Тени

========== 51. Прощальный подарок. ==========

- Что не так?

Оливер чувствовал тревогу Джеймса так, как будто она была его собственной. И Поттер понял это, потому что как бы невзначай заслонился свежим выпуском «Ежедневного пророка», как щитом.

- Ничего, - раздался его нарочито беспечный голос из-за колдографии с танцующими волшебниками на ежегодном благотворительном балу в честь Дня всех влюбленных, проводящемся в преддверии этого праздника.

Оливер щелкнул пальцами и вырвал газету из рук друга, заставляя того посмотреть прямо на себя.

- Я что, отрастил длинные рыжие волосы или стал назойливым блондином? – спросил он, сверля в друге взглядом дыру. – Почему ты мне врешь?

Джеймс несколько раз моргнул и скованно улыбнулся.

- Не знаю, как объяснить…

- Как есть. Я пойму. Ты ведь знаешь это?

Оливер был абсолютно серьезен и не сомневался в собственных словах. И когда Джеймс поверил, его улыбка из робкой стала благодарной.

- Я не… – он заикнулся и занервничал ещё больше. – Просто мне… Знаешь…

Оливер не торопил, давая другу время собраться с мыслями и подобрать нужные, правильные слова.

Джеймс глубоко вдохнул и произнес:

- Я не думаю, что под капюшоном в действительности Льюис.

- Это потому, что мы ничего не нашли в его кабинете? – Оливер наклонился вперед. – Ведь не потому же, что он тебе нравится?

Джеймс вздохнул и, опустив глаза, принялся рассматривать свои ногти.

- Нет. Дело не в этом, - пробормотал он. – Просто что-то не сходится.

- Знаю, он выглядит добрым и ко всем положительно относится…

- Это ни при чем. Я… – Джеймс потер лоб, пытаясь разгладить несуществующие складки. Оливер внимательно следил за каждым его жестом. Разве что вдохи не считал. Ему было важно понять, что Поттер имеет в виду. Узнать причины.

- Я чувствую, что это не он, понимаешь?

Джеймс, наконец, поднял взгляд, и в глазах его была такая надежда, что Оливеру больше всего на свете хотелось солгать. Но он не мог сделать это. Особенно, когда две минуты назад выговаривал Джеймса за обман.

- Но твои воспоминания, - он не понимал. – И воспоминания Мии. В них капюшон – это Льюис. Ты помнишь, как он снимает капюшон, как нападет на тебя. Что с этим?

Оливер честно пытался разобраться, тогда как Джеймс выглядел совершенно запутавшимся. Интуиция говорила ему одно, а факты другое. Это Оливер мог понять.

- Я… я не знаю, как сказать правильно… – Джеймс начал нервно сгибать уголок оставшейся на столе газеты. – Но то, что я вспомнил, всё верно, похоже на правду. В начале. Но на каком-то моменте всё меняется. Чёрт. Понимаешь, это выглядит как воспоминание в моей голове. Я это помню. Но оно там как будто чужое. Словно… измененное.

Оливер ловил каждое слово, каждый взгляд Джеймса, медленно переваривая услышанное. Пытаясь поставить себя на место гриффиндорца, ощутить то, через что он прошел.

- Думаешь, - растягивая звуки, произнес Оливер, - кто-то нарочно изменил ваши воспоминания?

- Я не знаю, - Джеймс выглядел совсем потерянно, как в то утро, когда проснулся без памяти.

- Но для того, чтобы использованные мной чары не пробили искажение, заклинание, изменившее память, должно быть намного сильнее обычного. Не в сравнение с теми, что используют мракоборцы на магглах. Как капюшон мог сделать подобное? Тем более, у двух человек. А после еще нанести руны Древней магии, для чего тоже нужно много сил. Это невозможно. Каким бы талантливым волшебником он ни был.

- Я не знаю, Оливер, - повторил свои же слова Джеймс. – Это просто сидит в голове, и от него никуда не деться. Я знаю, что здесь что-то не так. Помнишь, когда ты только рассказал нам о Миргурде, ты был уверен, что он не убивал себя.

Конечно, Оливер помнил. Как всё начиналось. Со смерти его приятеля. И он сделает всё, чтобы это не закончилось так же для его друга.

- Но у меня были доказательства. Его глаза, - аккуратно возразил он. – Просто я тогда не сказал вам об этом.

И это чуть не стоило им дружбы. Еще одно подтверждение, что от секретов одни проблемы.

