Кто меня призвал?

— Да, ничего, — ответил я, с тоской глядя на бессмысленно утраченную конечность. — Долгая история. Сначала её отрубил оборотень, затем отрастил новую Леший.

— Леший? — удивился собеседник. — Что же нужно было дать этому старому кусту, чтобы он решился помочь человеку.

— Да Леший, такое огромное существо, состоящее из веток и листвы. К слову, я заметил вы искусный маг, может вы знаете способ, вновь отрастить мне руку?

— Нет, я больше по части испепеления. Кернус! — внезапно позвал гном, но никто не ответил. — Кернус ты здесь?! Вот бездельник, снова оставил библиотеку без присмотра.

— Кто такой Кернус?

— Мой ученик, — ответил гном, пытаясь отыскать Кернуса взглядом. — Видать снова вместо учебы отправился в трактир! Вот вернется, заставлю его стоять на раскалённых углях!

Внезапно меня осенило. Кернус — это тот самый гном, которого я скормил монстру из книги. Думается мне, об этом разумнее умолчать.

Оставив попытки отыскать ученика, гном задумался, а затем вопросительно посмотрел на меня.

— А, не расскажешь, как вы попали в нашу библиотеку? — с провокацией в голосе спросил он.

Я машинально глотнул слюну. «А вдруг он мысли читает?», задумался я, «Черт, тогда он и это слышит. Эй вонючий гном, ты меня слышишь? Не реагирует. Фух, значит не слышит». После прочтения некоторых книг, начинал опасаться, что кто-то сумеет прочесть мои мысли, но всегда успокаивал себя, что в реале этого быть не может. А здесь в Гринтрейсе, уже не чувствуешь себя в безопасности. Но раз гном этого не умеет, значит нужно нагло лгать.

— Да так. Зашли книгу почитать, «Легенды Ангелов» называется. Говорят, занимательная вещица. Про то, как Архангелы сражаются и спасают мир, от Голода и Чумы. Библиотека была открыта, вот мы и вошли. А тут этот монстр — указал на кости. — Он пытался нас съесть, убил маленькую нив чем не повинную девочку, и ранил её сестру. На чудом, удалось его одолеть. А затем я, попытался оживить девочку, ну а потом появились вы, и сожгли её дотла. Кстати об этом, не могли бы вы вернуть её к жизни. Желательно не превращая её, в зомби или что-то подобное.

— Оживить Призванную, цель которой убить меня? — с насмешкой произнес гном. Его лицо стало злобным и коварным. Он махнул рукой, и толстенный фолиант влетел мне в голову, и я вновь потерял сознание.

Проснулся в холодном, сыром и очень темном месте. В последнее время я мастак, просыпаться в таких местах. Кап, кап. С промежутком в одну секунду, звучал раздражающий меня звук. Открываю глаза, все еще темно. Поднимаюсь на ноги, и выставив руку перед собой иду вперед. Под ногами запищали крысы. Только их здесь не хватало. Уперся в металлические прутья, за которыми видно, как слабый свет пробивается откуда-то сверху, освещая лестницу подземелья. Отлично! Просто здорово! Я заперт в одной из клеток темницы. Оглядываюсь, девушки со мной нет. Я здесь совершенно один. Хотя нет. Вот лежит чей-то скелет. И почему, как-то только мне кажется, что я стану героем, все идет черту под хвост?! В мои планы совсем не входило, провести остаток дней, с давно усохшим заключенным. Мой сокамерник таит равнодушное безмолвие. Надеюсь, так будет и впредь. На всякий случай отделил череп от тела, и положил в его в другой угол клетки.

Глаза стали привыкать к здешней темноте. Теперь кроме решеток свой камеры, вижу всю пещеру. Моя и остальные камеры, находятся на дне грубо вырубленной из камня ямы. Тут полно похожих клеток на мою, только в большинстве из них, сидят только скелеты, остальные пустуют.

Несмотря на здешнюю сырость, прутья клетки в отличном состоянии, словно выкованы только вчера. Рассчитывать на слабость конструкции не приходится. Для того чтобы в этом убедиться, ударил ногой по прутьям двери. Дверь не шелохнулась, а вот я ощутил приличную боль. Так просто отсюда не выбраться. А где же Энни? Надеюсь, она в порядке.

— Энни! Энни ты тут?! — надрываю горло.

— Чего раскричался? Силы девать некуда? — донесся недовольный голос из противоположной клетки, где царил мрак.

