Страница 93 из 112
- Давай помогу.
Я чуть присела, чтобы ему было лучше видно, и Эрик осторожно, стараясь поменьше касаться кожи, расстегнул цепочку. Сняв с нее кольцо, он молча отдал его брату, а сам повернулся ко мне, видимо ожидая, что я надену цепочку обратно. Увидев мой недоумевающий взгляд пояснил.
— Вот и все, Гота, наша помолвка теперь вполне официальна. И моя невеста может больше не прятать кольцо, которое принадлежит ей по праву.
Под пристальными взглядами собравшихся, я снова присела, чтобы Эрик помог мне надеть цепочку. Он так же осторожно застегнул замочек, потом - пуговку и, поддержал под рукe помогая встать.
Я не знала, что мне сейчас полагается делать, ведь нашу помолвку объявили уж слишком необычно. Подумав миг, решила просто отойти в сторону и дать мужчинам делать свою работу. „Как-то не получилось у Эрика сегодня побыть просто принцем“ - с легкой грустью подумала я.
- Агата, куда ты? - Остановил меня Эрик.
- Куда-нибудь. - Отозвалась я и сама заметила, как потеряно звучит мой голос. - Ты же на службе. Да и надо узнать, как там мама... И, наверное, еще что-нибудь... И я не знаю, тебя можно уже называть на „ты“ или еще нет?
- Агата, останься. Ты можешь называть меня как угодно, и о твоей маме позаботятся, просто останься.
- И что я буду делать здесь? На твоей службе?
- Посмотришь спектакль до конца, чтобы потом пересказать своим подружкам? - Я улыбнулась. Как Эрику удавалось быть одновременно таким серьезным вельможей, и таким развеселым парнем?
- Иначе при дворе не выжить. - Что? Оказывается, последнюю фразу я произнесла вслух. Я оглянулась. Не услышал ли кто-нибудь признания, могущего бросить тень на королевскую семью? Но все внимание было обращено на кронпринца и магов, в буквальном смысле, колдовавших над кольцами.
- Не понимаю, - сказал наконец-то старший из магов. - Магический отпечаток похож, но то явно не он.
- Я бы не отличил, если бы не держал в руках оба кольца. - Покачал головой другой маг. Такое впечатление, что кто-то рисовал портрет с портрета. Похоже, пока не видишь человека, послужившего моделью для художника.
- Твой амулет? - Шепотом спросила я Эрика.
- Он самый. Синичка, после того, что случилось сегодня, я боюсь оставлять тебя здесь. Поедем со мной, во дворец. Мама с папой присмотрят за тобой до свадьбы. Поверь, с мамой побоятся связаться даже самые ядовитые змеи нашего дворца.
- Эрик, я не могу. Я не знаю, так скоро... И что скажут в округе, если я вот так просто уеду с отрядом рыцарей? Одна?
- Го-ота! - Эрик фыркнул совсем неподобающим образом. - Кто осмелится что-нибудь сказать будущей принцессе. Но, если хочешь, пригласи с собой в столицу подружку. Или даже двух. Например, как зовут ту серьезную фройляйн, чья сестра не замолкает ни на минутку? Или ту, вторую, которая все время пытается притворяться дурочкой?
- Эрик, ты о чем думаешь? - Возмутилась я.
- О тебе, Синичка. О тебе...
- Эрик! - Прервал наш разговор принц Генрих. - Ты не поверишь, что мы тут нашли.
- Пойдем, дорогая. - Под вопросительными взглядами магов Эрик подвел меня к столу, на котором лежали украшения баронессы. - От моей невесты у меня секретов нет. Так что вы нашли, Генрих?
- Вот эту маленькую безделушку. - Генрих поддел кончиком пера маленькую серебряную булавку с небольшим зеленым камешком на головке. – На нее был завязан приворот.
- Не на накопитель? - Удивился Эрик.
- Накопитель? - Переспросил старший из магов.
