Страница 9 из 64
Соединение с Интернетом делает доступным полезные мобильные возможности. Так как обычные сети, в которых информация передается по проводам, невозможно использовать в машине, лодке или самолете, люди проявляют большой интерес к беспроводным сетям. Сотовые сети, которыми управляют телефонные компании, — это хорошо известный вид беспроводной сети, которая осуществляет покрытие для использования мобильных телефонов. Другой вид беспроводной сети для мобильных компьютеров — беспроводные точки доступа, основанные на стандарте 802.11. Они возникли всюду, куда идут люди, образуя лоскутное покрытие в кафе, отелях, аэропортах, школах, поездах и самолетах.
Имея ноутбук и беспроводный модем, можно включить его и подключиться к Интернету через точку доступа, как если бы компьютер был подключен к проводной сети.
Такого рода сети уже давно и с успехом применяются в больших компаниях, занимающихся грузоперевозками, в таксопарках, службах доставки почты и ремонта. Там это жизненно необходимо — как для отслеживания пути следования транспорта и груза, так и для поддержки постоянной связи с диспетчерами. Например, во многих местах водители такси являются частными предпринимателями, не относящимися к какому-либо таксопарку. У них в машинах имеется электронное табло. Когда на централизованный пульт поступает заявка, диспетчер вводит данные о местонахождении пассажира и требуемом месте назначения. Информация появляется одновременно на экранах у всех водителей и сопровождается звуковым сигналом. Тот водитель, который первым нажмет кнопку, считается принявшим заявку.
Беспроводные сети находят широкое применение и в военном деле. При ведении боевых действий в совершенно произвольном месте планеты не приходится рассчитывать на инфраструктуру местных сетей связи, и нужно организовывать свою сеть.
Хотя мобильные компьютеры и беспроводные сети тесно связаны между собой, все же это не одно и то же. Это отражено в табл. 1.2. Можно заметить, что есть разница между стационарными и мобильными беспроводными сетями. Даже ноутбуки иногда подключают к обычной компьютерной сети. Если пользователь, скажем, в номере гостиницы подключит его к телефонной розетке, он получит мобильность при отсутствии беспроводной сети.
С другой стороны, и наличие беспроводной сети еще не говорит о наличии мобильности.
Дома, в офисах или отелях, которые испытывают недостаток в проложенных кабелях, может быть более удобно соединить настольные компьютеры или медиапроигрыватели с помощью беспроводных технологий, чем провести провода.
Таблица 1.2. Сочетания беспроводных сетей и мобильных компьютеров
Беспроводная сеть
Мобильность
Применения
Нет
Нет
Настольные компьютеры в офисах
Нет
Есть
Ноутбук в номере гостиницы
Есть
Нет
Сети в старых зданиях, в которых не проложена проводка
Есть
Есть
Наладонный компьютер, хранящий информацию о товарах
Наконец, есть и полноценные мобильные применения беспроводных сетей, такие как складской учет с помощью карманных компьютеров. Во многих крупных и загруженных аэропортах служащие, принимающие на стоянках арендованные машины, зачастую используют мобильные компьютеры. Они сканируют штрих-код или RFID-метку машины, и их мобильное устройство, имеющее встроенный принтер, связывается с главным компьютером, получают от него информацию и сразу же распечатывает счет.
Возможно, основной двигатель развития приложений беспроводной связи — мобильный телефон. Обмен текстовыми сообщениями чрезвычайно популярен. Это возможность для пользователя мобильного телефона вводить короткие сообщения, которые будут доставлены сотовой связью другому мобильному абоненту. Немного людей предсказали бы десять лет назад, что подростки, бесконечно набирающие короткие текстовые сообщения на мобильных телефонах, станут огромным источником дохода для телефонных компаний. Но texting (или Short Message Service, как это называют вне США) очень выгоден, так как передача текстового сообщения стоит малую долю цента, а берут за это гораздо больше.
Долгожданная конвергенция телефонов и Интернета наконец наступила, и это ускорит рост мобильных приложений. Умные телефоны (Smart Phones), такие как популярный iPhone, комбинируют аспекты мобильных телефонов и мобильных компьютеров. Сотовая связь третьего и четвертого поколений, с помощью которой они соединяются, может обеспечить быстрые информационные службы для использования Интернета, так же как для обработки телефонных звонков. Много усовершенствованных телефонов соединяются и с беспроводными точками доступа, и автоматически переключаются между сетями, чтобы выбрать наилучший вариант для пользователя.
Другие устройства бытовой электроники могут использовать сотовые сети и сети с точками доступа для соединения с удаленными компьютерами. Электронные устройства чтения книг могут загрузить недавно купленную книгу или очередной выпуск журнала или сегодняшней газеты везде, где бы они ни находились. Электронные фоторамки могут обновить изображения на своих дисплеях.
Так как мобильные телефоны знают свое местоположение, часто потому что они оборудованы GPS (Система глобального позиционирования), некоторые службы зависят от местоположения. Мобильные карты и указатели — очевидный кандидат, поскольку и ваш телефон, и автомобиль с GPS, вероятно, лучше вас знают, где вы находитесь. Такая же ситуация с поиском ближайшего книжного магазина, или китайского ресторана, или местного прогноза погоды. Другие службы могут записывать текущее местоположение, например указывать для фотографий и видео место, в котором они были сделаны. Такие указания называют «геотегирование».
Областью, в которой начинают использоваться мобильные телефоны, является m-commerce (мобильная торговля) (Se
У операторов мобильных сетей, а значит и у м-коммерции есть одно замечательное преимущество. В отличие от пользователей Интернета, абоненты мобильных телефонов привыкли за все платить. Если на каком-нибудь сайте промелькнет упоминание о том, что за оплату с помощью кредитной карты будут взиматься какие-то сборы, то посетители поднимут большой шум. Если же оператор мобильной связи за небольшую плату любезно предоставит возможность оплатить покупки в магазине с помощью телефона, наверное, это будет воспринято нормально. Впрочем, время покажет.
В будущем, вероятно, будут развиваться технологии, основанные на всеобщей тенденции миниатюризации вычислительной техники. Давайте бросим беглый взгляд на некоторые возможности. Сенсорные сети составляются из узлов, которые собирают информацию о состоянии материального мира и с помощью беспроводных технологий передают ее. Узлы могут быть частью знакомых элементов, таких как автомобили или телефоны, или отдельными маленькими устройствами. Например, ваш автомобиль мог бы собрать данные о своем местоположении, скорости, вибрации и топливной экономичности от своей бортовой диагностической системы и загрузить эту информацию в базу данных (Hull и др., 2006). Эти данные могут помочь объехать выбоины, спланировать объезд переполненных дорог и сообщат вам, тратите ли вы на данном участке дороги слишком много бензина по сравнению с другими водителями.