Страница 28 из 68
* * *
За ужином Тея и Алиса наперебой рассказывали Катерине об экскурсии: Алиса - с восторгом первооткрывателя, а Тея - с осведомленностью коренного жителя, и их общий рассказ оказался очень эмоциональным и увлекательным.
Катерина, отдохнувшая, бодрая и не глядя запихнувшая в себя несколько кусочков чего-то с тарелки, не ощущая толком вкуса, просто забрасывала девушек вопросами:
- Это, скорее, похоже на средневековье, - бойко отвечала Алиса на вопрос о том, как выглядит город, - Но без грязи. Сама понимаешь, магия очень помогает, да и постоянный контакт с другими мирами идет на пользу развитию этого мира.
- Да, я читала об этом, - не отставала от подруги Тея, - Кругом была грязь и лошадиный навоз, фу, какое счастье, что я тогда не жила! А потом наши ученые, изящно переплетая магию и технологии, реализовали аналогичную вашей систему канализаций и стоков. Плюс, конечно, количество конного транспорта значительно сократили в пользу магических средств передвижения.
- А еще очень много высоких домов! – С восторгом продолжила Алиса, - И тонких, изящных башен!
- За это тоже надо сказать спасибо магии, - улыбнулась Тея, - Без магической поддержки такие башни просто не выдержат силы тяжести и рухнут. Так что тех, кто украшает свои постройки такими штуками, считают, мягко говоря, странными, - магичка многозначительно закатила глаза, - ведь без постоянной подзарядки артефакта они станут просто опасными! Хотя, конечно, выглядят они впечатляюще, это трудно отрицать.
- И очень много деревьев, кустарников и цветы, кругом цветы! Город просто утопает в зелени!
- Конечно, с магией любое растениеводство становится проще в разы. Мы, кстати, тоже будем это изучать.
- А люди, как вас встретили в городе? Ведь учащихся Академии легко можно узнать, - Катерина кивнула на серую одежду, в которую были облачены все без исключения присутствующие в столовой.
- Мне показалось, в городе очень нас любят, - немного смущенно произнесла Алиса. – Все лавочники дарили нам подарки, а хозяева кафешек угощали бесплатно пирожками и печеньем.
- Конечно, любят. Ведь этот город весь существует только благодаря Академии. Да и магическая поддержка никому не помешает, а маги, как известно, народ мстительный и злопамятный, - девушка засмеялась, словно призывая не верить ее словам. – Сегодня тебя угостили печенькой, а завтра ты подновил заряд артефактов. И все счастливы.
- Этому городку повезло, что в нем открыли Академию, улыбнулась Катерина.
Но Тея возразила:
- Академию построили в отдалении от всех королевств, посреди огромной пустоши. Маги потратили много сил, чтобы изменить здесь землю, и даже сотворили целую реку. Но все равно невозможно было обеспечивать Академию полностью только за счет магических ресурсов. И вскоре торговцы уже проложили себе сюда путь, а многие так и вовсе оставались тут, строили дома, привозили семьи. Да и многим выпускникам не хотелось покидать Академию сразу, хоть и жить в ней после окончания учебы было бы странно. Так и появился город. Произошло это очень давно, Академии уже несколько сотен лет, и за это время она особо не менялась. А вот городок рос и расширялся. Моя пра-пра-пра-бабуля оставила очень много рисунков и стихов, посвященной Академии - во времена своего студенчества она была невероятно творческой девушкой, а благодаря магии рисовать ей удавалось гораздо быстрее. Так что я с младенчества росла в окружении видов Академии, и не могла уже дождаться, когда сама окажусь тут. А еще пра-бабуля писала странные стихи, - произнесла вдруг Тея, таинственно понижая голос, - да, та же самая "пра", давайте я не буду повторять это "пра" несколько раз. Тем более, я точно и не знаю, сколько раз надо, - хихикнула магичка, - бабулю все так любят до сих пор, что называют ее исключительно по имени - леди Анабель, и почитают как мало кого еще из наших предков. Так вот. Леди Анабель, прожив более ста двадцати лет, внезапно открыла в себе дар пророчества. Точнее, все было немного не так...
Леди Анабель жила спокойной, тихой жизнью. Давно выросли не только дети, но и внуки, и правнуки, и титул перешел к старшей из них, а Анабель все жила в своей башенке, став таким же непременным атрибутом замка, как высокие крепостные стены, величественный трон в главном зале или тысячелетний кедр, растущий в уголке сада. Слуги даже шептались, что леди давным-давно умерла, а в замке живет ее бесплотный дух, не ведающий о смерти своего тела. Но нет, Анабель просто повезло - от рождения крепкое здоровье она умело поддерживала магией, так и жила.
И вот однажды, сидя в своей башне, она ткала гобелен. Анабель обожала любые виды творчества, создающие материальные вещи: рисование, вышивку, скульптуру, вот и изготовление гобеленов она освоила шутя. Сейчас из под ее чутких рук выходило полотно, изображающее замок со стороны главных ворот, под окрашивающими все в красноватые оттенки лучами восходящего солнца. Работа была доведена до автоматизма, как и все помогающие в ней магические действа, так что Анабель витала мыслями где-то далеко. Мимоходом она вспомнила произошедшую накануне у соседей трагедию. Детишки наследника, юные брат и сестра, двойняшки, ослушались родителей, обманули присматривавшую за ними няню и сбежали в лес. А вернулась домой только девочка. С ног до головы измазанная в крови, она, однако, не имела даже малюсенькой раны, но находилась в состоянии глубочайшего шока - и до сих пор не пришла в себя. Все попытки помочь ей провалились, даже вызванный из столицы именитый маг развел руками. Девочка ходила, если вели, ела, если ко рту подносили еду. Ночью ее укладывали в кровать - тогда она засыпала. В остальное же время она сидела в кресле, с прямой, словно доска, спиной, и смотрела в никуда широко распахнутыми невидящими глазами...