в библиотеке нашлось достаточно информации не только об управлении живыми камнями, но и об их огромных возможностях. Да, без армии големов пришлось бы туго. По крайней мере, доступ в другие реальности так и остался бы закрытым.
Коридор упирался в глухую каменную стену. Картежник остановился, надавил на чуть выпирающий камень на уровне глаз. Стена зашевелилось, заворочалась, как живая. Камни поползли в стороны, и через несколько минут перед колдуном открылась арка перехода.
Он шагнул под свод, и камни тут же поползли на место. Картежник создал эту защиту ещё в те времена, когда действительно опасался нападения. Но за пару веков так ничего и не произошло. Не считая парочки заблудившихся иномирцев, которых занесло в замок дней десять назад. Самого хозяина на месте не было, а големы в плане информаторов абсолютно бесполезны. Впрочем, какая разница. Даже если бы они обнаружили его тайный чертог, вряд ли бы смогли унести ноги.
Взмах рукой — ровным желтым светом вспыхнули старые волшебные светильники. Картежник пересек комнату, взял с полки над камином резную шкатулку темного дерева, аккуратно перенес её на стол. Сел в кресло, снял с шеи шнурок с ключом. Надел перчатки. Вынул из кармана футляр с последней картой…
Почему-то на этот раз добыча не радовала. Может, из-за того, что эта Локари должна была даться легко, а в результате снова пролилась кровь. Он не хотел… Так получилось. Впрочем, как всегда. Отправляя големов вслед за очередным артефактом, он никогда не задумывался о возможных жертвах. Те люди — лишь далёкие тени из чужих реальностей. Но Морши… Что ж, при всей своей мудрости, тот всё равно не смог бы понять и принять. А раз так, значит, оно и к лучшему.
Провернул ключ в замке. Пружина откинула крышку шкатулки, и взгляду Картежника предстала почти полная колода. Локари светились мягким светом, отливая то в желтый, то в красный…
Он аккуратно положил сверху Локари целительства и снова закрыл шкатулку. Настроения перебирать карты не было.
До полной колоды не хватало всего несколько штук. Сокровищница Гардкхаста по-прежнему недоступна, да и в сам мир древних магов путь его големам закрыт. Да и в хранилище мира, из которого пришёл Говорящий, соваться пока не стоит. Впрочем, и того, что есть сейчас, вполне достаточно, чтобы завоевать пару миров. Только одна проблема: он НЕ Говорящий! И хоть и обучался у Троих, никогда не сможет взять от карт всей их силы!
Потому ему и нужен Говорящий. С его помощью всё должно получится! В мир вернётся магия, а сам он сможет, наконец, занять приличествующее положение.
Конечно, по хорошему договориться после Зеленой обители получится вряд ли. Но есть и другие способы добиться желаемого.
Глава 26
— Это что, квадрат Малевича, три-дэ версия? — высказался Тим, разглядывая возвышающийся над каменистой пустошью замок, больше всего действительно напоминающий гигантский черный куб.
— Почти, — кивнул Блейком.
Выйдя из пузыря переноса, они оказались на дороге, пролегающей среди нагромождения крупных камней совершенно непонятного происхождения. Создавалось впечатление, что вокруг поработала команда с парой мешков тротила. Вот только почему не засыпало дорогу, и каким образом уцелел замок? Впрочем, никаких взрывов могло и не быть, а обломки скал имеют вполне природное происхождение.
Сама дорога упиралась в тот самый, созданный обкуренным зодчим замок, где и обосновался Картежник. Мрачная громада без окон, дверей и каких-либо архитектурных излишеств.
— И как мы туда попадем? — мрачно поинтересовался Ведьмак, задумчиво поглаживая слегка шероховатую поверхность аннигилятора.
— Чему только на занятиях по альпинизму учили? — хмыкнул Блейком и первым направился к замку.
С нападения Картежника на Зеленую обитель прошло чуть больше суток. Тяжелых, полных боли и скорби суток.
Не попавшие в общую мясорубку жители посёлка в трагедии обвинили чужаков и, в первую очередь, нового Говорящего: не смог, не защитил. Правда, на открытый конфликт идти опасались, но враждебных взглядов не скрывали, да и в выражениях особо не стеснялись.
Возможно, если бы Говорящий покаялся, или пообещал вернуть Локари и сотворить такое нужное этим людям чудо, отношение бы поменялось. Но Тимур молчал.
Молчал, когда убирали трупы и складывали на погосте за поселком. Молчал, когда вместе с таким же неразговорчивым Шьедом и чудом уцелевшим Дашедом рубил в ближайшем лесу сухие деревья для погребального костра. Толку от Дашеда с его сломанной рукой было не много, но он упрямо цеплялся за возможность делать хоть что-то. После гибели брата, Мирры и всех хранителей для него осталось два пути: утопиться или отомстить. Он даже попытался обсудить этот вопрос с Тимуром, но тот так же молча похлопал парня по плечу и продолжил махать топором. Молчать Цой продолжал и во время церемонии прощания, и когда, взвившись к стремительно темнеющим небесам жаркими языками, погребальный костёр пожирал то, что осталось от защитников Обители.