Благими намерениями...

— Нет, — покачала головой Паркинсон. — Но его поймали с поличным.

— Пэнс, ты выдаёшь слишком мало информации. Я так ничего не смогу придумать. Может, расскажешь подробно, что именно произошло?

— Ну, хорошо, — сдалась Паркинсон. Видит Мерлин, она не хотела трясти «грязным бельём», но тут — или она всё рассказывает Блейзу, единственному из тех, кому она доверяет и кто не станет трепаться об этом на каждом углу. Либо он ничем не сможет помочь. Впрочем, рассказывать придётся немного, ведь Забини тоже увяз в этой истории.

— Перехитрил сам себя, — выдал вердикт Блейз. — Это ж надо было додуматься — перейти дорогу Снейпу! Да он Воланде-Морта за нос водил, и время его таланты и силу ничуть не уменьшило. На что он рассчитывал? С чего вдруг Грейнджер должна была выбрать его?

— Может, с того, что он симпатичный? — предположение было настолько нереальным, что оба слизеринца рассмеялись.

— Ну, с Ноттом всё понятно — сам нарвался, сам огрёб неприятностей, — обощил Блейз. — Я не понял только одного: тебе-то что за дело до этого, Пэнс?

— А мне Нотт нужен для того же, для чего ему понадобилась Грейнджер, — честно ответила Пэнси, с удовольствием любуясь на не менее искреннее удивление Забини.

— Значит, ты не зря говорила о его красоте? Признайся, это был самый весомый аргумент в его пользу, — не удержался от подколки Блейз.

— Я смотрю, и ты тоже ничего так, — не осталась в долгу Паркинсон. Смех пошёл по второму кругу. Им обоим это было необходимо, ведь не так много им выпадало в последнее время поводов для смеха и веселья. Настоящего, а не на публику. Светское показушничество не в счёт.

— Спасибо за комплимент, Пэнси, но лучше уж остановись на Тео, — Блейз покивал с деланно-серьёзным видом. — Я даже готов тебе помочь с ним, правда, советом. Терять свои плюсы из-за глупости Нотта я не намерен, но лично для тебя я готов расстараться. Итак, для начала тебе надо взвесить все плюсы и минусы того, что ты станешь миссис Нотт. Надеюсь, ты понимаешь, что это имя, для начала, надо вытащить из грязи, отмыть, и лишь потом ты сможешь блистать им.

— Не беспокойся, Блейз, об этом я подумала ещё до того, как приняла решение быть с ним, — ухмыльнулась Пэнси, вспоминая, с чего вся эта история началась. Не поспорь она тогда с Браун, что сможет уложить в свою постель любого мальчишку, не было бы ни их странной дружбы, ни причины для обиды на Тео, ни тесной дружбы с Блейзом. Ведь это именно он тогда её утешал, он шептал ей на ухо слова, от которых она снова стала собой, он утирал её слёзы. Но Блейз всегда говорил, что видит в Пэнси младшую сестрёнку, а значит идеального для себя мужчину ей ещё предстояло найти. И она нашла. Правда, не там, где рассчитывала. Пэнси мечтала о лёгкой жизни, но судьба явно была с ней не согласна в этом вопросе. Вот и сейчас ей предстояло снова бороться. Правда, на сей раз не против кого-то конкретного, но против общества и последствий глупой выходки своего теперь уже избранника.

— Ну, раз так, то тебе прямая дорога к Грейнджер, — Блейз кивнул головой, подтверждая, что девушка не ослышалась.

— Я думала, ты меня пошлёшь к Снейпу, — честно призналась Паркинсон. После «вечера признаний», на котором Блейз, утешая Пэнси, отказывая ей в своём покровительстве, признался в своей тайной влюблённости (правда, не к ней), тайн между ними больше не было. Впрочем, потом ходили слухи, что в Грейнджер был тайно влюблён каждый пятый мальчишка в Хогвартсе. В это число входил сам Блейз, Тео и Драко. Самые отъявленные слизеринцы, оказывается, пускали слюни на образ невыносимой всезнайки Хогвартса. Но это, разумеется, были только слухи. Но ведь все прекрасно понимали, что дыма без огня не бывает. Понимала это и Пэнси. — Чем мне сможет помочь Грейнджер? Она же ненавидит Нотта и захочет, чтобы он был от неё как можно дальше.

— Вот именно, дальше от неё, — вычленил главное Блейз. — А как можно обезопасить себя вполне законным способом от посягательств нашего общего друга?

