Страница 6 из 21
Лекарь, в обязанности которого входило регулярно осматривать графиню. Аптекарь, который готовил не позволяющее забеременеть снадобье. Травник, которому по силам так незаметно «убить» нужные составляющие, что без специальной экспертизы и не заметишь. Или – маг, наложивший заклинание, которое бы нейтрализовало чужие старания.
Это – из самых простых вариантов, а ведь могли быть и более сложные.
– Ритуал запрещенный, о таких не кричат на каждом углу, – подлила я масла в огонь. – Да и найти мага-отступника не так просто.
– Но сделать это в Ритолии все-таки проще, чем в Аркаре, – согласился со мной Северов. – И вот этот момент мне не нравится больше, чем всё остальное.
– Всё остальное? – посмотрела я на него задумчиво.
Мы были очень разными, но кое-что делало нас с ним похожими. То самое… чутье следователя. Либо – есть, либо – нет.
Северов вздохнул, посмотрел на меня, словно взвешивая, имею ли я право услышать то, что он собирался произнести.
Первую реакцию – сказать какую-нибудь колкость, я в себе задавила. Дело, конечно, было нашим, но в том, что достанется всем, сомнений не было.
Возможно, именно мое отстраненное спокойствие окончательно убедило князя, что лучше мы будем союзниками, чем конкурентами.
Он еще раз качнул головой – необходимость быть откровенным, ему точно не нравилась, но заставил себя заговорить:
– Перстень.
– Перстень? – нахмурилась я.
Императорский перстень с меткой, которую ни с чем не спутаешь. Вроде как: «Подателю сего…».
– Это – перстень дипломатической службы. Находился у курьера, который вез документы из Вероссии в Ровелин.
– Этого еще нам не хватало, – медленно выдохнула я. Посмотрела в окошко кареты.
Хотела я или нет, но отдых на сегодня отменялся.
Доставшееся мне дело и так было с душком, теперь же стало совсем тухлым.
***
Граф Паррей кабинет Фариха еще не покинул. Граф Джакс – тоже. Когда мы с Северовым вошли внутрь, оба разговаривали с Маркони.
Сам Соул стоял у окна спиной к нам. И эта спина выглядела очень недовольной.
– Господа, – Северов сделал лишь два шага, оставив минимум пространства между мною и дверью.
– Князь, – первым отреагировал на его приветствие Паррей. Взгляд коснулся меня.
– Похоже, нас ждут не самые приятные новости, – развернулся Фарих, опередив главу службы безопасности. Вернулся к столу, указал Северову на один из свободных стульев: – Прошу.
Когда Северов отступил в сторону, пропуская вперед, постаралась как можно незаметнее прошмыгнуть на свое место. И ведь знала, что в перекрестье их взглядов подобное невозможно, но хотя бы попытаться.
– Слушаем вас, князь, – дождавшись, когда все усядутся, произнес Фарих. Внешне воспринимался совершенно спокойным, но сцепленные в замок ладони были жесткими, не позволяя обмануться.
– Предлагаю начать с госпожи Волконской, – с невесомой улыбкой ответил Северов. Чуть развернулся ко мне…
– С госпожи Волконской? – выражение лица Фариха не изменилось, но я поняла, что очередной нотации не избежать.
И ведь не за что!
– У меня был приказ отправляться отдыхать, – поднявшись, сухо произнесла я. – Младший следователь Паррей должен был доложить, как только вы освободитесь, – исподлобья глянув на старшего Паррея, мстительно закончила я.
– И о чем же должен был доложить младший следователь Паррей? – невозмутимо уточнил его папенька.
Надо признать, после той истории я иногда задумывалась, как бы сложилась судьба, заинтересуйся он мною серьезно. Задумывалась и пугалась, представляя не самые радужные перспективы. Одно дело, скрывай его предложение службу, подобную моей. А если работать в поле…
Сейчас эта мысль показалась не такой уж и острой. Хотя бы по сравнению с тем, во что нас всех всё глубже затягивало.
– О причине смерти, господин Соул, – повернулась я к главе Департамента. – Предварительной причиной эксперты называют магическую несовместимость между матерью и плодом.
