Благими намерениями...

— Это все причины, по которым ваша подпись отсутствует в протоколе? — вернулся к первоначальной теме Снейп

— Насколько я помню кодекс, я могу не ставить подпись на документе, если есть хотя бы один пункт, с которым я не согласен.

— И что же вас там не устроило? — изогнувшаяся брось зельевара намекала на любопытство.

— Видите ли, сэр, меня не устроил пункт, где говориться о том, что кроме вас, все остальные, собравшиеся, тоже должны будут наказать того, кто будет обвинён в нападении на Гермиону, — нехотя выдавал информацию Блейз. Он не любил, когда его решения оспаривались, и не любил рассказывать о мотивах этих решений. Но быть под подозрением у бывшего двойного шпиона было не только неприятно, но и опасно. Так что пришлось раскрывать карты. — Вполне может стать, что обвинят кого-то из моих друзей. Неизвестно насколько обвинение будет правдиво, но, в любом случае, я не собираюсь марать руки кровью по чьей-то указке. Да и вставать на пути у вашей мести, сэр, я считаю глупостью.

— Что ж, мистер Забини, считайте, что вы меня убедили в своей невиновности, — подобие улыбки искривило губы бывшего декана Слизерина. — В среду утром мы с мисс Грейнджер будем вас ждать. Часов в девять будет в самый раз, — проинструктировал Снейп, протягивая Блейзу клочок пергамента с адресом камина.

— До встречи, сэр, — кивнул Блейз. После чего Снейп оставил Забини одного.

Оставалась последняя на сегодня встреча. Надежда на её удачный исход таяла с каждой предыдущей встречей.

========== Глава 15 ==========

Теодор предпочёл встретиться с бывшим деканом на своей территории. Разумеется, никаких поблажек в виде адреса камина или гостевого телепорта он Снейпу не дал, но и от встречи не отказался. На такие случаи в Нотт-Холле ещё с основания существовали огромные, обитые железными полосами деревянные двери. Разумеется, защита входа была не столько в приделанном железе, сколько в магии, буквально вплавленной в него в процессе ковки.

Огромное поместье с прилегающими землями было в полном и единоличном владении Тео. Три домовика вполне успешно справлялись со всеми порученными хозяином делами. Разумеется, раньше домовых эльфов было значительно больше, но проживание на территории Ноттов Тёмного Лорда, пусть и недолгое, сократило количество эльфов сперва вполовину, а потом ещё в половину. Те, что остались, выжили благодаря своей хитрости, смекалке и… помощи хозяйского ребёнка. Когда Тео приезжал на каникулы из Хогвартса домой, он старался загружать домовиков по максимуму работой вне Нотт-Холла или хотя бы поближе к себе и подальше от покоев гостивших Пожирателей и их предводителя. Эти махинации спасли не одну жизнь, но в итоге выжило лишь три эльфа, до мозга костей преданных молодому хозяину.

— Хозяин, сэр Северус Снейп прибыл, — доложил Блинки. — Прикажете впустить?

— Да, пусть войдёт, — довольная улыбка выплыла на миловидное лицо Тео. Даже в этой мелочи Нотт показывал своё преимущество, давая понять, что и общаться с ним надо будет не как с бывшим студентом, а как со взрослым волшебником, с хозяином поместья. Но при этом Тео не забывал о приличных манерах.

— Добро пожаловать, сэр, — Тео элегантно поднялся из мягкого кресла и сделал шаг навстречу гостю. Один шаг.

— Благодарю, мистер Нотт, — Снейп понял и принял правила игры Теодора. Именно поэтому он не стал обращаться к нему по имени, как планировал изначально, чтобы установить более короткую дистанцию. Усаживаясь в предложенное кресло напротив, Северус постарался выглядеть расслабленным.

— Что привело вас, сэр? — Внешне Тео бы самой любезностью, вот только глаза подкачали. Взгляд был колюче-холодным и сосредоточенным.

— Вы наверняка уже знаете, что я курирую проект, который ведёт мисс Грейнджер, — Северус решил не ходить вокруг да около и сразу начал с интересующего вопроса. — Случайно я узнал, что раньше вы так же входили в команду разработчиков. И, признаться, меня огорчило, что вы её покинули. Не могли бы вы вернуться?

