Страница 29 из 80
— Ты тоже пойдешь со мной, — настаивал он, когда ей удалось убедить его.
— О, Боже, Джагхед! Все со мной будет хорошо, не волнуйся. Я просто свернусь клубочком в кровати и если вдруг что, то я сразу же позвоню тебе.
— Нет, тебе придется выйти из квартиры и составить мне компанию, — категорично отрезал он, стягивая домашнюю футболку, для того чтобы переодеться в обычную темную рабочую одежду. При виде обнаженного торса парня у Элизабет моментально улетучились все мысли из головы, и она лишь промолчала, упиваясь увиденным. — Разве только ты не желаешь остаться дома и совместно принять ванну с пеной, — начал дразнить Форсайт девушку, заметив ее оценивающий взгляд.
— Перестань!
— Это ты нагло пожираешь меня глазами, не оставляя мне никаких шансов, — весело смеялся Джагхед.
— Ну, ты мой сосед, и я могу делать все, что мне пожелается, — уверенно отстрелялась Купер, и темноволосый парень заигрывающе подмигнул и поднял руки в знак капитуляции перед ее железной логикой. А через секунду он уже побежал по коридору, в спешке ища что-то.
— А ведь ты знаешь, что я думаю об этом, — из его комнаты раздался едва различимый крик. Она критически вздохнула. Иногда у этого брюнета чувство собственного величия бьет через край.
— Лишь в твоих снах, Джонс, — парировала Бетти, нервно проводя рукой сквозь свои шелковистые волосы. Флирта с его стороны на этой неделе было непривычно много, и Элизабет часто задавалась вопросом, не был ли виной всему тому тот злополучный день, когда ему пришлось помочь ей искупаться.
И все же, если быть честной, то она ожидала этого. Он провел с ней несколько ночей, не размыкая объятий, и, после этого все вновь изменилось и устремилось в неведомые дали.
Каждый раз, когда ЭфПи III проходил мимо нее, его рука уже так привычно обвивала ее талию.
Каждый раз вечером при прощании и расхождении по своим комнатам, между ними происходил тот самый поцелуй, который когда-то она так просила в воскресенье, и, девушке было все труднее и труднее оторваться от него.
Это был все тот же флирт, но уже уровнем выше. Форсайт дразнил ее желанием, он спал с ней, и она не знала, что со всем этим делать. Ни единого намека на неуважение или смущение не было, даже если она и краснела, то невольно поднимала свои глубокие турмалиновые глаза и пыталась проникнуть в его взгляд, чтобы понять, что находится за всем этим. Было ли там нечто чуть более глубокое? Конечно же, Бетти всегда давала этому парню отпор, и часто ей казалось, что он даже наслаждается этими мягкими отказами.
Когда же Джонс неуклюже зашагал по коридору, в своих черных джинсах и неглаженой футболке, ей пришлось всерьез задаться вопросом, как же она смогла сдержаться и не прыгнуть на него. Ведь этот квартирант был настолько обворожителен.
— Джагги?
— Да? — он увлеченно зашнуровывал свои ботинки, но поднял голову при звуках своего имени.
— Ты действительно был домашним затворником и предпочитал избегать людей до встречи со мной? — он посмотрел на нее и широко улыбнулся.
— Я делал некоторые вылазки только с Арчи, но вообще, да, я всегда предпочитал оставаться дома, а не тусоваться в чьем-то обществе.
— Но почему же? Ты ведь легко умеешь находить общий язык. Ты столь дружелюбен и порой даже бываешь немного мил и сладок… Я честно не удивилась бы тому, если бы у тебя была бы очередь из девушек, желающих обратить твое внимание на себя, — говорила Бетти, разглядывая то, как он стремительно собирается выходить на улицу.
— Я думаю, что все дело в том, что в душе я одиночка, — сказал Джаг, стоя в дверях. — Может пойдем? — Бетти легко кивнула, и они покинул квартиру, и, выйдя на улицу, поняли, что лучше прогуляться под открытым небом, чем ждать такси. Как обычно, он взял ее за руку, и, пока они шли, Купер наслаждалась его теплом и нежно сжимала его большую ладонь, чувствуя себя в абсолютной безопасности.
