Страница 67 из 112
Жаль, что мне так и не довелось побывать ни на одной свадьбе у аристократов, меня, как маленькую, оставляли дома. Но я надеялась, что еще успею посмотреть, как все происходит, на свадьбе у Лили. Не получилось. И Лили нашла жениха совсем не там, где искала. И меня жених нашел сам, никого даже искать не пришлось. Да не просто рыцарь, а самый настоящий принц.
Я закрыла глаза и попыталась представить себе Его Высочество в парадном костюме, как, наверное, должны ходить принцы, но получалось с трудом. Я так и не успела познакомиться с Его Высочеством принцем Эриком Люнборгским, то время, пока он с трудом вставал с постели - не в счет. А того парня, которого я успела узнать за эти недели, я никак не могла представить себе во дворце.
Ну, посудите сами, разве станет настоящий принц вечером красться в библиотеку, прячась от слуг за дверными створками? Или пробираться ночью полуодетым через весь замок, чтобы объясниться с понравившейся девицей?
Или смеяться так заразительно, как это умеет только он? Впрочем, вчера знатно посмеялись мы все, когда принц застал меня в парадной гостиной, увлеченно разглядывающую портрет королевской семьи. Наверное, если бы я просто любовалась картиной, все было бы нормально. Но мне стало очень интересно, насколько изменился принц Эрик за последние годы. Вот мои попытки рассмотреть лицо принца на портрете при помощи лупы и вызвали приступ веселья Его Высочества.
Конечно, он потом объяснил мне, как получается так, что люди на портретах выглядят совсем иначе, чем в жизни. А еще рассказал веселую шутку про то, как в одной усадьбе ему гордо показали новый портрет короля, заказанный у столичного мастера. Портрет, на котором Его Высочество собственного отца узнал, как он выразился, только по наличию короны.
Рыцари, заставшие нас за беседой, тоже посмеялись. Оказывается, почти у каждого из них была своя история неофициальной встречи с членами королевской семьи, которых они не узнали именно потому, что на портретах не похоже. Даже маме было весело, а она весьма редко включалась во всеобщее веселье.
Собственно, именно потому, что вчера получился такой замечательный вечер, мы засиделись совсем до поздна. А потом я, верная своему слову, долго учила наизусть три абзаца из книги по этикету. Возможно, если бы я смогла сосредоточиться на книге, у меня все получилось бы быстрее. Но я то и дело отвлекалась, представляя себя и Его Высочество в разных ситуациях, а потом выдумывая, что в таком случае было бы уместно сказать и сделать. В итоге, заснула я далеко за полночь, а теперь-вот проспала.
Наскоро собрав волосы, я решила сегодня сделать строгую взрослую прическу, аккуратно убрав косы под чепчик. В очередной раз пообещав себе быть благовоспитанной девицей, я вышла из комнаты.
В утренней гостиной я сразу поняла, что меня не просто так забыли разбудить. Забытый завтрак так и стоял на столе. В кресле у окна рыдала мама, а вокруг суетились горничные, подавая по-очереди то воду, то надушенный платок. Папа-барон сидел рядом и пытался ее успокоить, но, похоже, бесполезно. Его Высочество стоял у двери в гостевое крыло и явно не знал, куда себя деть. Осмотревшись еще раз, я пошла к принцу.
- Что случилось? Вы что, все ей рассказали?
- Ты. - Поправил меня принц.
- Простите? Что - я?
- Ты - ничего, только обращайся ко мне не „Вы“, а „ты“. Нас все равно никто сейчас не слушает. И ничего я никому не рассказывал. Хотел быстро с утра зайти к барону, передать записку, что прислали с сегодняшним вестником, а тут... сама видишь. Что у вас случилось?
- Не знаю, сейчас попробую спросить. - Я подошла к родителям.
- Мама? Папа-барон? Что случилось?
Мама только молча кивнула лежащее на столе письмо. Дождавшись кивка от папы-барона, я протянула руку и взяла лист бумаги. К моему облегчению, письмо было не из Горнборга, а то я уже испугалась за бабушку.
