Кто меня призвал?

Дожидаться пока он вспомнит про меня, не стал и продолжил бежать. Мой путь пролегал по узкой тропинке зеленого леса, который освещали теплые солнечные лучи. Вокруг высокая зеленая трава с пестрыми цветами и худые как береза деревья. Лес выглядел очень приветливым и мирным, но желание останавливаться, после увиденного, не было.

Бежать босиком было больно. Мелкие камни словно нарочно лезли под ноги. Особенно было неприятно, когда один из этих негодяев попадал под пятку. «Все! Сил моих больше нет. Надо передохнуть», сказал я себе и обернулся назад. Меня никто не преследует — это хорошо. Для отдыха выбрал широкую поляну с мягкой травой. Главное в ней было то, что здесь хороший обзор. Сразу увижу если кто-то захочет на меня поохотиться. Вымотанный и уставший, я словно кот вытянулся на траве. Ноги ужасно болели, спина пекла, но сейчас это было не важно. По лесу разносится пение птиц, ветер ритмично шелестит листьями и слышен какой-то скрип, словно некто катается на старой калитке. Неважно, я слишком устал, чтобы обращать на это внимание.

Немного полежав, решил пораскинуть мозгами, «Что происходит? Почему я сюда попал, и сюда — это куда? Магическая сфера, гном, монстр из книги, все это напоминает компьютерную игру. Точно, сейчас популярны книги, где обычный ничем не примечательный парень попадает и застревает в виртуальном мире. Если не ошибаюсь их называю ЛитРПГ. Вернуться к реальности герою удается только после того, как он пройдет основной квест. К примеру, уничтожить вселенское зло. Нет, снова не сходится. В двадцатом веке виртуальная реальность существует, только перед монитором компьютера, да и на игру это не похоже. Нет выскакивающих от системы сообщений, индикаторов опыта или жизней. Вообще ничего. Тогда что это за мир, и почему сюда попал именно я? Вряд ли это заслуга прочитанных мною тысячи фэнтезийных романов». Размышлять над этим вопросом мешал этот противный скрипящий звук.

Я повернул голову на его источник, и мои глаза округлились от удивления. В метрах десяти от меня, среди деревьев, стояло живое бревно — деревянное существо с руками и ногами, покрытое толстой корой. Я протер глаза. Оно все еще там, настоящее живое дерево, точнее пень. Закрыв веткообразными руками свое лицо, если это можно так назвать. У людей лицо, у животных морда, а у дерева тогда что? Существо издавало этот противный скрипучий звук, и, казалось бы, плакало.

На первый взгляд безобидный. Парочка желтых листьев на голове, светлая кора, и изредка торчащие из боков ветки. «Может быть он сможет пролить свет, на происходящее?», задумался я, «Хотя, с другой стороны, это может быть ловушкой. Я не раз читал о таком в книгах. Какая-нибудь женщина или девочка плачет, закрывая лицо руками, а когда ей пытаются помочь, она набрасывается и начинает есть своих спасителей». Долго разглядывая его издалека, все же решился с ним заговорить. Чтобы не казаться хлюпком, которого можно съесть, сделал голос грубее. «Эй бревно! Живая ветка. Пень с лицом, что с тобой?», спросил я, держась от него на расстоянии.

Скрипучих звук утих, ветки раздвинулись. Лучше бы он продолжал плакать. Ну и морда-лицо! Человеческие глаза совсем не вписывались в деревянную физиономию и пугали. Он вытаращился на меня, я на него.

— Это вы ко мне обращаетесь? — вежливым скрипом поинтересовалось дерево.

— Ну да! А разве ты здесь еще кого-то видишь?! — на всякий случай, я осмотрелся по сторонам.

— Кажется, вы правы. Мы здесь совершенно одни. Стоим посреди этого бескрайнего бренного мира, в котором не осталось надежды. А плачу я потому, что забыл кое-что очень для меня важное. Что-то настолько важное, что от этого зависит моя жизнь, — ответил он и снова принялся хныкать.

Знаю, что пожалею об этом, но спрошу, — Я могу тебе чем-то помочь?

— А чем вы мне сможете помочь, если я не могу вспомнить, что именно я забыл. К тому же, вы сами выглядите так, словно вам нужна помощь.

— Да это так. Я не знаю, где я нахожусь, и как сюда попал. И надеялся ты мне подскажешь.

— Вы в Гринтрейсе, — ответил пень.

