Личный призрак

Ханар обошел верхнее каменное кольцо по кругу, но острый кончик стрелки четко показывала на колодец. Маг перегнулся через край, вглядываясь в дышащую влажным холодом тьму. Стрелка, повинуясь приказу, оторвалась от руки, нырнула глубже в колодец, заскользила ниже, бросая алые блики на стенки, и остановилась напротив металлического кругляшка, размером чуть больше ладони, закрепленного в кладке.

- Амулет, – пробормотал себе под нос маг, перегнувшись через край колодца еще больше, пытаясь лучше рассмотреть знаки, нацарапанные на самой железке и вокруг нее.

– Топиться надумали, господин Наритан, или просто искупаться? – поинтересовался возникший как всегда буквально из воздуха ассасин, – Если второе, то полностью поддерживаю. Погодка, как говориться, способствует: птички поют, цветочки цветут, солнышко светит, пчелки жужжат. Красота! А вот если первое, то тут я категорически не согласен, Вы мне нужны живым и здоровым!

Ханар особо не вслушивался, мысли его были о том, что это за амулет и как до него добраться.

- Веревка есть? – поинтересовался маг у наемника.

- Ну, вообще да, – в глазах Крима плясали озорные искры, – но вешаться я вам тоже не позволю!

Чародей вздохнул и недовольно глянул на наемника, но легкость настроения того не уменьшил. Крим, все так же улыбаясь, вытащил откуда-то из складок одежды моток тонкой веревки из паучьей нити и протянул магу. Получив желаемое, Ханар обвязался вокруг пояса и отдал свободный конец ассасину.

- Подстрахуй. Я не знаю, какое заклятье там вшито, но когда закончу с амулетом и будет все нормально, дерну за веревку два раза, тогда вытаскивай меня. Если кто-то появиться в приделах двадцати шагов, вытаскивай. Если из колодца повалит дым любого цвета или разольется свет – вытаскивай. Если оборвется веревка, хватай детей и беги как можно дальше. Только, умоляю, за мной не лезь ни при каких обстоятельствах!

Крима так и подмывало что-нибудь сказать, слишком у мага был серьезный вид, но он смолчал, лишь кивнул, принимая инструкции чародея к сведенью.

Черная макушка скрылась за краем колодца, но не прошло и минуты, как веревка дважды дернулась, давая понять, что пора тащить обратно.

- Что-то забыли, господин Наритан? – не скрывая ехидства в голосе, усмехнулся Крим, едва Ханар выбрался.

- Нет, почему бы? – маг, чьи мысли занимали совсем другие проблемы, насмешки в словах наемника не заметил, – Я уже все.

- Да неужели? – всплеснул руками Крим, наблюдая, как маг переползает через каменный бок колодца, – А такие инструкции давали!

- Ну, я же не знал, какое заклятье использовали жрицы Хаоса, – вполне серьезно, опять не ведясь на подначку, ответил маг.

- И? – нетерпеливо спросил Крим.

– Амулет паники, – сказал Ханар, показывая серебряный кругляш, чуть меньше его ладони, всю поверхность которого в хаотичном порядке покрывали разноцветные камни. – Заклятье схоже с тем, что я применил на жителях деревни Малая кость. Только здесь его устанавливали в расчете на более длительный период, поэтому действовало оно медленнее, постепенно выживая одну семью за другой, и направляя их в Малую кость. Сейчас амулет можно не опасаться, камни силы, что питали его все это время, тусклые и не прозрачные – разрядились!

- Можно ехать дальше, здесь больше делать нечего! Встретимся на Старом тракте у озера, – проговорил Ханар, направляясь в сторону оставленных спутников.

- Как скажете, господин Наритан, – наемник отвесил шутливый поклон и исчез в зелени кустов.

Когда чародей подошел к детям и Лете, девушка почему-то не спешила накидываться на него с расспросами. Ханару даже как-то стало обидно, что ли, и тем не менее он рассказал об амулете и показал магический кругляш. А затем запер остатки магии талисмана, завернул его в тряпочку, выуженную из недр сумки, и убрал поглубже.

- Сой, показывай дорогу к Старому тракту, – напомнил Чародей, – ты сказал, что сможешь.

Мальчишка кивнул и не особо уверенно направился в обход деревни, вновь углубляясь в чащу леса.