— Энни, это ты? — спрашиваю, вглядываясь в темноту.

— Нет. Я Лина Корн! — зловеще ответил таинственный собеседник. Голос женский, но хриплый и слабый.

— Привет тебе Лина. А ты тут девушку не видела? Она такая, молодая, красивая.

— Ты услышал мое имя, а тебя всё ещё интересует какая-то девица? Разве тебе не страшно, находится со мной в одном подземелье?

— А разве мне должно быть страшно? К тому же, ты заперта в клетке…

— Конечно, должно! — грубо отозвалась Лина Корн. — Мое имя вселяет ужас во всех обитателей этого проклятого мира.

— Прости, я не местный, только вчера сюда попал. Так что, твое имя, мне не о чем не говорит. Лучше скажи, ты тут девушку не видела?

— Значит Призванный? Занятно, — прохрипел голос собеседника. — Тогда, я тебя немного просвещу. Я Лина Корн, самый могущественный из когда-либо существовавших чернокнижников. Моя сила позволяет мне использовать абсолютно любую темную магию.

Как красиво расписывает. Видимо, она из того типа людей, что мелят языком про свои замки и лимузины, а за душой не гроша. Говорит о могуществе, а сама сидит на дне этой ямы, нет смысла тратить на неё свое время.

— Гном! Эй, гном, выпусти меня отсюда! — кричу, и эхо разносит мой голос по пещере.

— Бесполезно, — прервала меня Лина Корн. — Он спускается сюда раз в три дня, чтобы пытать, а иногда и покормить.

— Пытать? — испугался я, и стал говорить тише. — Что этому гному вообще нужно? Зачем он нас тут запер?

— Его имя Альтазар. Он хранитель библиотеки запретных знаний. Это очень скверный и опасный огненный маг. Он и его ученики, держат меня в заточении уже больше двадцати лет. И поверь мне, жалости от него не жди.

Она в этой сырой и темной яме уже двадцать лет? Даже если она и заслуживает заточения, говоря, что она опасная колдунья, но я-то тут причем?!

— Альтазар! Альтазар! Выпусти меня немедленно! Я не сделал ничего плохого! — кричу в панике. Но даже имя мага, не заставило его спуститься.

— Хочешь выбраться? — ехидно спросила Лина Корн.

— Понятное дело, хочу! — ответил, стараясь поудобнее устроиться на торчащий из земли валун. Этот камень был единственной мебелью, моего нового жилища. Я конечно не жалуюсь, но тут даже туалета нету. А еще это беспрерывное капанье, как же оно меня бесит!

— Если взаправду хочешь покинуть это место, я могу подсобить. Но как ты уже догадался, мне понадобится твоя помощь. Альтазар держится от меня на расстоянии. Знает, что я могу с ним сотворить. Но от такого тюфяка как ты, он не будет ждать ухищрений.

Я внимательно выслушал план Лины. С трудом верится, что это сработает. Эта Лина Корн, в самом деле, настоящее зло. Ход её мыслей просто кричит мне об этом. Стоит ли помогать выйти отсюда, столь опасной ведьме? С другой стороны, не сделаю как велено, останусь тут на веки. Этот мир, только и делает, что заставляет меня прогибаться и пачкать руки в крови. «Но я ему не поддамся!» думал я первые два дня.

Время в этой темной яме, тянулось очень медленно. Каждая капля воды, что оставалась на мне холодными брызгами, заставляла считать секунды. Первое время клонило в сон, и я даже бы смог уснуть на этом холодном камне, но вечно шныряющие через решетку крысы не давали покоя. Как только прикрывал глаза, эти злобные голодные твари лезли по мне, чтобы вцепится в уши. Видать, правду говорят, «Уши людей, их излюбленное лакомство». Гляжу на сокамерника, все кости чистенькие, наголо обглоданные. Не удивлюсь, если они сожрали его живьем. Чтобы меня не постигла его участь, все время стоял, держась рукой за верхние прутья. Не имея возможности, добраться до моей головы, самые голодные из крыс, вгрызались мне в ноги. Я с ненавистью давил их мелкие черепа пятками, и футболил от себя подальше. Своих мертвых сородичей, крысы не жаловали, сразу разрывали их туши на части. К Лине они не лезут, даже близко к её клетке не подходят, боятся. Уставший и покусанный, я не раз просил Альзтазара выпустить меня, но проклятый гном, все не спускался.