Страница 66 из 112
- Надо же! Еще одна. И что им дома не сидится?
- И не скажи. - Согласился с ним напарник - крепкий мужчина с заметной проседью в волосах. - Совсем бабы с ума посходили, уже и в политику лезут! Куда только их мужья смотрят?!
- Да, у этих аристократов все не как у людей...- Сокрушенно покачал головой его собеседник. И резко оборвал речь, остановленный предупреждающим знаком седовласого коллеги.
Опытный охранник оказался прав, ни женщина не выглядела узницей, ни сопровождавшие ее гвардейцы - конвоирами. Скорее, вооруженная до зубов охрана при знатной персоне. Что бы там не подумали охранники, вид золотой печатки на изящной женской ручки превзошел все их ожидания. И только запрещающий жест сопровождающего гвардейца удержал их от приветствия по всей форме.
Навстречу прибывшим выбежал начальник караула, и, увидев все тот же перстень, заметно побледнел. О чем он говорил с гостьей, охранники не слышали и слышать не желали. В отличие от аристократок, они точно знали, куда свой нос совать не стоит.
В сопровождении начальника караула и своих гвардейцев дама прошла на самый нижний этаж здания, располагавшийся глубоко в подвале. Дорогой незнакомка то и дело морщила нос, укоризненно качая головой, хотя чистота и порядок в здании поддерживались неукоснительно, близость большой реки давала о себе знать. В воздухе отчетливо пахло сыростью, а по стенам там и тут виднелись пятна плесени.
- Нездорово у вас тут. - То ли всерьез, то ли просто для поддержания вежливой беседы сказала незнакомка начальнику караула. - В такой сырости раньше суда от чахотки умереть можно.
- Так ведь река рядом. - Извиняющимся тоном напомнил начальник. - Да и постояльцы наши.... Сами знаете, никакой суд тут уже не поможет. - И осекся под строгим взглядом гвардейца. Женщина тоже замолчала.
Пройдя еще немного по коридору, группа остановилась у двери одной из камер. Повинуясь жесту незнакомки, начальник караула открыл дверь, пропуская гостью внутрь. У двери на страже тут же стали двое гвардейцев.
- Ну, здравствуй, Луиза. - Оказавшись наедине с узницей королева откинула капюшон.
- Зачем пришла? - Голос графини звучал устало и бесцветно, словно сами стены вытянули все краски из этой нестарой еще женщины. - Позлорадствовать?
- Злорадствовать? И в мыслях не было. Я подумала, что тебе как матери будет интересна судьба твоих детей.
— Значит, позлорадствовать. - Сделала свои выводы графиня. - Можешь не стараться. Я и так знаю, что их не пощадят, раз уж мы проиграли. Если не вы, то остальные дворяне просто заклюют, после моей казни.
- Знаешь, Луиза, - В голосе Ее Величества звучало искреннее удивление. - Я не понимаю, за что такой стерве, как ты, доставались такие мужчины? Все с твоими мальчишками будет в порядке. За одного отец бросился Эриху в ноги, предлагая все поместья и свою голову в придачу, только чтобы твой позор не коснулся сына. За другого - подставил голову под топор палача, если о его сделке с нами кто-то узнает. Но, скажи, неужели ты настолько его любила, что готова была пожертвовать и детьми, и племянницей...? Ради чего?
- Тебе не понять. - В голосе графини наконец-то прорвались эмоции. - Тебе, которой все с детства преподносилось на блюдечке. Тебе, владеющей всем не по-праву! Думаешь, я не знаю?
- А мне все равно, знаешь ты или нет. - Перебила собеседницу королева. - Я пришла только чтобы сообщить, что наследника графа никто не тронет. А вас с твоим младшим сыном еще третьего дня с честью похоронили в семейном склепе. Кареты порой бывают такими ненадежными... А что с этим паршивцем на самом деле произойдет, это теперь касается только его отца. Но стоит ему покинуть границы Вотана, за его жизнь я не дам и полмедяка.
Сказав все, что хотела, королева взялась за ручку двери, от которой предусмотрительно не отходила по совету гвардейцев. Кандалы кандалами но кто знает... Уже в последний момент в спину ей долетел вопрос.
- А что с моей девочкой?
- Замужем. - Не оборачиваясь бросила Ариана. Ответа на свой вопрос она так и не узнала, но, наверное, его не знает даже сама графиня. Раздосадованная на саму себя, она хлопнула дверью и быстрым шагом пошла на выход, предоставив начальнику карала самому возиться с замками. И не услышала, как вслед захлебнувшейся двери еле слышно прошелестело: „Спасибо!“.
Агата фон Блитерстерп
Я открыла глаза и, привстав, оглянулась. За окном вовсю светило солнце. Похоже, засидевшись вчера за книгами, сегодня я по-настоящему проспала, впервые за долгие годы. Я привыкла вставать рано, сначала, чтобы помочь бабушке по хозяйству, а потом, чтобы успеть на занятия. Хотя папа-барон и был аристократом, которому, казалось бы, не надо каждый день рано выезжать в поля, завтрак в замке подавали очень рано. И мама строго следила за тем, чтобы вся семья (кроме маленьких, конечно) собиралась за столом, из-за чего постоянно ругалась с Лили. А сегодня, если верить солнцу, завтрак давно уже закончился.
Странно только, что никто не послал Кати меня разбудить. Впрочем, в последнее время в замке много чего шло не как обычно, так что это всего лишь еще одна странность. Что бы не послужило причина, я решила выяснить это потом. А пока надо как можно скорее привести себя в порядок, а то день на дворе, а я все еще нежусь в постели. Что подумает обо мне его высочество? Скажет: „Хороша невеста“.
Быстро натянув утреннее платье, я присела перед зеркалом, чтобы убрать волосы. Старательно расчесывая длинные пряди, я пыталась найти в своем отражении признаки того, что я, наконец-то, стала взрослой. Все-таки, я уже два дня как невеста. Но сколько я не смотрела, никаких изменений не заметила. Стало даже как-то обидно, мне всегда представлялось, что невеста должна быть как-то по-особенному красивой. А оказалось, что это все точно так же, как и с женихами: вчера был Его Высочество, сегодня - мой жених, а парень остался таким же, как был.
В детстве невесты казались нам кузинами какими-то удивительными существами, не похожими на остальных. Вот вчера была просто какая-нибудь Кэте, Инге или Сильке, а сегодня - невеста. И вот она уже приходит на службы в самом нарядном платье, и „сердце“ сверкает камушками1 у нее на воротничке. И стать когда-нибудь невестой казалось нам, маленьким, настоящей мечтой.
Со временем, правда, начинаешь замечать, что не каждая невеста выглядит счастливой. А узнав историю моей семьи, я начала понимать, что просто быть невестой - того мало. И, все равно, все, даже мама продолжали твердить, что девушка должна непременно стать невестой, найти себе хорошего жениха.