Страница 35 из 80
— Только вот я никогда не отказывался от тебя, а вот в своих силах было отказаться от гребаной банды.
— Хорошо, да, ты прав, признаю. Я, как отец, должен был отыскать способ, чтобы стать неотъемлемой частью твоей жизни, но тогда я был эгоистом, который хотел лишь подчинения.
— Ты знал, что эта идея мне не понравится. Я просто не хотел этой жизни.
— Знаю, и я должен был спокойно отпустить тебя, вместо того, чтобы действовать, как ребенок, устраивающий истерику из-за отобранной конфеты, — Джагхед невольно ухмыльнулся, чувствуя, как внутри его сердца треснул арктический лед, который сковывал его мысли годами. — Я горжусь тобой, сын. Ты действительно много достиг самостоятельно
— Откуда ты знаешь, чего я достиг?
— Я следил за твоей жизнью и читал твои статьи для местных издательств. Одна из последних — о влиянии банды на подростков и вовсе выбила меня из равновесия, тогда то я и окончательно осознал, что я старый мудак.
— Хорошо, — довольно произнес Джонс-младший, окончательно разомлев от привалившего счастья. Все это время он жил в страхе перед своим отцом, но сейчас ему можно было спокойно вздохнуть полной грудью. — Мне не хотелось, чтобы ты себя так плохо чувствовал. Я никогда не ненавидел тебя, не желал зла, — тихо произнес он.
— Все будет в порядке, я решил бросить пить. Так что, думаю, сердечный приступ пошел мне только на пользу, если, конечно, так можно выразиться. Итак, лучше расскажи мне о Бетти? Почему все сложно?
— Я снимаю у нее комнату, — отрезал Джаг с таким важным лицом, будто бы это что-то объясняло.
— Ах, понял, значит ты застрял в зарождающихся отношениях, боясь сделать шаг к чему-то большему, так как боишься испортить вашу устоявшуюся связь? — ЭфПи II громко рассмеялся, он всегда довольно хорошо разбирался в подобных делах.
— Что-то в этом роде.
— Она тебе нравится?
— Больше, чем просто соседка по квартире — очевидно.
— Тогда не вижу никаких преград, действуй! — добродушно призвал к действиям его отец, — Она кажется хорошей.
— Ты буквально ничего не знаешь о ней…
— Ну, если ты ей нравишься, то она должна быть практически идеальной девушкой.
В дверь раздался мягкий стук, а после Элизабет осторожно протиснулась с напитками, и Джонс поднялся и улыбнулся ей. Она вручила ему стаканчик, а после подошла к больному, протянув и ему душистый кофе.
— Вам удалось поговорить?
— Да, — улыбнулся пожилой мужчина. — А еще мне было приятно встретить тебя, Бетти. Может быть, мы снова встретимся, когда я окончательно покину это заведение.
— Это было бы чудесно.
— Хорошо, наверное нам стоит оставить тебя отдыхать, — предположил темноволосый парень, когда увидел, что его отец зевает.
— Теперь я немного успокоюсь, — признался родитель, и Джагхед протянул руку и сжал его плечо.
— Скоро увидимся, — сказал он тихо, а затем вышел из комнаты с Бетти, снаружи сделав некоторую паузу, прислонившись к стене и отпустив голову. — Это было…
— Все прошло хорошо?
— Да, он сказал, что сожалеет… — глубоко вздохнул Джаг. — Я никогда не говорил ему, что прощаю его, но думаю, что смогу в какой-нибудь момент.
— Отлично, — восторженно произнесла блондинка и схватила его за руку. — Почему бы нам не пойти домой и не покушать мороженое под комедию? В этот раз будешь выбирать ты.
— Все для моей принцессы, — рассмеялся Джонс, надевая на свою пышную копну волос привычную шапку.
Сейчас он был по-настоящему счастлив.
***
Следующая неделя пролетела в тяготах рабочих будней.
Элизабет, уже не имея никаких моральных сил брать отгул, вышла на работу, и, несмотря на то, что ее руку буквально обжигало изнутри раскаленными спицами, девушка все-равно добавляла каждый день по паре дополнительных часов работы, чтобы войти в привычный ритм.
