Кто меня призвал?

Если первые сутки, я еще мог стоял на ногах, то на вторые, мое тело прижало к мокрой земле. Крысы временно прекратили, свои вылазки в мою камеру. Ждут пока я усну, или помру с голоду. Теперь понимаю, сидеть дома, не выходя даже в магазин, было большой глупостью. Я нормально не ел, уже больше четырех дней. Единственным спасением была капающая вода. Так прошло три дня. Истощенный физически и морально, я был готов пойти на все, чтобы выбраться из этой клетки. Откинув всякие моральные принципы, я с трепетом ждал появления гнома.

Где-то скрипнула железная дверь. В пещеру ворвался яркий свет, он напугал и заставил крыс спрятаться по норам. Я с облегчением выдохнул, ведь одной проблемой стало меньше. Слышу неспешные шаги гнома, который спускается к нам по каменной лестнице. Руки пустые, значит не кормить нас пришел. Лина Корн с надеждой прижалась к решеткам и протянула руку. Ей хотя бы глоток воды, это у меня сервис — капли с потолка. Тогда, я увидел Лину Корн впервые. Женщина лет тридцати, так и не скажешь, что она провела тут двадцать долгих лет. Однако, среди её черных волос, закралась целая прядь седины. Кожа вся посохла и потрескалась, под глазами образовались синяки.

Вместо того чтобы дать ей воды, Альтазар зло улыбнулся, и раскалил решетки до красна. Женщина закричала от боли и поспешила оторвать пригоревшую кожу от металла. Воздух быстро пропитался запахом жареной плоти, и у меня заурчала в животе. Альтазар зло улыбнулся. «Что, есть захотела?», спросил он и бросил в её клетку небольшой кусок черствого хлеба. Забыв про боль от ожогов, Лина Корн кинулась к подачке. Я бы позавидовал этому куску хлеба, если бы после укуса не раздался треск. Мерзавец поместил в него камень. Зубы женщины надкололись, а гном принялся злобно смеяться.

«Вот подонок!», думал мой истощенный разум, «Тебе повезло, что нас разделяет решетка. С удовольствием затолкал бы тебе этот камень в глотку». Подхожу к решетке своей камеры, и начинаю таращится на гнома. Заметив мой пристальный взгляд, он умолк, и с презрением посмотрел в мою сторону.

— Чего уставился?! Тоже хочешь пару шрамов?! — спросил он.

— Нет, как нибудь обойдусь. Как там поживает твой ученик? Дай угадаю, он так и не вернулся из трактира?

Лицо тюремщика скорчилось в злобе. Гном подлетел к моей камере и схватил меня за шиворот. Как ему вообще удалось дотянуться?

— Говори все что знаешь! Где мой брат?! — требовал Альтазар.

Вместо ответа, который он ожидал, я громко засмеялся. А после небольшой паузы произнес, «Так я скормил монстру из книги, не просто твоего ученика, а брата?», говорю с такой интонацией, словно наслаждался этим процессом. «Дерьмово же ты его обучал! Твой тупой братец, только и мог, что вопить от боли!».

Альтазар вот-вот взорвется от гнева, но мне этого и надо. По плану Лины Корн, я должен снять с него два вида защиты. Первая, с его разума. Чтобы Лина Корн могла колдовать, разум гнома должен был быть занят чем угодно, кроме ведьмы. Этой цели я достиг легко. Вторая — это магический амулет, что он носит на шее. Амулет оберегал своего владельца от любых физических атак, но стоило его потерять, как смерть становилась обычным явлением. Одной рукой сделать это было не просто, но я его стащил. Оставался завершающий штрих, раздобыть кровь гнома. Для этого я вытащил из-за спины заранее заготовленную кость своего сокамерника, и со всей силы воткнул её Альтазару в плече. Сил первого удара с трудом хватило, чтобы пробить толстую ткань, поэтому пришлось нанести еще несколько ударов.

Как глупо со стороны Альтазара, было недооценивать человека — самое опасное существо всех времен и миров. Это ведь именно мы, заполнили Гринтрейс монстрами, болью и страхом.

Поспешил вынуть кость из плеча растерянного гнома, и бросить её Лине Корн. Ведьма ловко ловит передачу и начинает колдовать. Дверь её клетки вылетает, словно от высокого давления. Лина Корн гордо выходит из камеры, вокруг неё бушует зловещая магия. Гном в отчаяние кидает в ведьму огненный шар, но тот, не долетая до цели, гаснет в воздухе. Лина Корн уже проникла в сознание гнома, и взяла под контроль его магию. Ведьма победно подошла к испуганному противнику и подобрала его ладонями с пола. За мгновение Альтазар уменьшился до размеров мыши и был заточен в небольшой кристалл.