***
В этот вечер в баре было много народу, и Джагхед был постоянно загружен заказами, поэтому девушка расположилась за последним столиком, который находился прямо за барной стойкой, где никто ее не беспокоил бы. В то же время, смешивая напитки для гостей, Джаг мог стоять рядом с ней и болтать о всякой ерунде. Расслабившись, она решила выпить немного бренди, но при этом, помня о предыдущем инциденте, не выпускала бокал из рук. Бармен же, заметив ее застывший взгляд и побелевшие от напряжения костяшки пальцев, торопливо подошел к ней.
— Ты в порядке? — мягко спросил он, проводя рукой по ее волосам за ушком.
— Я в порядке. Ну, может быть, немножко стала параноиком, не спорю, — нервно усмехнувшись, ответила блондинка, пытаясь укрыться от пристального рассматривания.
— Тогда не переживай. Я присматриваю за тобой, ты в полной безопасности.
— Спасибо, — поблагодарила Бетти, нежно сжав его руку. Он наклонился к ней, и их губы слились в пылком поцелуе.
— Ты используешь любой повод, чтобы поцеловать меня?
— Говорит девушка, которая продолжает меня умолять об этом.
— Я не умоляла! Я всего лишь спросила и только! Позволь тогда добавить, что ты просто был готов мне угодить, — хихикнула она. Джагхед слегка отстранился и посмотрел на нее таким взглядом, от которого у нее внутри все сжалось, и сладостная боль пронзила ее хрупкое тело.
— Можно теперь уже мне в следующий раз задать вопрос? — спросил он, начав гипнотизировать уже ее губы.
— Нууу, это зависит от того, о чем ты собираешься спрашивать, — произнесла Элизабет с мечтательной улыбкой.
— Черт возьми, Беттс, просто осознай, что я не играю с тобой, ты могла бы просто попросить меня о поцелуе, и я не смог бы отказать. И это не потому, что боюсь обидеть или просто напросто хочу угодить, — серьезно проговорил Форсайт, и от этих слов у Купер на секунду перехватило дыхание. Она совершенно не понимала, что происходит. Все, что он делал в последнее время, заставляло каждую клеточку ее тела отзываться так резко и так горячо, что ей невольно чудилось, что она окончательно утратила способность трезво мыслить.
— Ты знаешь, порой мне хочется, чтобы ты был отвратительным невеждой, — тяжело вздохнула блондинка и издала смешок. Только вот ей не было смешно, даже напротив.
— Нет. Я такой, какой есть, — подмигнул ЭфПи III и отправился обслуживать очередного клиента. Ближе к концу смены, когда он прислонившись к барной стойке, объясняя, что входит в состав определенного напитка, о котором ей было интересно узнать, Элизабет увидела, как лицо ее соседа внезапно застыло. Она внимательно проследила за его взглядом и заметила двух тучных мужчин, стоящих у двери и ведущих разговор. У каждого из них была фирменная кожаная куртка с большой и яркой эмблемой.
«Змеи Саутсайда».
Элизабет не понимала, что они здесь забыли и почему Джагхед был столь обеспокоен их появлением. Очевидно, что они были частью банды и внезапно, увидев его, они тут же направились в его сторону. Темноволосый парень тут же перешел в другой конец стойки, чтобы ни единого обрывка из этого разговора не донеслось до нее. Все трое выглядели мрачно, и их лица не выражали ничего хорошего, но при этом каждый понимал, что это нужно сделать. В ответ на небольшую перепалку, Джаг, откинув смоляные локоны со лба, покачал головой.
Через несколько минут мужчины ушли, но он остался стоять там где и был, кулаки его сжимались и слегка дрожали. Официантка прервала его размышления, и он, тряхнув головой, словно отбрасывая ненужные мысли, отправился дальше работать.
До конца смены Джонс был совершенно неразговорчив и было видно, что произошедшее в баре целиком и полностью поглотило его. Когда Бетти поинтересовалась, все ли в порядке, он сказал, что да, но при этом ловко изменил тему разговора, и от его беззаботного настроения не осталось и следа.
***
По дороге домой Купер уже так привычно держала его за руку и просто смотрела на него, видя, как потихоньку к нему возвращается настроение.
— Ты в порядке? — вновь тревожно спросила она, а за окном пролетали знакомые окрестности, погруженные во всепоглощающий мрак ночи.