А Джагхеду за свои бесконечные прогулы приходилось работать допоздна, и их графики перестали совпадать настолько, что они вовсе перестали видеться. Он очень много по ней скучал и обратил внимание на то, что он посылает ей сообщения не только тогда, когда ему этого хотелось, а вообще каждый раз как только мог. Но Купер настолько сильно уставала, что парню оставалось лишь довольствоваться парой улыбающихся смайлов и извинениями на следующее утро за то, что уснула.
Каждый день, возвращаясь домой лишь после полуночи, он больше всего на свете хотел лишь оказаться вместе с ней в одной кровати, но, опасаясь потревожить ее чуткий сон, он шел к себе в кровать, где обнимая подушку, представлял, что это ее плечо. С отцом все наладилось, и еще до его выхода, Джагхед навещал его почти каждый день. Пару раз он нашел время, чтобы забежать к Бетти и устроить быстрый совместный обед. Перед его глазами все время всплывали ее образы, крепкие объятия и тот прекрасный, долгий поцелуй в щеку.
Когда он впервые познакомил ее с отцом, вернувшись домой, она свернулась у него на коленях, и они начали наслаждаться фильмом. И ничего больше, ничего лишнего. Он не пытался поцеловать девушку, ему достаточно было лишь ощущения тепла ее тела. Да и на самом деле, его мысли были заняты лишь тем, о чем ему поведал Джонс-старший. Каждый раз мысленно возвращаясь к этим словам, Джаг лелеял надежду о том, что однажды их отношения восстановятся и все будет хорошо. У парня не хватило сил сказать старику о том, что он простил его, но ЭфПи понял это и не поднимал эту тему, за что брюнет был безмерно благодарен. Бетти же была тем самым якорем для него, который не позволял свалиться в пучину отчаяния, она поддерживала его несмотря ни на что. Она не пыталась что-то сделать с ним или для него, как это делали иные в его жизни, девушка лишь помогала ему крепко стоять на ногах, не боясь потерять равновесие.
И в один прекрасный вечер пятницы звезды совпали, ему наконец-то дали выходной, и, когда обессиленная блондинка пришла домой к семи часам вечера, он просто не смог усидеть и уже через несколько секунд после открытия двери, держал ее в объятиях, словно медведь, поднявшийся на задние лапы.
— Боже, как же я по тебе скучал, — он вдохнул такой уже родной аромат ее волос. Слегка смутившись его напору, девушка лишь обвила своими уставшими руками его шею и ласково чмокнула в щечку.
— Я тоже…
— Как ты смотришь на то, чтобы куда-нибудь вырваться? — прервал он ее он, прижимая к себе. — Ужин, кино или прогулка в парке. Да вообще все, что угодно, черт побери!
— Оу, Джагги, неужели ты приглашаешь меня на свидание? — вызывающий румянец начал покрывать ее щеки.
— А если бы это было и так, ты бы согласилась? — его светло-зеленые глаза при этих словах блеснули. Проведя краешком языка по губам Бетти с удовольствием отметила для себя то, что взгляд Джагхеда при этих движениях немножко остекленел, ведь в это время в его мыслях… Громкий стук в дверь заставил их обоих подпрыгнуть и вернул в реальность. Парень опустил Купер на пол, и та, чертыхаясь, пошла открывать дверь.
— Хей, детки! — самодовольно усмехнулся рыжеволосый парень и вошел в квартиру твердой поступью. — И как же вы тут поживаете без меня?
— Прекрасно, — хором произнесли ребята с улыбкой, пригвождая кинжалами во взглядах незваного гостя.
— Отлично, тогда я могу предложить столик на 4 Авеню, в кафе «У Чино», бронь на восемь часов, медлить нельзя! — начал азартно растирать руки Арчибальд.
— Вау… — резко взволновалась Бетти. — А ведь я люблю это место. Мы можем быть готовы уже буквально минут через десять.
— Эм, я… — Арчи еще никогда не выглядел таким сконфуженным. — Вообще-то я имел ввиду лишь своего товарища. Я иду на свидание с девушкой, а она придет с подругой, поэтому попросила меня привести кого-нибудь свободного, — с каждым словом понижая голос, произнес рыжеволосый парень, в то время, как глаза Джага, по мере поступления этой информации, все расширялись и расширялись.
— Ну, хорошо, — белокурая девушка понуро опустила голову, чувствуя, как внутри нее все сжимается от ощущения того, что ее очаровательный сосед покинет ее.