Цена жизни

— Сколько такая прелесть стоит, если не секрет?

— Тысяч пять. Но это если без дополнительных функций. Тут как в автосалоне — все зависит от комплектации. Эти, например, могут храниться в подпространстве, что автоматически увеличивает цену в полтора раза.

— Покажешь, как работает?

— Конечно. Надень вот это колечко, — Тимур протянул мне невзрачное серебряное украшение, — а теперь направь на него силу.

Как только магия коснулась кольца, доспехи, плотно обхватывающие мое тело, тут же исчезли, оставив меня в обычных спортивных штанах и футболке.

— Удобно, — оценил я исчезновение брони, — возвращаются они таким же способом? Тогда вообще супер.

— Забирай. Советую тренироваться прямо в них. Даже к самым удобных доспехам нужно привыкнуть. Теперь пошли в оружейную.

Если в прошлой комнате мы были одни, то здесь рядом с нами все время находился хмурый мужик, очень похожий на прапорщика, у которого из-под носа уводят подотчетное имущество. Он горестно вздыхал всякий раз, когда Тимур брал в руки очередное оружие. Сразу видно — горит человек за свое дело. Однако препятствовать нам он не мог. Тимур в самом начале нашего своеобразного шоппинга что-то шепнул этому стражу сокровищ, и тот сразу как-то увял и сгорбился, но все равно из виду нас не выпускал.

Критерии выбора оружия у меня не изменились. Нужно было что-то довольно простое, и желательно убойное. Когда я намекнул, что был бы не против какого-нибудь старенького автомата Калашникова, Тимур напомнил, что Бруцкий скорее всего очень удивится, увидев у меня творение знаменитого оружейника. К тому же, мне могут встретиться твари, которым огнестрел будет только массаж шкуры делать. Пришлось согласиться с тем, что предлагали.

Мечи, на которые указывал Тимур, я сразу отметал. Смысл хвататься за них, если подобного ни разу в руках не держал? Топор — тоже своеобразное оружие, сомневаюсь, что им можно быстро овладеть, а вот пальцы себе отхватить — запросто.

Скорее всего я был предвзят ко всему кроме, понравившихся мне алебард. Так бывает, когда человек уже сформировал в голове образ нужной себе вещи и просто отбрасывает любые другие варианты. С другой стороны, нельзя отрицать, что алебарда относительно простое и убойное оружие. По крайней мере против неразумных тварей.

Особенностью конкретно этого экземпляра, который я держал в руках, было то, что его лезвие выдерживало напитку маной. Что это и с чем его едят, Тимур не рассказал, сославшись на то, что инструктор все лучше объяснит. Но и это был еще не все. Как вишенка на торте — в комплекте с алебардой шло такое же колечко, как и у брони. Так что таскаться с ним по улицам не придется.

Подбор снаряжения занял пару часов, но оно того стоило. Кажется, я стал понимать девушек, готовых вечность бродить по магазинам в поисках нужной вещи.

Стоя перед ростовым зеркалом, в полном облачении с алебардой в правой руке, я понял, что мне нравится то, что вижу в отражении. Да уж, это тебе не имитация брони из мотозащиты, такой доспех просто так не прокусить.

Сразу после получения экипировки, Тимур повел меня на знакомство с инструктором. Хмурый, молчаливый дядька, назвавшийся Крестом, всем видом показывал, что моему обществу он не очень рад, но раз уж навязали ученичка, согласен поработать. Судя по обилию шрамов, и большому количеству разномастных татуировок. Жизнь этот человек повидал с разных углов.

Тимур пояснил, что Крест в курсе про темный источник, так что таиться от него нет смысла и можно использовать магию в полной мере, чему я был только рад. Пожелав мне удачи Тимур, оставил нас с инструктором вдвоем.

Обучение мы начали с того, что Крест объяснил, зачем нужна напитка оружия энергией и как это делается. Собственно, ничего сложного в этом не было, концентрируем ману в нужной точке и все. Но был один нюанс, не каждое вещество могло накапливать в себе энергию. Например, в обычной стали, мана просто не хотела задерживаться, исчезая сразу после отключения подпитки. Дерево в этом плане работало лучше, но могло впитать совсем немного, рассыпаясь при чрезмерном насыщении.

