Страница 4 из 9
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
Она молча вскинула руку вверх, к ещё пылающему над ними огромному знаку Вхархелисов, и отпустила Ключи, направив их мысленным волеизъявлением. Илатуани не умела устраивать таких эффектных зрелищ, как эльфы Вхархелисы, призывая потоки огня извергаться из руки, сила Ключей проявляла себя в более изнаночных слоях универсума. Зато страшнее и основательнее, особенно для знающих толк в высшей магии.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
И поэтому, хотя глаз не заметил никаких изменений, нигде ничего не загорелось и не взорвалось, невидимая непонятная волна мощно прокатилась от пылающего герба чародеев по округе, проходя сквозь предметы и живых существ, словно вода сквозь решето. Очертания горящего символа Вхархелисов, не меняясь, тут же будто неуловимо изменились, стали казаться весомее, значительнее, ужаснее – словно в пустой сосуд налили бурлящий яд. Атмосфера этого безмятежного, несмотря на всё происходящее в последние годы, места развеялась без следа, осталось лишь ощущение близкого, давящего соседства чего-то огромного и угрожающего, но совершенно необъяснимого.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
- Вот печать, - высокомерно усмехнулся Азу, смерив гремлина уничижительным взглядом. – Теперь наше.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
- Но позвольте, но как же так, но мы же были первыми, - жалостно захныкал человечек, не пряча злого блеска своих глаз. – Нехорошо со стороны прославленных чародеев просто так брать и отбирать у маленького народа единственное средство для пропитания, вы не понимаете, мой народ будет страдать, пожалуйста, смилуйтесь, дайте нам пару месяцев, и мы покинем ваш мир, я обещаю.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
Илатуани и Азу обменялись молниеносными взглядами и поняли друг друга без слов.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
- Нууу… ладно, я готов подумать над твоей просьбой, - не заботясь о том, чтобы убрать из голоса издевательские нотки, протянул эльф. – Где тут твой лагерь? Пойдём обговорим подробности, подумаем, посидим, выпьем. Кто же решает такие дела на ногах?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
- О спасибо, спасибо, а Вы пойдёте, сиятельная госпожа? Я буду счастлив вас угостить, прославленные чародейские искусники! – гремлин довольно потирал ручки, ощутив, наконец, твёрдую почву под ногами. Торговаться с капризными сликхами он умел, предлагать взятки юным самоуверенным эльфам – тоже. Однако непроницаемая серебряноглазая женщина вызывала у него некоторые опасения.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
- Нет. Я встретила старую подругу и хочу пообщаться с ней. Отпусти местных, наконец, по домам. Вы никуда их не переселите. И выдай Азу настройки порталов, чтобы позже мы могли вернуть тех, кто уже ушёл.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
- О, конечно, конечно, разумеется, я так и сделаю, сам собирался так сделать, хехе!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
Илатуани отвернулась от него и подняла взгляд на Движущуюся-мерно-дышащую.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
- Пойдём, я хочу услышать о том, что ты делала с тех пор, как я ушла. Как ты жила…</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
Движущаяся-мерно-дышащая кивнула и увлекла свою семью и потерявшую имя к маячившей неподалёку редкой рощице. Илатуани без сожалений оставила Азу и гремлина за спиной: юный эльф всегда сможет себя защитить, а в данной ситуации врождённое высокомерие пилота будет только на руку. В компании подруги, её мужа и двух бегающих друг за другом детей они прошли под сень ночных деревьев и остановились на небольшой круглой поляне. Должно быть, раньше, до того, как печать Вхархелисов исказила ауру этого места, тут было очень уютно. Они собрали сухих веток, развели костёр и сели на поваленное бревно рядом. В небесах постепенно гас знак, зажжённый Азу. Часто замолкая, слушая тишину и меняющуюся ауру мира, Движущаяся-мерно-дышащая и Илатуани повели неспешный разговор о произошедших за последние десять лет событиях.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
Тоска незаметно вползла в сердце Илатуани. Сходное ощущение она испытывала, оказываясь на пепелище, в которое неизменно превращалось поле боя Вхархелисов. Но голое пепелище не вызывало столь давящего чувства, как ещё живой мир, испещрённый язвами руин и разрушений. Возвращаясь сюда, она надеялась помочь, но теперь ясно понимала, что её вмешательство и защита мало чем отличаются от порабощения и захвата. Любое вмешательство ломало и искажало гармонию, в которой много тысяч лет жили её предки. Невозможно было оставить родину на поругание и разграбление, но и нельзя защитить, не обжигая.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
Движущаяся-мерно-дышащая не винила её, ту, из-за которой пришли сюда сликхи. Они могли бы прийти и без причины, а если не они, так кто-то другой. В конце концов кто-то всё равно сломал бы хрупкую ракушку их переливчатого дома.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
Как решить проблему с гремлинами, не устраивая кровопролития? Эти существа будут до последнего сжимать зубами кусок, который не успели проглотить, станут лгать и изворачиваться, пока не получат желаемого, но никто пока даже не мог сказать, что именно им здесь нужно. Если бы только рабы – они бы не рискнули препираться с Вхархелисами и уже удалились.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
Мерная, как прибой, беседа постепенно чуть успокоила печаль Илатуани, переведя её внимание на обдумывание вопросов дальнейшего обустройства жизни подруги. Как выяснилось, она и её муж и правда хотели бы переехать в другой мир, но, конечно, переживали, как всё сложится. Теперь же, благодаря этой неожиданной встрече, перед ними открывался богатый выбор.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.4pt">
Минуло, наверное, около часа, толпа несостоявшихся переселенцев за рощицей уже совсем рассосалась, остались лишь отдельные храбрые одиночки, ждавшие новостей: о чём договорятся гремлин и незваный сликх? Глава Вхархелисов как раз подумала о том, что подозрительно так долго ничего не слышать от Азу, как в этот момент раздался шум, крики и за деревьями разлилось неровное освещение всполохов огня. Замерев у костра, беседующие стали ожидать развития событий. Мимо пробежало несколько гремлинов, затем пара местных жителей с детьми присоединилось к ним на поляне, принеся последние новости: в шатре главного управляющего пожар, были слышны выстрелы из лазерного оружия. Судя по всему, переговоры не удались и теперь часть гремлинов, поспешно под шумок прихватив то, что плохо лежит, ретировались, оставляя своего начальника разбираться со злым огненным магом.</p>