— На какую роль? — Тео сперва хотел пофилософствовать, побесить бывшего декана, держащего в Хогвартсе всех в ежовых рукавицах и водившего даже своих студентов за нос. Наглец! Шпион с раздвоением личности и отсутствием совести. Но неожиданное предложение вывело его из состояния равновесия.

— На ту же должность, что вы и занимали, — Снейп старался показать, что владеет не всей информацией.

— И зачем мне это? — Нотт и хотел бы скрыть презрение в голосе, да не вышло.

— Насколько я знаю, вы хотели работать в этом отделе и над этим проектом, так что я просто предлагаю…

— Да к Мерлину в бездну ваше предложение, сэр, — последнее слово было произнесено с явной издёвкой. — Я хотел работать, но как член команды, на равных, а не как домовик на побегушках: «Принеси, подай, кыш, свободен — не мешай», — с каждым словом Тео распалялся, выплёскивая обиду, которую он старательно запихивал в дальний угол своего сознания. Но сейчас всё это всплыло. Одна мелочь потянула за хвост другую, и вот уже гордый слизеринец предъявляет претензии к жизни на несправедливое отношение к нему, бесценному.

— Прекратите истерику, — одёрнул его Снейп. Ему ещё психующего мага тут не хватало. — Моё предложение как раз и было о равноправном сотрудничестве и о командной работе. К тому же вроде идея проекта изначально была вашей.

— Да, идея принадлежит мне, — кивнул Тео, стараясь совладать с собой. Обычно он был сдержан на эмоции, вот только обиды прощать до сих пор не научился. А вот месть стала его чуть ли не фирменным коньком. Он уже отомстил всем, кто так или иначе его обидел. Правда, делал он это, зачастую, чужими руками, так что вряд ли кто-либо мог указать на него как на страшного человека. Для большинства он так и остался тихим, начитанным юношей. — Вот только Грейнджер её переиначила и стала искать какие-то немыслимые пути претворения. Да, согласен, с ней интересно работать, да и команда подобралась идеальная: Терри, Эрни и Леандр — шикарные технари, исполнители от Мерлина, Грейнджер — генератор идей, я — аналитик, а Забини — критик, со взглядом со стороны, как бы снаружи. И всё бы хорошо, вот только эта гряз… гриффиндорка всё испортила, — Тео бы и закончил ругательное слово, вот только взгляд Снейпа стал тяжёлым и посулил неприятности. — Вряд ли Грейнджер рассказала, как она собиралась унизить нас с Забини. Ей, видите ли, понадобился непреложный обет от слизеринцев, чтобы комфортно себя чувствовать. Пусть вон к Уизли идёт или к Поттерам и там чувствует себя так, как пожелает. А за мой счёт я ей развлекаться не позволю. Я — не Забини!

— Сейчас речь идёт о равноправном сотрудничестве, — Снейп попытался вернуть разговор в нужное русло, хотя и был благодарен эмоциям Тео, из-за которых он разжился информацией. Нотт невольно даже Блейза оправдал, показав своё отношение к нему. — Разве вы не этого хотели?

— А кто вам сказал, что мне это всё ещё интересно? — вопросом на вопрос ответил Тео. — Я уже пошёл своим путём, и бросать это на полпути не собираюсь. Вот и посмотрим, кто из нас окажется в выигрыше.

— Я так понимаю, теперь вы с мисс Грейнджер — конкуренты? — уточняющий вопрос Северус задал неспроста. Он нарочно не стал говорить «нам с мисс Грейнджер», чтобы выглядеть нейтральным лицом. Но Тео лишь усмехнулся.

— Да, можете считать, что я ваш конкурент, — Тео выделил слово «ваш», давая понять, что уловка Снейпа не прошла. — Думаю, министру магии будет всё равно кто и каким методом решит поставленную задачу. И если победа будет за мной, то я уж постараюсь поставить на место эту гриффиндорскую выскочку. Отдел достанется мне по праву сильнейшего, а она будет на том месте, где ей и положено быть, — Нотт поднялся из своего кресла, давая понять, что время аудиенции окончено.

Тео проводил гостя до выхода и, открыв дверь, еле подавил желание тут же её захлопнуть. Но в любом случае было уже поздно: Снейп увидел нюхающую в саду цветы мисс Браун. Очевидно, она снова явилась не вовремя, но на сей раз её успел предупредить домовик. Лаванда не любила сидеть и ждать, скорее всего поэтому и отправилась в сад. Она же не могла знать, что гость уйдёт не как обычно — через камин, а через дверь.