Лезвие моей алебарды, было выполнено из какого-то хитрого материала, который поставлялся только из соседнего обитаемого мира. Делали его местные мастера и секретом изготовления делиться категорически не хотели. Каким образом данное оружие попало к людям, ненавидящим иномирян, история умалчивает, но сейчас оно находилось в моих руках и мне этого было достаточно.

Чтобы продемонстрировать, как увеличивается мощь ударов. Крест взял алебарду и для начала с размаху ударил в толстый металлический щит, воткнутый в держатель посередине комнаты. Лезвие с огромной скоростью вонзилось в железную кромку и погрузилось внутрь почти на всю ширину.

Смотреть на такое издевательство над оружием было почти физически больно, но алебарда с честью выдержала испытание, не потеряв прочности и остроты.

В принципе, даже такая убойная мощь внушала уважение, но Крест продолжил демонстрацию. Сосредоточившись на несколько секунд, он напитал оружие силой так, что лезвие начало ощутимо светиться, и после этого без особого размаха ударил по щиту.

Искр, взрыва и громовых раскатов не последовало. Все оказалось не так эффектно, зато очень эффективно — толстая металлическая плита, просто развалилась на две неравные половинки.

— Твоя очередь, — протянул мне алебарду Крест, — пока это не освоишь, дальше продолжать не будем.

Возражать я и не подумал. Мне самому не терпелось, как можно быстрее опробовать оружие.

Три дня пролетели незаметно. Все это время я практически не вылазил из тренировочной комнаты, совершая короткие перерывы для набега на столовую. Мне хотелось выжать максимум из предоставленной возможности научиться чему-то новому.

За это время я немного освоился с алебардой. Естественно помог в этом инструктор — Крест помимо магии был не против потренироваться с холодным оружием. Мы уделяли не меньше трех часов в день на спарринги. Очень выручала броня — наставнику не приходилось сдерживать удары, и он в полную силу рубился длинным двуручным мечом.

Конечно о том, чтобы победить опытного бойца, не могло быть и речи, но хотя бы Алебарда перестала выпадать из рук и то хлеб.

Помимо этого, я выучил несколько бытовых заклинаний, и теперь без труда мог развести огонь и добыть немного воды. Но самым полезным умением, на которое и ушла львиная доля времени, оказалось формирование магических знаков с отложенным действием. Грубо говоря, Крест научил меня создавать заклинание без финальной стадии. То есть, знак формируется, напитывается энергией и замораживается до момента его использования.

Количество таких подвешенных заклинаний напрямую зависело от силы источника. Так, например, шестой уровень позволял подготовить либо четыре базовых знака, либо один средний. Человек с десятым уровнем уже мог держать в запасе два продвинутых знака, ну и так далее.

Собственно, у меня получилось заморозить три воздушных лезвия, что соответствовало, как сказал Крест, пятнадцатому уровню силы.

Как же мне не хватало раньше, возможности быстро кастовать заклинания. Длительное их формирование, практически исключало активные боевые действия, и приходилось работать сырой маной. Надеюсь теперь все изменится.

Суббота неотвратимо приближалась, усиливая с каждым днем тревогу и нервозность. Что бы там не говорил Лука, а убить древнего — наверняка задача не из простых. Вполне вероятно, что слухи о них преувеличены, но Анастасиус не производил впечатление существа, которого легко одолеть.

Сегодня мне предстояло последний раз отправиться в мир Сехмет. Как бы не сложился этот день, но больше я сюда не вернусь. Честно говоря, мандраж, начавшийся еще в пятницу вечером так и не отпустил меня. Всю ночь, я ворочался, обдумывая варианты развития событий. Естественно, от меня почти ничего не зависело, разве что начало специальной операции Сопротивления, но мозг слишком своевольный орган, чтобы приказать ему успокоиться и не думать о будущем.