Тени

- Нет, - возразила Мия. – Будь это так, ты бы не стал использовать его на Джеймсе. Так что я не уйду.

Оливер снова вздохнул, но больше спорить не стал. В действительности, это не Джеймс и не Мия рисковали собой. А именно он. Джеймс бы всё отдал, чтобы было наоборот.

Серые и карие глаза встретились. И было очевидно, что нет ничего на свете, что заставило бы Оливера передумать.

«Пожалуйста, - на выдохе подумал Джеймс, - пожалуйста, пусть Древняя магия ничего с ним не сделает».

Он слышал, как друг начал произносить заклинание, ощущал ладошку Мии в своей руке, старался сконцентрироваться на серых морозных глазах, но спустя миг понял, что реальность ускользает, сменяясь образами и звуками прошлого.

Поцелуй Розы и Оливера. Тяжесть в груди. И первая мысль после пробуждения – сигнальная паутина. Тонкие белые страницы под пальцами. Мия в зеленой рубашке. Льющаяся из палочек магия. Жжение в руке. И тёмные ночные коридоры. Едва слышимые шаги. Бьющееся в страхе сердце. Капюшон. Это ловушка…

- Оливер, ты должен прекратить!

- Нет, Роза, ещё рано.

Тень с кровавыми глазами. Такая знакомая, пришедшая за его сердцем.

- Оливер!

И человек в мантии вдруг снял с себя капюшон, и его знакомое лицо озарила зловещая холодная улыбка.

- Не может быть…

- Остановись, пожалуйста…

Холод. Словно сердце погрузили в арктические льды. Разрывающие грудь цепкие пальцы с острыми когтями.

Джеймс упал, чувствуя, как сознание ускользает от него. Но он не должен, нет. Если он отключится, то проиграет. Тень убьет сначала его, а затем Мию. И в этот раз нет ничего, что защищало бы его.

И вдруг изображение дрогнуло. Казалось, Джеймс только моргнул, а вот он уже лежит на полу. Его расплывающийся взгляд пытается сфокусироваться на лице над собой. Кто-то здесь, стоит и смотрит на него сверху вниз. И позади человека маячит тень. Её горящие глаза невозможно перепутать ни с чем.

Он пытается сказать что-то, выдохнуть, позвать Мию, но не может. Губы кажутся обожженными и неподвижными.

- Оливер, прошу…

И вдруг резкая ослепляющая боль обхватывает руку, словно к ней прикоснулся огонь. Взгляд на миг проясняется, и Джеймс видит знакомое холодное лицо убийцы.

Он знает, кто под капюшоном. Теперь – да.

Джеймс распахнул глаза. Он даже не помнил, как и когда закрыл их. И ему понадобилось несколько мгновений, чтобы зрение нормально восстановилось. Он слышал шепот Розы, но не мог разобрать слов. Кажется, это её голос пробивался через поток возвращающейся памяти.

Господи, он же вспомнил…

- Оливер, - позвал он прежде, чем мысли сформировались в его голове до конца.

- Сработало?

Голос Оливера звучал как-то странно. Джеймс освободил руку из ладони Мии и потер глаза кулаками, стараясь стереть навязчивую дымку. Когда это удалось, первое, что он увидел – это Оливер и Роза. Сначала ему показалось, что эти двое обнимаются, и он не собирался сдерживать недовольного сарказма, потому что, в самом деле, нашли время, но, приглядевшись, он понял, что что-то не так.

Оливер стоял слишком неуверенно, словно опираясь на Уизли как минимум половиной своего веса. И лицо его отражало усталость.

- Что случилось? – Джеймс сделал шаг вперед, готовясь подхватить друга, если понадобится. Оливер поднял на него глаза и робко улыбнулся.

- Заклинание как-то на него повлияло, - ответила Роза дрожащим голосом. – Словно отнимало силы.

Разумеется. Чего еще было ожидать? Глупо было надеяться, что это сработает без последствий для Оливера. Нельзя было соглашаться. Нужно было стоять на своем. Без согласия Джеймса Оливер бы не смог ничего сделать. Разве прошлый опыт ничему их не научил? Нужно держаться подальше от Древней магии. Чёрт, но ведь предупреждал же! Сложно было послушаться?

- Хватит истерить, Джимми, - ухмыльнулся Оливер всё тем же вымотанным странным голосом.

- Я не… Что?

- Не нужно владеть легиллименцией, чтобы знать, что ты думаешь.

Джеймс потряс головой, закусывая губу.

