Страница 89 из 112
- Госпожа Агата, Вы сегодня ослепительны! Представите мне своих подруг?
- Почту за честь, Ваше Высочество. - Мне ничего не оставалось, как присесть в легком книксене, подтверждая его полуофициальный тон. - Позвольте представить Вам госпожу Хедвиг фон Ласбек, госпожу Эмму и Эмилию... - Я представила Эрику наших соседок, искренне надеясь, что мой голос не выдаст лишних эмоций. В конце концов, это просто сплетни, которыми обмениваются на досуге и юные девицы и почтенные фру. Никто не виноват, что любые сплетни об Эрике так задевают меня.
Однако, его внимательный взгляд кое-что все же уловил. Поэтому, попросив меня оставить ему первый после ужина танец, Эрик аранжировал на следующие танцы Эмму и Хедвиг. После чего, перекинувшись с девушками парой ничего не значащих фраз, откланялся и перешел к стоящей неподалеку группе молодых рыцарей. Я невольно задумалась, а зачем он вообще подходил? Неужели действительно из-за танца, или просто нашел предлог, чтобы ненадолго оказаться рядом? Хорошо, хоть ругать никого не стал прилюдно. Не хотелось бы, чтобы девочки пострадали за несколько неосторожных слов.
Когда Эрик отошел, девицы так шумно выдохнули, словно все это время стояли, задержав дыхание.
- Агата, похоже, твой первый бал будет иметь успех. - Заметила Хедвиг. - Первый танец с Его Высочеством. Не удивлюсь, если замок твоих родителей скоро окажется в осаде кавалеров.
- Не переживай, Хедвиг. - Утешила ее Эмма. - Отблеск милости Его Высочества падет и на нас с тобой, так что, возможно, и нам не придется коротать век в старых девах.
Мне было интересно, что скажет баронесса, которую Эрик как бы случайно обошел приглашением, но Аврора разумно промолчала. Возможно, надеялась, что более близкое знакомство с товарищами принца и так дает ей преимущество, возможно, надеялась, что ее, как знакомую, пригласит сам принц Генрих. В любом случае что бы она не думала, уже объявили обед и разговор прервался сам собой.
Гости потихоньку подходили, собираясь в главной гостиной перед тем, как пройти в столовую. Девочки тут же увлеклись предположениями, кто кого будет сопровождать.
- Агата, а ты не знаешь, они как-то договаривались заранее? - Спросила неугомонная Эмилия.
- Нет, насколько я знаю. - Пожала плечами я.
- Эмилия, стыдись! - Упрекнула ее рассудительная Эмма. - О чем там было договариваться? В замке присутствуют всего два принца и два барона, а также две баронин и одна баронесса.
- Но интересно же, кто кого будет сопровождать! - Не унималась Эмилия.
- А, по-моему, все предсказуемо. - Равнодушно сказала Хедвиг. - Кронпринц поведет к обеду хозяйку, его брат - гостью с титулом, а своих дочерей сопроводят бароны.
- Агата, - Подала голос баронесса Аврора. - Насколько я поняла, Вы - не дочь барона фон Роде?
- Я его падчерица. - Действительно, и как это она догадалась, у нас же с папой-бароном совсем разные имена?!
- Тогда сожалею, - На губах гостьи мелькнула тонкая усмешка, - Но Вам придется идти за мной. Хотя, это Ваш бал...
Я не совсем аристократично пожала плечами. Она действительно думает, что этим получится меня задеть? Наверное, я все никак не отойду от событий, происходивших здесь в последнее время. Меня вдруг стали жутко раздражать пустые разговоры, которые у нас в доме и раньше были не сильно в почете.
- Да, Агата, - Эмилия подхватила за гостьей нить разговора. - А ты никогда не говорила, кем был твой настоящий отец. Говорят, баронин Анна просто однажды уехала из замка и вернулась с тобой.
- А меня никто никогда не спрашивал. - Спокойно ответила я. - Иан фон Блитерстерп был рыцарем короля и владел землей неподалеку от Швингебурга. Он погиб почти пятнадцать лет тому назад.
- Швингебург - это в сторону границы с фризами? - Уточнила Хедвиг. - Тогда понятно, откуда у тебя был такой интересный говор.
- Обычный рыцарь? - Эмилия сделала большие глаза.
- Ну да, самый обычный рыцарь. - Подтвердила я. - Как, собственно, и ваш с Эммой папа.
- Не обращай на нее внимания, Агата. - Попросила за сестру Эмма. - Она вечно начитается романов, а потом начинает выдумывать всякие истории. И жутко удивляется, когда жизнь оказывается намного проще.
- Истории? - Я заинтересовалась. О нас с мамой ходило много историй, но я не знала, что о моем происхождении тоже ходят слухи.
- Да, истории. Папа уже грозился запереть библиотеку на ключ, если Эмилия не перестанет позорить его перед знакомыми.
- В историях иногда бывает очень много правды. - Вновь вступила в разговор Аврора. - Например, когда папа получил свое назначение, многие говорили, что это - ненадолго. И это оказалось правдой. Я уверена, что у меня скоро появится возможность похлопотать о новом назначении. Ну, вы понимаете, я надеюсь...? - Она снова, как и в прошлый раз, сделала многозначительное выражение лица.
Интересно, что мы должны понимать? Что посидев за одним столом с принцами, она теперь считает себя их подругой и верит, что ее просьбу непременно выслушают?
От таких мыслей меня отвлекло выражение лиц девушек и внезапно наступившая тишина. И в тот же момент я почувствовала присутствие Эрика, его магия на миг окутала меня своим уютным теплом, и тут же исчезла, словно разомкнулись объятия. Я не ошиблась, мой принц действительно подошел ко мне и, склонившись в вежливом поклоне, предложил свою руку.
- Госпожа Агата, Вы позволите Вас сопровождать?
Стоящие рядом девицы, а за ними и все окружающие ахнули. Внезапно оказавшись в центре всеобщего внимания, я совсем растерялась. К счастью, Хедвиг додумалась толкнуть меня локтем в бок, так ощутимо, что я чуть не подскочила на месте, зато сразу пришла в себя. Благодарно взглянув на соседку, все же, не зря она была самой старшей в нашей компании, я рассыпалась в благодарностях и вложила свою руку в руку Эрика.
По изумленными взглядами мы прошли через гостиную почти до самой двери в столовую, и остановились рядом с принцем Генрихом, на чью руку уже опиралась мама. Выражение лиц окружающих говорило само за себя: мама выглядела пораженной, гостья - шокированной, на лице приезжего барона читалось лишь вежливое любопытство, а папа-барон откровенно улыбался. Принц Генрих на меня не смотрел, будучи занят безмолвным диалогом с братом. После обмена взглядами и пары почти незаметных жестов, он повернулся ко мне и, совершенно неожиданно, весело подмигнул. Похоже, он полностью одобрил задумку Эрика, в чем бы она не заключалась.
Видимо, решив, что уже достаточно сбили присутствующих с толку, Их Высочества, а за ними и все гости, проследовали в столовую. Оглянувшись, я успела еще заметить в толпе лицо Эммы, которая беззвучно, четко артикулируя каждый звук, напомнила мне: „О-с-а-д-а!“.