- Но мы этого не знали, - выдохнул Джеймс. – И я поверил тебе. На слово. Поверь и ты мне сейчас. Льюис не тот, кого мы ищем. Это не он.

В словах гриффиндорца звучала ясная убежденность, и Оливер очень хотел ему поверить, даже если для этого не было никаких логических оснований.

- И что мы тогда будем делать?

Джеймс уныло вздохнул.

- Я не знаю, - обреченно прошептал он. – Не знаю. Я пытался поговорить об этом с Мией, но она верит своим воспоминаниям.

- Сложно её в этом винить, - не удержался Оливер. И сразу же пожалел. Джеймс еще более обреченно сгорбился и опустил взгляд.

- Послушай, что, если это Тьма играет твоим сознанием? – предположил Оливер. – Что, если, однажды прорвавшись в твой мозг, она снова сделала это, чтобы породить сомнения?

- Всё не так.

- Но почему? Это бы всё объяснило!

- Вовсе нет!

Джеймс вскочил на ноги, и Оливер поднялся следом.

- Мне всё равно, если Мия не верит мне. Или Дил, - выпалил Джеймс на одном дыхании. – Но не ты.

Оливеру показалось, что его сердце остановилось. Поттер смотрел на него горящими глазами, полными обиды.

- Ты всю жизнь живешь с тем, что другие считают невозможным. Так почему ты не можешь просто поверить мне?

Голос его был полон отчаяния и непонимания. Оливер ощутил возникшую в висках пульсирующую боль. И пальцы тотчас загорелись от желания помассировать их.

- Может, потому, что ты уже ошибался прежде? – тихо ответил он, зная, как грубо это прозвучало. – Вспомни Эджком. Ты был уверен, что она капюшон.

- И тогда у нас тоже были доказательства,- напомнил Джеймс. Оливер вздохнул, заранее сожалея о том, что собирался сказать.

- Ты был ослеплен своим эмоциями. Не дай личному снова затмить разум.

- Личному? – Джеймс недоверчиво прищурился. – По-твоему, в этом дело? Я защищаю Льюиса потому что «что»? А?

- Джеймс.

- Да, я ошибся тогда. Но это было лишь однажды.

- А ещё ты ошибался насчет меня, - отчеканил Оливер. - И насчет Мии.

Джеймс открыл рот и выдохнул:

- Но сейчас нет. Всё по-другому. А хотя…

Он покачал головой, и Оливер ощутил затопившее друга разочарование. И ему захотелось взять все свои слова обратно. Только бы то, что происходило сейчас, прекратилось.

- Неважно, - Джеймс махнул рукой и криво улыбнулся. – Забудь.

- Джеймс…

- Мне надо идти, - он развернулся и пошел прочь, оставив Оливер в одиночестве наблюдать за своей удаляющейся спиной.

***

Роза не могла перестать смотреть на Льюиса. Он был таким же, как и всегда – уверенным, приятным, с добрыми глазами и мягкой улыбкой. И девушка поражалась, как хорошо он маскируется, строя из себя хорошего. Расположил к себе всех учеников, учителей – идеальный образ. Именно таким и должен был быть капюшон – расчетливым, незаметным, умным. Тем, на кого бы никогда не подумали, не обратили внимание. Кого не заподозрили бы в темных делах.

- Ты чего? – заметила странное поведение подруги Мэри. Роза, как раз наблюдавшая за тем, как Льюис помогает Стивену с зельем, вздрогнула и торопливо сделала вид, что смотрит в книгу.

- Ничего, - слишком поспешно и неправдоподобно. Мэри недоверчиво склонила голову, глядя из-под ресниц.

- Не знай я тебя, подумала бы, что ты шпионишь за нашим профессором, - выдала она свою версию. Роза не решилась взглянуть на подругу, боясь, что та по её лицу поймет, что угадала.

Не могла же она, на самом деле, рассказать, что этот мужчина чуть не убил её и её друзей, пытался возродить древнее зло и стёр память Джеймсу и его девушке. Да и Мэри бы в такое не поверила. Как и никто другой.

До самого конца урока Роза вела себя нервно и дергано. Она боялась, что Льюис заметил это, что догадался, что она знает его секрет, но не могла собраться и взять себя в руки.

Убийца Миргурда. Что он сделает с ними, когда узнает, что воспоминания Джеймса и Мии вернулись?