- Почему ты никогда меня не слушаешь? А ты? – он перевел взгляд на Розу. – Нужно было остановить всё это, когда стало плохо.

Роза обиженно надулась и ответила с горечью:

- Думаешь, я не пыталась? Как будто Оливер меня послушает.

- Перестаньте, - Оливер отодвинулся от Розы и несколько неуверенно выпрямился без поддержки. Взгляд его скользнул по девушке и замер на Джеймсе. – Просто скажи, получилось? Ты вспомнил хоть что-нибудь?

Ну, конечно. Это же всё ради воспоминаний затевалось.

Рука тени на его сердце. И лицо под капюшоном.

О, Великий Мерлин… Неужели?

- Всё, - выдохнул Джеймс. И буквально ощутил вес взглядов друзей, устремленных на него.

- Что? Что именно? – выпалил Дил.

- Что с нами произошло? – спросила почти в то же время Мия.

- Я… мы… – Джеймс вдруг понял, что ему сложно говорить. И дышать. Он посмотрел на Мию, в ее настороженные зеленые глаза. Она тоже там была. С ней случилось то же, что и с ним.

- Мы устроили ловушку для капюшона, - ответил Джеймс. В первую очередь ей, своей девушке. Ее плечи приподнялись, вся она сразу как-то втянулась, услышав это. И даже, кажется, затаила дыхание.

- И ночью она сработала, - продолжил Джеймс. – Мы пошли в подземелья, но он напал на нас. И с ним была тень.

- Тень? – ахнула Роза. – Та самая?

Джеймс не ответил. Он вглядывался в лицо Мии, надеясь увидеть хоть что-нибудь, но она спрятала свои эмоции, как бывало всегда, когда они переполняли её. Лишь глаза, как у дикого волка, смотрели на него цепко и тревожно. Да рука машинально потирала скрытые под одеждой символы, выжженные на коже. Там, где и так было немало шрамов.

- Я не знаю, почему он не убил нас. Почему только стер память, - продолжил Джеймс. И обвел друзей взглядом. – Но я знаю кто он.

Его глаза остановились на глазах Оливера.

Просто назвать одно имя.

- Не может быть, - Роза прижала ладошку ко рту. – Кто это?

Джеймс посмотрел на Дила. Друг даже побледнел. И ответ будет для него болезненным. Как и для Джеймса. Он до сих пор не мог поверить. В его голове это просто не укладывалось.

- Это Льюис, - произнес он. Дилан дрогнул и качнулся, будто кто-то со всей силы ударил его по спине.

Один из лучших профессоров и людей, обожаемый всеми учениками без исключения. Отличный зельевар. Всегда внимательный, чуткий. И безусловный любимец Дилана, ведь его предмет единственное, что удается Джексону лучше остальных.

- Ну, конечно, - прошептал пораженно Дил, пропуская пальцы через волосы расстроенным жестом. – Теперь всё сходится. Он же сам буквально сказал мне, что сказка о Тьме его любимая с детства. Теперь понятно, откуда всё пошло. Он ещё ребёнком этой идеей загорелся. И вот почему он так защищал Тьму, когда рассказывал. Чуть ли не героем его представлял.

- О чём ты? – непонимающе нахмурила брови Роза. Джеймс тоже, кажется, что-то пропустил. Он посмотрел на Оливера, надеясь получить подсказку, но тот, судя по взгляду, знал не больше. И тогда Дил принялся рассказывать легенду о Тьме и Свете.

А Джеймс всё думал и думал о том, что вспомнил. О том, каким беспомощным и жалким оказался перед лицом тени. Как ребёнок. Не смог защитить ни Мию, ни себя. И лицо Льюиса, обычно такое доброе и мягкое, той ночью было жестоким и ликующим. Искажённым.

- Звучит вдохновляюще для будущего фаната Тьмы, не так ли? – под конец, задался вопросом Дил. Роза ему кивнула.

- Интересно, о каком Свете шла речь, - задумчиво потянула она.

- Какая разница? Наверняка, какой-нибудь Жрец, - ответила ей Мия. Но Роза не согласилась:

- Разница есть. Чтобы победить такого могучего мага, каким был Тьма, Свет, кем бы ни был, должен был владеть не меньшей силой. И если Тьма до сих пор жива, может, и Свет тоже?

- Тогда где он? – фыркнул Дил. – Не пора ли явиться из своего отпуска и заняться решением проблемы?

- Это не так важно сейчас, - отрезал Оливер. – Главное, то, что Джеймс вспомнил. И что мы будем делать с этим дальше.