– Вот как?! – качнул головой граф Джакс. Посмотрел на Северова: – Мы ведь говорим о ребенке императора Владислава?
– Я присваиваю этому делу статус особого, – не дал тому ответить Фарих. – На всех участников расследования будет наложена печать молчания, – добавил он. – Кроме, конечно, вас князь.
– Это более чем разумное требование, – кивнул Паррей. – Но это ведь еще не всё, князь? – приподнял он бровь, намекая, что наигранная расслабленность Северова его нисколько не обманула.
– К сожалению, нет, – Северов небрежно провел пальцами по родовому перстню. – И хотя это дело касается в первую очередь моей империи…
– Мы уже поняли и прониклись, – довольно грубо перебил его Джакс.
Возмущаться я не собиралась – не по чину, если только выразить некоторое недоумение, но сидевший напротив Паррей приложил палец к губам, в очередной раз предостерегая.
– Перстень, который был обнаружен рядом с телом, принадлежит дипломатическому курьеру Ровелина, – Северов резкости Джакса, вроде как, и не заметил.
– Что?! – со смесью ярости и негодования протянул глава службы охраны и медленно поднялся. – Вы хотите сказать, что на территории Аркара исчез курьер Ровелина с дипломатической почтой?!
– Судя по всему, князь именно это и сказал, – в голосе Паррея добавилось суровости, но к маске невозмутимости придраться при всем желании было невозможно. – Когда это произошло? – уточнил он, посмотрев на Северова.
– Тот должен был прибыть три дня назад.
– Но не прибыл, – закончил за него Паррей. Опустил голову.
Ощущение было странным. Словно воздух сгущался, сгущался, сгущался…
– Мне кажется разумным объединить наши силы, – посмотрел граф на князя.
– Я получил от своего императора соответствующее разрешение, – поблагодарив кивком, заметил Северов, – но это мы обсудим несколько позже, – бросил он взгляд на меня.
– Я могу…
– Сядь! – коротко бросил Фарих.
Мелькнувшая не так давно у меня мысль о кутятах, не была лишена смысла. На их фоне я выглядела бедной родственницей, из жалости допущенной к столу.
– Что скажешь? – Фарих исподлобья посмотрел на Маркони.
Тот вздохнул, ухмыльнулся весьма недовольно:
– Анастасия особым пиететом не отягощена, так что обилие высокопоставленных имен ее не смутит, – тем не менее, довольно отстраненно, словно говорил не о ком-то здесь же присутствующем, начал он. – А если их отбросить, то все, как всегда.
– Император Владислав одобрил назначение госпожи Волконской следователем по этому делу, – напомнил о своем присутствии Северов.
– Уверен, что император Ассель…
Закончить ему не дал стук в дверь:
– Господин Соул, – приоткрыв дверь, засунул голову внутрь Энгин, – там нужна госпожа следователь.
Старший Паррей недовольно качнул головой, но ничего не сказал. Фарих посмотрел на меня.
Чуть что, сразу виновата!
– Можете быть свободны, – выждав достаточно, чтобы я прочувствовала напряженность момента, наконец, порадовал он меня своим милосердием.
Торопливо – чтобы не успел передумать, поднялась со стула и направилась к двери.
– Приказ дежурному магу я передам. Вызови Ковальски и его группу, – добавил Фарих, успев до того, как дверь закрылась.
– Приказ? – нахмурился, глядя на меня Энгин.
– Потом объясню, – «улыбнувшись» Шаесу, потянула я его из приемной. – Что случилось? – спросила, уже выйдя в коридор.
– Пришел тебя спасать, – ухмыльнулся тот. – Не надо было? – тут же вздохнул едва ли не обиженно.
– Виль вернулся? – пропустила я его позерство.
– Куда ж он денется, когда здесь такие дела творятся, – хмыкнул младший Паррей.
Два месяца в моей группе. До этого только здоровались, встречаясь в коридорах Департамента.
В то, что шалопай, каким иногда казался, я никогда не верила.
Во-первых, в боевики лишь бы кого не берут. Физическая подготовка, заточенная на непосредственный контакт магия…
Ключевым в их подборе было даже не это, а умение анализировать, делать правильные выводы и молниеносно действовать.