После Сосновки лес стал практически непроходимым: дорога сузилась до тропинки, которая петляла между поваленных деревьев, заросшие мхом, огибала завалы из бурелома и разломы в земле. А вскоре даже это напоминание о том, что здесь когда-то ходили люди, растворилось, поглощенное травой и мелким кустарником.

Кое-где ветки опускались слишком низко, деревья вставали непроходимой чащей, и путешественникам приходилось спешиваться, вести какое-то время лошадей в поводу. Оказавшись в очередной раз у такого препятствия, Ханар предложил устроить пятиминутный привал и перекусить, припасами из деревни. – Место не лучше и не хуже остальных, – проговорил он, оглядевшись, – А как скоро мы выйдем из леса, судить не берусь. Ханар выбрал одно из двух поваленных деревьев, сел и принялся медленно пережевывать кусок вяленного мяса, запивая его водой. Задумчивый его взгляд, поблуждав по полянке, остановился на Сое. Мальчишка съежился, пытаясь понять, почему господин Наритан так долго и пристально разглядывает его, да еще и хмуриться. Может, жалеет, что доверил ему показывать дорогу. Ханар же размышлял, стоит ли объяснить мальчишке основы магии, хотя бы скрывающие руны. Если бы у девчонки когда-нибудь проснулся дар, Сой замаскировал его явные проявления, силы у него для такого фокуса достаточно. Вот только по закону, Ханар не имел права поделиться с мальчишкой даже такой мелочью, ведь ученицей он назвал Кан. С другой стороны, где еще Сой получит такие знания? В школу магии ему нельзя, а Номэ такому явно не научит. Маг так ушел в размышления, что едва не свалился с бревна, когда Лета ткнула его локтем в бок. – Ты чего? – возмутился Чародей. – Это ты чего?! – воскликнула девушка, – Уставился на мальчишку таким тяжелым взглядом, что он сейчас в буквальном смысле в землю врастет! Ханар перевёл взгляд на Соя, тот сидел едва дыша. Бледный лоб мальчишки покрывала испарина, пальцы мелко дрожали, едва удерживая надкушенный кусок мяса. Рядом примостилась Кан, бросая из-под длинной челки настороженные взгляды в сторону мага. – Мда, – усмехнулся Ханар, – В деревне посмелей был. Эй, Сой, доедай уже, пора двигаться в путь. Мальчик вздрогнул и едва слышно пролепетал: – Да, господин Наритан. – Ты чего-то совсем скис. В чем дело? – Я... Вы..., – залепетал Сой и, совсем стушевавшись под пристальным взглядом, опустил голову, – Мне кажется, вы недовольны... – С чего бы? – перебил Ханар. – Долго едем, – мальчик, не слыша в голосе мага угрозы, решил поднять голову. Взгляд чёрных глаз хоть и был еще колючим, но уже не столь тяжелым. – В направлении я уверен, в проводнике тоже. А взгляд…, – Ханар пожал плечами, – Привыкай. На тебя, как на мага, и не так будут коситься. Болезненно реагировать на каждый, нервов не хватит.

Спустя пару минут их небольшой отряд вновь двинулись в путь за значительно повеселевшим проводником.

Время шло, лес не кончался, на Соя опять накатила паника, что он сбился с пути. Мальчишка уже почти признал свое поражение, когда за поворотом дорога, наконец-то, уперлась в живую изгородь. Сой натянул поводья, не доехав до нее несколько шагов. Ханар обогнул мальчишку справа и тоже замер в ожидании. Лета выглянула из-за плеча мага и удивленно присвистнула, увидав сплошную, ровную стену зелени, которая тянулась вправо и влево, постепенно теряясь из виду, а по высоте, не уступала деревьям, росшим вокруг.

- Куда ты завел нас Сусанин, ей богу? – вспомнив присказку родного мира, продекламировала Лета, – Отстаньте ребята, я сам заблудился! – и добавила, ни кому особо не обращаясь, – Кто же тот безумный садовник, что организовал посреди леса эти насаждения?

- Никто, сами как-то выросли, – проговорил Сой, который от облегчения, что не наврал с направлением, совершенно забыл об осторожности, – Ой!

- Значит мою спутницу, ты не только видишь, но и слышишь, – усмехнулся Ханар.

Сой отвел глаза и едва слышно пробормотал:

- Я её не всегда слышу, – замямлил, – и стараюсь пореже смотреть. Она слишком необычная ... и красивая ... – мальчишка залился краской, замолчал.