Лина Корн одобрительно посмотрела в мою сторону, и дверь моей камеры отворилась.

Замечательно я свободен. Но перед тем как уйти, сыграю с ведьмой в опасную лотерею.

— Эй, Лина! — обращаюсь к ней, словно мы равны. — Я помог тебе выбраться, теперь ты должна помочь мне.

— Должна? — удивилась ведьма. — Ты помог выбраться мне, я тебе. Мы квиты.

— Не согласен! — прерываю её, а сам понимаю, что она может превратить меня в крысу. Но дело того стоит. — Без меня, ты бы тут сидела еще пару столетий.

Лина кинула взгляд на место, в котором она потеряла двадцать лет.

— Что ж, твоя правда. Чего ты хочешь? Денег, власти, силы?

— Это все мелочи, — отвечаю я. — Там, наверху, этот гном испепелил маленькую девочку. Ты же смыслишь в черной магии. Воскреси её, так чтобы она была собой.

— Это невозможно. Пламя Альтазара, — потрусила она гномом в кристалле, — не испепеляет, а начисто стирает. Твою подругу не вернуть. Но я могу сделать для тебя что-то другое. К примеру, наградить новой рукой.

Новость о Крис меня не обрадовала, но попытаться стоило. Посмотрел на свой торчащий из плеча обрубок. Нужно соглашаться на то, что дают.

— Давай руку!

Лина Корн нашла кусок угля и начертила им на каменном полу пентаграмму. Еще несколько кругов снаружи, и символы внутри. «Встань сюда!», указала она на метку. На другую возложила кристалл с гномом, а сама отошла подальше. Как только ведьма принялась произносить заклинание, разгуливающий по пещере сквозняк исчез, начертанные ею символы засветились красным светом, тусклым и зловещим. Альтазар изо всех сил бился о стены кристалла, видимо он знал, что за ритуал проводит Лина Корн. Стенки кристалла, в котором он находился, внезапно треснули, и гном принял свой прежний размер. Лишенный возможности двигаться, он, как и я наблюдал за происходящим. В центре пентаграммы образовался яркий свет, из него клубился плотный черный дым. Свет угас, а дым внутри которого мелькали синие молнии, разросся и взлетел к потолку. Несколько минут, пока Лина читала заклинание он кружил над нашими головами, а затем приняв форму рогатого чудовища, взглянул на меня, затем на гнома. Неведомая мне тварь, выбрала своей жертвой Альтазара. Как и его брат, гном бился в конвульсиях и кричал, пока монстр из дыма поедал его плоть. Я в какой-то мере был доволен, что Альтазара постигла такая кара, но от увиденного меня чуть не вырвало. Было бы чем. Как только с гномом было покончено, дым в чьих глазах бушевало синее пламя, вновь посмотрел на меня. Неужели и меня сожрать хочет?! Рогатое существо вновь обратилось бесформенным дымом и помчалось ко мне. Внезапно, голос ведьмы утих, а дым растворился в воздухе. «Вот и готово», произнесла она, «Руку я тебе дала, теперь можно и собственными делами заняться».

Пока я пытался переварить её слова, чернокнижница поспешила подняться по лестнице.

«Эй, постой! Что ты со мной сделала?», крикнул ей вслед. Лина обернулась. Просидев здесь двадцать лет, её не терпелось покинуть это место, поэтому на меня она посмотрела презрительным и кровожадным взглядом. «Как, что? Призвала демона пустоты — Сандроса. Он самый щедрый из всех, кого я знаю. За свои услуги, берет всего одну жизнь».

Никак не пойму, о чем она говорит. Гляжу на свою руку и вскрикиваю от ужаса. Что это?! У меня вновь четыре конечности, но это не похоже на мою руку. Новая конечность, была словно оторвана у опасной твари, и приделана ко мне. Кожа темная, вся в мелких трещинах, откуда виднеется язычки синего пламени. Она пульсирует словно живая. Пошевелил пальцами. Что ж, отлично, она меня слушается, но все равно как-то жутко. Разглядывая новую конечность, напряг мышцы и из её ладони вырвалась синяя вспышка. Энергия, словно молния ударила в стену, недалеко от головы Лины Корн.

Конец ознакомительного фрагмента.