— Женить его, — уловила мысль Пэнси. — Но я всё же не понимаю, при чём тут она, если решения всё равно принимает Снейп?

— Так Гермиона тебе может поддакнуть в нужный момент и показать ситуацию с той стороны, с какой сочтёт нужной. Понимаешь? Ну сама подумай, кто сейчас дорожит мнением Грейнджер и ей самой?

— Снейп, — без запинки ответила на вопрос Паркинсон, уже прикидывая как подойти со своим «горем» к гриффиндорской умнице. — Но как мне рассказать ей о том, что мне нужно?

— Очень просто — через меня, — улыбка Блейза была шалой до неприличия. Игры на грани были его любимыми. — Завтра к десяти часам я должен прибыть в дом Снейпа с документами от команды Гермионы. А среди бумаг вполне может оказаться твоё письмо ко мне. Поверь, Гермиона славится своим любопытством. Заметь, не болтовнёй и сплетнями, а любопытством. Так что у тебя время до вечера. Пришлёшь свою «исповедь» совой, а остальное я беру на себя. Будь готова к встрече с Грейнджер. Но не дави на неё. И ещё, вряд ли она придёт одна. Снейп с неё теперь глаз не спустит, так что продумай что и, главное, как им преподнести.

— Спасибо, Блейз, — Пэнси встала из-за стола, подошла к Забини и подарила ему поцелуй в щёку. — Никогда не думала, что эта фраза может относиться к кому-нибудь из слизеринцев, но ты — настоящий друг.

— Надеюсь, что мои советы тебе помогут, Пэнс, — Блейз протянул руку вверх и подёргал Паркинсон за выбившийся из идеального каре локон.

— Увидимся, — бросила Пэнси на прощание. Грациозная походка знающей себе цену девушки с каждым шагом отдаляла её от столика с растерзанным пирожным и приближала к попытке устроить свою жизнь на свой собственный лад.

========== Глава 22 ==========

Обстановка удручала.

Это только в праздники Малфой-мэнор сверкал великолепием и восхищал фееричностью. А в будни он был тих и мрачен.

Горящий камин не мог справиться с обязанностями люстры на сотню свечей. Огонь камина лишь слегка разгонял мрак в гостиной и в душе хозяина поместья, но полностью справиться с ним не мог. Не мог этого и огневиски, в котором старший Малфой вот уже пару часов топил своё уныние. Ему было так паршиво, как не было уже давно.

Его предал друг.

Малфоя и раньше предавали, и часто именно из-за женщин. Люциус ждал этого практически ото всех, но только не от Снейпа. Ему это было непростительно. И он угрожал ему, лучшему другу! Ядом! Как он посмел?!

И из-за чего? Из-за девчонки. Грязнокровки — гриффиндорки.

Люциусу отнюдь не было жалко дома, вернее сказать, денег на дом, на которые его развёл Снейп. Ему было обидно от самого факта предательства и из-за мотивов этого самого предательства друга. Бывшего друга…

Если уж совсем начистоту, то предательство Северуса стало последней каплей в череде неприятных сюрпризов от Грейнджер. Сперва она влезла туда, куда её не просили — ввязалась в историю со сквибами. Потом он её попытался поставить на место, но чуть сам за это не оказался за решёткой. Дальше больше, опять же из-за фееричного появления этой несносной гриффиндорской умницы его бросила Пэнси. И ладно бы она просто ушла, так нет — она сделала это показательно — буквально ткнула носом общественность в этот факт. И напоследок, из-за Грейнджер его предал Снейп. Он практически всегда был на стороне Люциуса, на стороне слизеринцев, а тут…

— Хозяин, — домовик прижал уши к голове. Он уже давно и твёрдо усвоил, что хозяина не следует беспокоить, когда он ищет дно бутылки. Особенно, когда этих бутылок достаточно много, а компании нет вообще. Но он также знал, что если не доложит хозяину о происходящем сейчас, потом его накажут так, как в страшных кошмарах не снилось.

— Чего тебе, Пинки? — Люциус даже взгляда от бутылки не оторвал. Его верный раб и так всё расскажет. Наверняка по пустякам он не посмел бы тревожить, но алкоголь наконец-то стал действовать, и планка с пометкой «важно!» сейчас была низвергнута с положенного ей места и была убрана в дальний ящик. Сейчас у Люциуса настала фаза: «Мне всё равно».