— В Гринтрейсе? Что, что это такое, ты бы не мог сказать точнее.

Пень взялся за свой выструганный подбородок и задумался, его глаза полезли на лоб, словно он искал там какую-то мысль. В таком положение он стоял до тех пор, пока я не обернулся к нему спиной. Пень резко потянулся ко мне ветками, и злобно открыв полный острых щепок рот завопил, «Вспомнил! Вспомнил! Я хотел пить!». После вопля, он громко скрипнул, сделал ко мне шаг и вновь застыл. Прямо как каменная статуя. Я еще раз осмотрелся, может, кто-то заколдовал его, чтобы он мне не навредил. К моему сожалению, мы здесь были одни. По совсем усохшим листьям на голове пня, я понял, что он просто усох. И хорошо. Человек состоит на восемьдесят процентов из воды, он запросто мог меня выпить.

Я встал. Обошел его кругом. Человеческие глаза двигались за мной, значит еще живой. Жалко его. Не факт, что он опасен. Будь я на его месте, тоже бы бросался на прохожих за стакан воды. Точно! По дороге сюда, я слышал журчание воды. Отнесу его туда, а он мне все расскажет. Может даже станет верным спутником. В голове пробежала радостная мысль, «У меня будет персональный Грут! Точно так его и назову. А это — действительно круто, Санек бы мне позавидовал». Плюсы я себе перечислил, но вот идти в сторону той библиотеки и обитающего там монстра, совсем не хочется. Но, делать было нечего, бесплатный Грут на дороге не валяется.

Попытался сдвинуть пень с места, а он не в какую. Намертво врос в землю. «Если пень не идет к воде, то вода придёт у нему», подумал я, и начал приготовления к походу. В опасном странствии самое главное это экипировка, в частности оружие. Подобрал с земли палку, слишком тонкая, нашел другую, побольше. Её без преувеличений можно величать дубиной. Хоть и тяжелая, зато как шваркнет!

Иду обратно по тропинке, на этот раз огибая мелкие камни. Путь был неблизким, даже и не думал, что могу столько пробежать босиком на одном дыхании. Наконец послышался заветный звук. Из-за кустов показался чистый ручей. «Ну наконец-то!», радовался я, умываясь прохладной водой. Напился от души, и опустил в воду ноги, пусть промоет мои ссадины.

В стороне куда уходил ручей, деревья были намного толще и древнее. Их толстая черная кора и сухие листья навевают какую-то тоску. Даже земля и трава в той стороне были мрачнее, словно здесь находилась граница двух миров. Я уже собирался уходить, как треснув себя ладонью по лбу, осознал, «Набирать воду некуда». В ладонях и во рту не донесу, далеко идти. Помочиться на него тоже не вариант. Пень хоть и дерево, а все равно личность, за такое спасение может и шкуру с меня содрать.

Ау-у-у донеслось со стороны темного леса. От этого воя по спине пробежала дрожь. Кажется, тут водятся волки, не самая хорошая новость, для путника, вооруженного палкой. Небо затянуло пасмурными тучами, лицо обвивает холодный ветер, иду вдоль ручья в надежде найти что-либо для воды. Ну хотя бы целлофановый пакетик. Но как на зло, ручей абсолютно чистый. Не то что наши водоемы, где нужно не мусор в воде искать, а воду в мусоре. Да и вообще, лес хоть и мрачный, зато чистый, словно люди тут вовсе не водятся.

Вот, наконец улыбнулась удача — что-то торчит из воды. Эх! Ложная тревога, это просто кусок доски. Хотя если есть доска, то возможно, выше по ручью найдется ящик. Если не дырявый, то для воды сгодится.

Прошло больше часа, как я вошел в этот мрачный лес, а так ничего и не нашел. Ручей резко перешел в широкое озеро, на берегу которого, возвышаясь на обрыве, расположилась старая лачуга. На вид она такая же древняя и мрачная как сам лес. Доски прибиты криво, несколько окон заколочены, да и сам дом сильно перекосило. В таком, фильмы ужасов только снимать. В одном окне все же горит свет. «Монстры светом не пользуются», подбадриваю себя. Возможно, житель этого дома, простой старик, который одолжит мне бутылку, а еще лучше накормит. Последнее что я ел, это та вода из морозилки.

Из глубин леса снова послышался волчий вой. На этот раз он был совсем близко, и доносился с разных сторон. Я их не видел, но был уверен — это стая волков, которая не прочь полакомится беззащитным путником.