- Да, иногда из завязывают на накопитель, который усиливает действие. - Походя объяснил Эрик. - Получается, на что-то мощное тут просто не хватило бы сил?
- Надо проверить. - Серьезно сказал принц Генрих. - Второе дно я исключу только после экспертизы Маргитсена. Но, подозреваю, что участие в заговоре можно исключить. Мы имеем дело с очередной неумной дурочкой, которую потом придется спасать. И очередной родственницей, которая не побрезгует пройти по головам для достижения своей цели.
Из всего сказанного я поняла, что кто-то в столице уже пробовал приворожить принца, или кого-то из тех, кто к ним близок. И что там, в столице, это не было обычным ведовством. Ох, слово-то какое, словно и правда ожили старые сказки! Но одно я осознала точно.
- Эрик! - Совсем не по-благородному потянув принца за рукав, я обратила на себя его внимание. - Но если то не заговор, то, получается, баронин с баронессой теперь отпустят?
- Кто тебе сказал такую чушь? - Удивился Эрик. - С какой стати? То, что они не замешаны в прошлом заговоре (если они не замешаны, понимаешь, Агата, если...), не отменяет покушения на особу королевской крови, преступного сговора и применения запрещенной магии.
-И что с ними теперь будет? - Мне вдруг стало страшно. Зазнобило от одной только мысли, что завтра или, может, через неделю мне расскажут о еще одной несчастном случае, произошедшем на наши дорогах. А я буду только качать головой, притворяясь шокированной и имея возможности сказать правду. Но возможности вмешаться я не видела, да и не была уверена, что стоит. Эрик, словно читая мои мысли, осторожно покачал головой, дескать не стоит. А кронпринц, который, оказывается, тоже прислушивался к нашему разговору, спокойно ответил:
-Будет суд. Только пока не очень понятно, кого отправлять под магический суд, а кого - под обычный. А до суда неплохо бы было их где-то запереть.
-В городе есть тюрьма. - Предложил один из местных магов.
- Да ну-у-у. - Одернул его товарищ. - Там же одно ворье. Куда ты к ним аристократок сажать собрался?
— Это не аристократки. - Упорно стоял на своем младший маг. - Благородная фру должна блюсти честь семьи и должно воспитывать дочерей. А это – тьфу, а не аристократки.
- И все же... Не выживут там они. Был бы подвал побольше, к себе бы забрал. Но у меня там и кухня, и комнаты для челяди... Да и не подвал это, название одно. Там окна почти в ровень с землей.
Его рассуждения натолкнули меня на мысль.
- У нас есть подвал. - Решилась я. - Под флигелем для прислуги. Только он тоже не настоящий, там колбасы и копчености хранятся в леднике, капуста, корешки всякие... Но можно приказать слугам все это вынести, мебель какую-то старую занести... Не знаю. Что обычно должно быть в подвале?
- Колбаса, и побольше. - Хохотнул старший маг, но тут же придал лицу серьезное выражение, ожидая решения Их Высочеств.
- Надо подумать. - Коротко бросил кронпринц Генрих, продолжая тщательно изучать украшения баронессы.
От нечего делать я оглянулась. Оказывается, я и не заметила, что библиотека почти опустела. Остались только маги, принцы и несколько рыцарей и их сопровождения.
- Эрик, а что дальше? - Решилась я наконец-то задать давно мучавший меня вопрос. - Бал закончился? Можно уже всем расходиться?
- Не думаю, что все так уж охотно разойдутся. - Сказал Эрик с сомнением в голосе. - Поэтому, дальше мы с тобой вернемся в зал и будем отвечать на множество вопросов, принимать множество поздравлений и делать вид, что ничего особенного не случилось, что у нас в столице такое случается на завтрак, обед и ужин.
Кронпринц хмыкнул, и даже маги с рыцарями едва скрывали улыбки. Но один вопрос, как оказалось, у кронпринца для брата все же припасен.
