Вырванные страницы

Его спина покрылась холодным потом, и сейчас это вызвало во всем теле дрожь. Приняв сидячее положение на диване, Гвин запустил пальцы в волосы, пытаясь успокоиться. Его сон. Роза. Живая. Так близко, рядом. Как будто на самом деле. Но ведь и есть на самом деле! Это было. Давно, но было! Прощание со школой, с детством, с факультетом, спальней, учителями и друзьями. Но у Гвина была Роза, и этого ему было более чем достаточно. По правде говоря, это всё, что было ему нужно в жизни. Только она одна.

- Хогвартс всегда останется нашим домом. И если когда-нибудь мы будем разбиты и потеряны, здесь нам всегда найдется место, чтобы залечить раны, - произнес Гвин, повторяя свои собственные слова из той жизни и того времени, когда он уезжал. Он ведь верил в то, что это именно так, в то, что это правда. Он любил Хогвартс, любил так жить.

И сейчас, кажется, тот самый период его жизни, о котором он тогда так бездумно сказал вслух. Он разбит сильнее всех на свете, так, что больше уже некуда, он потерян навсегда непроглядной тьме, и раны его требуют лечения, хоть и ничто во всем свете им уже не сможет помочь. Настолько уничтоженное уже не склеить. Ни душу, ни сердце, ни жизнь.

Но тогда, мальчишкой, он верил, что Хогвартс – именно то место, где оживает надежда. И, потеряв её в жизни, именно там можно попытаться её вернуть.

Мужчина поднялся и подошел к окну. За городом серело небо. Приближалось утро, хоть солнце еще долго не собиралось показываться на горизонте. Но Гвин чувствовал, как просыпается мир. Он видел и слышал это. Он знал.

И может, пора сделать ещё один шаг вперёд. Два года прошло с момента его последнего путешествия. С тех пор он оставался в своей квартире. Но, возможно, следует снова возобновить движение и продолжить путь. И это его шанс. Найти свою надежду.

К тому же… Гвин вдруг вспомнил то, о чем думал до прихода директора. Новый Жрец. Где найти его, если не там, не в школе? Особенно в условиях назревающей войны. Гвин не планировал в ней участвовать, она не касалась его, но всё же, всё же… Роза и Марлин всегда видели в нём героя, как и Мартин, как и родители. Герой бы не остался в стороне, не сдался, не опустил руки. И, быть может, этот шаг – это продолжение его борьбы. С Древней магией и со своей проклятой судьбой.

У Гвина не было совы, поэтому всё, что оставалось, это дождаться утра, чтобы отправиться в Косой переулок и взять птицу на почте. Но написать письмо сейчас ему ничто не мешало. Он отыскал среди хлама боле менее приличный кусок бумаги, чернила и перо, и быстрым почерком вывел всего два слова – «Я согласен».

***

В мракоборческом центре как всегда царил утренний привычный хаос, который на самом деле был хорошо отлаженным порядком, что замечали, правда, лишь те, кто в нём участвовал. Со стороны казалось, что внутри творился настоящий бардак. Марлин и Гвин не разговаривали, пока шли на работу, пока ехали в лифте. Но, уже внутри, мужчина остановил девушку.

- Постой.

Марлин застыла, мягко глядя на Гвина. Ей не нужно было ничего объяснять, она итак всё понимала. Милая, верная Марлин. Во что же ты впуталась? Зачем? Не такая должна быть твоя жизнь, не такая.

- Спасибо, - кивнул Гвин, пристально глядя на девушку. Она едва заметно улыбнулась.

- То, что ты сделал, это достойно, - ответила она.

- У них должно быть будущее, - согласился Гвин. И шагнул в кабинет. Марлин – следом. И мужчина буквально слышал, как в её голове шевелятся печальные удручающие мысли его невысказанных слов. Она уловила то, о чем Гвин промолчал. У детей есть будущее, а у мужчины нет. Как бы ни хотела Марлин ему помочь, он потерян. И этого не изменить. Но он был благодарен девушке за то, что она смягчила его боль, что, пусть и на капельку, но сделала его существование лучше. Она была светом его тьмы. Его надеждой. То, что он и не верил, что сможет найти вновь. После того, как всё потерял. Он сказал ей «спасибо» не только за то, что она пошла с ним сегодня, а за то, что шла за ним всегда. И верила в его борьбу. В то, что тьма в нём не победит. Она не делала из него героя, но и чудовища в нём не видела. А только его. Только самого Гвина, в котором совмещались обе эти стороны. И обе эти стороны она любила. Когда даже сам мужчина не мог любить это всё в себе.

