Страница 42 из 112
Я за двадцать с лишним лет службы и то, о многих только догадывался, с кем мне в охотничьем замке встретиться пришлось. А Вы - Вы знаете нас всех, наши слабые и сильные стороны, наши места сбора, наши легенды прикрытия... Вы хоть представляете, что будет с нами со всеми, если Вас возьмут? Это я говорю только о службе. А каково будет Вашим родителям, Вы себе вряд ли можете представить. Тут знаешь, что эта мелкая паршивка сама виновата, а все равно, душа болит. А как будет жить потом Ваша матушка, если Вас однажды найдут, выпотрошенным после допросов?n- Так же, как матери и жены тех агентов, которых я, именем Короны, ежедневно посылаю на задания. - Несмотря на внешнюю суровость, голос принца все же немного дрогнул. Что ни говори, перспектива, нарисованная бароном, ему совсем не нравилась. - А за свою мелкую паршивку не волнуйтесь, все с ней будет в порядке.n Эрик понял, что ему не придется искать подходящий момент для разговора с бароном о Лили. Момент нашелся сам.n- С Вашей дочкой уже все в порядке. Так, по-мелочам: перепугалась, огорчилась и чувствует себя полной, простите, дурой. Но, согласитесь, в сравнении с первоначальным обвинением... За девичью глупость у нас головы не рубят.n Барон благодарно кивнул и налил себе еще сока, но пить не стал, просто сидел и задумчиво разглядывал его на свет.n - Меня Кароль предупреждал, что у графини какие-то странные артефакты, но я не придал значения. Она так часто крутилась тут у нас в доме, что я к ее магии притерпелся, стал воспринимать как часть фона. Зачем она так с Лили? Мне ведь казалось, что она действительно искренне о ней заботилась. Да, по-своему, да, баловала невозможно, забивала ей голову честолюбивыми мечтами.... Но и жалела, и учила, и утешала... А потом вот так, бросить девочку, фактически, на плаху. И не чужую какую-нибудь, а родную племянницу. Неужели она все это планировала заранее?n- Не знаю, барон. - Честно признался Эрик. - У меня с этой историей возникает чувство, что двойное дно есть везде, даже в самых несущественных мелочах. Что Вам уже сообщили?n- Да почти ничего. Я же под проверкой еще, если помните.n - Уже нет, - Отмахнулся Эрик. - В общем, слушайте...n Барон слушал. Коче-что из услышанного он знал, кое-что - сам же и разнюхал, кое-что было для него открытием. Самое интересное получалось, если сложить эти отдельные факты в одну корзину. Только тогда из двух, даже трех отдельных случаев вырисовывалась цельная картина. И эта картина получалась намного интереснее той, что представлялась барону по результатам дела о фальшивых монетах.n- Так Вы говорите, - Барон, верный привычке, сосредоточенно расчерчивал лист бумаги своими загадочными знаками, - Что графиня дала моей дочери зачарованную булавку, которая была запитана на артефакт-накопитель?n Эрик только кивнул. Все эти факты он уже не единожды прокрутил в голове так и эдак, но покорно повторял вместе с бароном в надежде найти пропущенный кусочек головоломки.n- В случае, если бы спрятанное заклинание сработало, насколько легко было бы можно определить связь булавки с этим колье и его владелицей?n- Маргитсены и фон дер Шпее в один голос утверждают, что легко. По крайней мере, в течение одних-двух суток по следу силы можно было бы пройти, как по Вашей парадной аллее.n- Графиня - самоубийца? - Удивленно приподнял бровь фон Роде. - Подозреваю, конечно, что она за что-то недолюбливала Ее Величество, но откровенной ненависти никогда не высказывала. Скорее, недовольство или легкую обиду, как о давней и более удачливой сопернице.n- Вы думаете, отец... - Эрик не договорил, оставив невероятное предположение висеть в воздухе.n- Не думаю. - Решительно отмел эту версию барон. - За все годы правления Его Величества я не помню ни одной сплетни о нем и придворных дамах. А ведь за столько лет хоть что-то, но должно было просочиться за стены дворца. Скорее, речь идет о другом соперничестве. Графиня честолюбива до крайности, и, не удивлюсь, если где-то Ваша матушка это честолюбие уязвила.n Принц снова согласно кивнул. Да, это уже было более похоже на правду. Пустозвонов всех мастей Ее Величество не любила жутко, резко обрывая их игру одной-двумя меткими фразами. Кроме знаменитой фразской прямолинейности и хорошего природного чувства юмора, у королевы перед придворными дамами было одно большое преимущество - она являлась королевой.n- Вы предполагаете, барон, что графиня могла не знать подробностей операции?n- Я пока ничего не могу предполагать. Надо смотреть протоколы допросов, чтобы точно выяснить: что графиня знала, о чем догадывалась, о чем понятия не имела. Хотя, имеет ли это смысл? Лично я отпирался бы, даже если бы эту операцию лично сам спланировал. Но не в том дело, даже самоубийство должно иметь какой-нибудь смысл.n Допустим, графиня хотела за что-то отомстить Вашей семье. Настолько хотела, что готова была пожертвовать ради этого собой и Лили. Тогда почему заклятие подчинения? Кому должен был бы подчиняться Его Высочество, если графиня отправлялась прямиком на эшафот? Почему не что-нибудь смертельное, ну, порча какая-нибудь, что ли...n- Потому что, по версии официальной магической науки, порчи не существует? - Скептически скривился принц Эрик. - Или потому, что она не знала ни одного настолько смертельного заклинания, большинство из которых засекречено и разрешено для применения только в военное время?n- А ментальные, значит, знала. А, между тем, по версии той же официальной науки, у нас в королевстве нет ни одного дипломированного (или хотя бы признанного) менталиста.n- Что опять выводит нас на иностранный след. - Согласился принц. - Вы полагаете, графиню тоже разыграли втемную?n- Как я уже сказал, мало информации, чтобы что-то предполагать. - Опять покачал головой барон. - Но, смотрите, Ваше Высочество, Вы говорите, там должен был остаться след шириной с парадную аллею. Но Вас одна юная дева застала почти у стен замка, при том, что никакой аллеей Вы не пользовались. Меня мучает один вопрос: зачем было идти напролом и настолько следить?n- Точно! - Осенило принца. - Пока графиня, образно выражаясь, ломилась по аллее, кто-то вполне мог подойти со стороны леса!n- Логично. Интересно, кто это был, чего хотел и что успел-таки сделать?n- Барон, Вы не возражаете, надеюсь... - Не дожидаясь позволения, Эрик подтянул к себе стопку бумаги, перо и начал быстро писать. Мелкие буквы изящно ложились на бумагу. Одна за другой в сторону откладывались записки-донесения. Королю, Старому Лису, Генриху... Основной идеей всех посланий была необходимость найти сообщника графини. Не того или тех, кого, сбиваясь с ног, уже больше недели искали люди Службы. Нет, того, кто настолько важен для графини, что она готова покрывать его любой ценой, даже ценой собственной жизни.n