- Так а что вообще произошло? Расскажешь, или позже?
- Да, собственно, и рассказывать нечего. - Эрик раздраженно пожал плечами, досадуя то ли на то, что о этом надо рассказывать, то ли на то, что и рассказать нечего. - Как мы и договорились, перед танцами я пошел в свою комнату чтобы взять подарок для Готы... Для госпожи Агаты, - тут же поправился он, бросив взгляд на магов. Те, в свою очередь, сделали вид, что не заметили оговорки.
- Перед лестницей на меня, буквально, набросилась растрепанная баронесса и, умоляя помочь, потащила в сторону библиотеки.
- И ты просто взял и пошел? - Поднял бровь старший брат.
- Не то, чтобы так просто. Но, Генрих, замок полон народу, все гости уже выпили... мало ли что.
Маги переглянулись, младший кашлянул, словно поперхнулся словом, остановленный строгим взглядом старшего. Но это не осталось незамеченным.
- Вы что-то хотели сказать? - обратился к нему Эрик.
- Да так Ваше Высочество. - Замялся было маг, но потом решился. - Только, если позволите сказать, по паре легкого пива — это еще не выпили. Я в нашей округе не знаю никого, кто после такой малости настолько себя забудет, чтобы опозорить все наше рыцарство из-за красивой мордашки.
- Ну, может и так. - Покладисто согласился Эрик. - Но я решил проверить, не поднимая шум. И, заодно, прислать к фройляйн кого-то и слуг, чтобы шаль какую-то принесли, наверх проводили...
- Проверил? - Снова напомнил о себе кронпринц.
- Проверил. Поэтому и почуял неладное. Как только девочка потянулась к игрушке. Только я, если честно, настоящего покушения ожидал, а не этот балаган.
Их высочества перекинулись еще парой фраз, половина из которых больше походила на дружеские подначки, чем на важный разговор, а потом мы пошли в зал. Честно скажу, что идти мне никуда совершенно не хотелось. После всего, что произошло, не радовало ни новое платье, ни грядущий праздник. Но кое-что надо было непременно выяснить.
- Эрик, - спросила я по дороге, - Мне нужно выбирать сопровождающих, или можно пригласить и Хедвиг, и Эмму?
- Можно пригласить обеих. - Любезно разрешил Эрик. - Вдвоем им будет не так скучно, пока ты будешь занята подготовкой к свадьбе.
- Но тогда надо говорить с их родителями, наверное. А если они их не отпустят?
- Синичка! - Эрик мне подмигнул. - Привыкай, что теперь у тебя появится много-много „друзей“. С тобой теперь отпустят кого угодно, куда угодно и зачем угодно. Тем более, когда девочкам еще выпадет шанс пожить во дворце, познакомиться с самой королевой и получить в подарок пару новых платьев.
- В подарок? - переспросила я.
- Ну конечно, - словно это совершенно очевидные вещи, удивился Эрик. - Нам выезжать через два-три дня. Где нормальной рыцарской семье найти столько денег сразу, чтобы снарядить дочкам полный гардероб, да еще и по столичной моде? И кто успеет его им сшить? А королевская казна выдерживает достаточно трат из-за лишних, да и, порой, откровенно глупых традиций. Две девочки Люнборг точно не разорят, поверь. Но если сомневаешься, можно спросить Генриха.
- Да нет, что ты. Если это удобно... Тогда надо сказать девочкам, чтобы поговорили с родителями.
-Обязательно скажи. И можешь объяснить, почему ты раньше молчала о помолвке. Думаю, они поймут.
Так, болтая о мелочах, мы вошли в зал. Вопреки моим страхам, праздник шел своим чередом, хотя и не был таким беззаботным, как совсем недавно. Оказалось, как только целитель распорядился перенести маму в комнаты, папа-барон попросил одну из соседок побыть пока хозяйкой бала.