- Ну, что? – Гвин замедлил шаг, чтобы Марлин смогла с ним поравняться, и улыбнулся ей, развевая ее печаль. И она улыбнулась ему в ответ. – Снова в бой?

Девушка кивнула.

- Как и всегда. Ты. Я. И мир, который нужно спасать.

И Гвин подмигнул ей. С ней рядом он был готов бороться за что-то. Ну, или хотя бы попытаться.

========== Страница двадцать восьмая, в которой всё дело в учениках. ==========

Если бы только он представлял, как на самом деле это будет, он бы не согласился. Ни за что. Нет, Гвин знал, что возвращение в школу принесёт ему много боли, но не думал, что столько. Бесконечная пустота и вновь и вновь разбивающееся сердце. Вся жизнь – своя, брата, сестры и Розы – проносилась перед глазами. И неизменно каждый раз заканчивалась одинаково – мертвецами.

Он дрожал от предчувствия, пока ехал в школу. Но едва увидел замок, как дыхание перехватило, а горло сжалось болезненным спазмом. И вот он одиннадцатилетний мальчишка, стоит на пороге своей мечты, не зная, что этот путь приведёт его во тьму.

И пусть голубые глаза-ракушки оставались сухими, внутри Гвин плакал. Над своей погубленной жизнью и воскресающими с новой силой воспоминаниями. Как долго он не возвращался в этот замок. И вот снова здесь.

Карета остановилась напротив высоких ворот. Они не изменились, будто Гвин уезжал лишь на лето, а не на целую жизнь. Восемь лет. Восемь долгих лет прошло с того дня, когда юноша по имени Мерлин последний раз вышел из этих ворот под руку с самой лучшей девушкой во всем мире – Розой Смит. И вот совсем другой человек приехал сюда после вечности разлуки. Разбитый и сломленный. И его любовь уже шесть лет, как мертва. Да и он, в общем-то, тоже.

Смотритель Хогвартса Филч приветствовал Гвина с мрачной гримасой на лице, но мужчина едва ли удостоил его вниманием. Заставив взмахом палочки чемодан лететь следом за собой, Гвин молчаливо шагал за Филчем, который вызывался проводить нового молодого профессора в его комнату. Конечно, глупо было бы полагать, что Гвин вернется в ту же спальню, где жил прежде.

А замок рассыпался под его взглядом. Потому что каждый его закоулок дышал прошлым. И от этого Гвину было так больно. Больно, больно, пожалуйста, больно… Он не знал, как справится с этим. Тем, что навалилось на него, как лавина. Своими воспоминаниями. Он бежал от них. Он научился жить со своей утратой, своим горем, но здесь всё, что он выстраивал в себе годами, трещало по швам и осыпалось. А ведь это только первый день. Что же с ним будет, когда школа наполнится вернувшимися с лета учениками?

- Ваши апартаменты, сэр, - проскрипел с желчью Филч, отворяя дверь. Гвин вежливо кивнул ему, не удостоив ответом. Мыслями он был далеко отсюда – в этом месте, но совсем другом времени. Однако это не мешало сохранять спокойствие, каменное выражение лица и уверенность в себе. Вот уж что он усвоил лучше всего, так это то, как важно всегда владеть собой. Что бы ни творилось внутри, в душе, нельзя терять трезвость рассудка. Главное правило. Нерушимое. То, чему мужчина следовал беспрекословно. Долго учился, но теперь это уже стало его неотъемлемой частью, его сутью. Кажется, здесь, в Хогвартсе, только это и сможет его спасти.

Комната оказалась не слишком большой и безликой. Её хозяева менялись столь часто, что она так и не успевала обрасти чем-то личным, особенным. Безвкусные светло-оранжевы обои, письменный стол, книжный стеллаж, мягкое кресло и еще кое-какая мебель. Базовая комплектация. И вряд ли Гвин привнесёт в неё что-то своё. Он ведь тоже не планировал задерживаться на новой должности. Работа не была тем, что ему нужно. И он не был уверен, что у него получится. Прятаться от мира – вот, что выходит у него лучше всего.