Писал секретарь графа фон Биркхольц, сообщая, что такого-то числа супруга и младший сын графа трагически погибли из-за неисправности кареты. Я вспомнила доброжелательного и приветливого графа и мне стало его очень жалко. Графиню тоже было жаль, пусть Творец смилуется над ней, но им с сыном уже все равно. А графу, в его немолодые годы, еще предстоит пережить эту потерю.
- Папа-барон - шепотом спросила я. - А Лили сообщили?
- Не знаю. - Так же тихо ответил он. И наклонившись ко мне совсем близко добавил. - Гота, там не все так просто. Спроси принца.
- Агата? - Мама, наконец-то, обратила на меня внимание. - Какое горе! Бедная Лили! Хендрик, ты должен немедленно ехать к ней! Они с тетей были так близки.
- Анна! – Похоже, терпение папы-барона было на исходе. - Прекрати убиваться, все равно уже ничего не изменишь. Лили утешит муж, а я не могу бросить замок и вас сейчас, когда у нас гостит Его Высочество.
- Ой! - Матушка сразу опомнилась и засуетилась. - Хендрик, спасибо, что напомнил. О, Творец, как я могла забыть?! Агата, дочка, пошли на кухню проверить, подали ли завтрак Его Высочеству.
- Я сама проверю, мама. - Признаюсь честно, я просто сбежала. Мама редко давала волю своим чувствам, но в таких случаях я обычно просто не знала, что с ней делать. И предпочитала переждать грозу где-нибудь в укромном месте.
Решив, что для проверки далеко ходить не надо, я вернулась к принцу, который все так же тихо стоял у двери и явно старался о себе не напоминать. Увидев, что я иду к нему, Его Высочество знаком показал следовать за им и неслышно отступил за дверь. Выйдя в коридор я, как полагается хорошей хозяйке, спросила.
- Ты завтракал?
- Не успел. Хотя ваша кухарка и передала полный поднос еды. Ваш конюх прав, я ее тоже почти люблю.
- Я передам ей, что ты остался доволен. - Улыбнулась я. И тут же помрачнела, вспомнив. - Ваше Высочество, Эрик, с утренней почтой пришло письмо, в котором сообщается о трагической смерти графини фон Биркхольц и ее младшего сына.
- Ты его хорошо знала? -Эрик тоже помрачнел.
- Почти совсем не знала, он все время был в столице: сперва учился, потом еще что-то... Графиня часто бывала у нас. Из-за Лили - дочки папы-барона. Графиня была ее тетей. - Я помялась, не зная, насколько откровенно можно говорить с Эриком, чтобы папе-барону не попало за то, что рассказал мне лишнее. В конце концов, решила, что раз папа-барон сам отправил меня к принцу, то лучше всего будет спросить прямо. - Эрик, папа-барон сказал, что с графиней не все так просто. И посоветовал спросить у тебя. Расскажешь?
- Потом. Чуть позже. - Не стал отпираться принц. - Агата, а ты уже завтракала?
- Не успела. - Я смутилась. Одно дело, не успеть позавтракать из-за того, что уже с утра много работы, и совсем другое - признаваться, что проспала. Но принц не стал выяснять причины.
- Тогда иди завтракать. Скажи своей маме, что обо мне хорошо позаботились. И непременно поешь сама.
- Позвать тебе папу-барона? Если это важно, он придет.
- Важно. - Эрик вздохнул, и мне подумалось, что и здесь речь пойдет не о хороших новостях.
- Эрик. - Я набралась смелости и легко коснулась пальцами его рукава у локтя. - Плохие новости, да? Может, отменим сегодня урок магии?
- Да, Синичка, урок, к сожалению, придется отменить. - Он накрыл мою руку своей, на миг задержал руку, а потом поднес мою руку к губам, коснувшись кончиков пальцем легким поцелуем. - Можно, я зайду к тебе сегодня вечером, когда освобожусь? Боюсь, раньше поговорить не получится
- А завтра никак нельзя? - Смутившись спросила я, помня о просьбе папы-барона быть благоразумной.
- Меня отзывают в столицу. - Шепнул Эрик, склонившись ко мне так близко, что его дыхание пощекотало мне ухо. И тут же отпрянул, сделав вид, что ничего не случилось.