Личный призрак

- Его больше нет, господин маг. К сожалению, все мы не вечны.

Уточнять Варто не стал, лишь кивнул и пробормотал просьбу духам, что бы были благосклонны к душе бывшего старосты.

- Уважаемый Мирхей, нам пора, – воспользовавшись возможностью, пока все отвлеклись, чуть громче, чем следовало, сказал Ханар, – Сой, поехали.

Темный маг запрыгнул в седло и попытался объехать отряд, но путь ему перекрыла лошадь Ветоша, направленная его рукой.

- Куда же Вы, господин Наритан? – мягко едва ли не промурлыкал Маслин. – Да и девочку не представили.

- Я закончил дела, порученные Советом, и планирую продолжить свой путь, – хмуро глядя на светлого мага, ответил Ханар, – А вот что у вас за не здоровый интерес к ребенку?

- Нам сказали, что в этой деревни есть дети с даром, – пробасил Варто, за что получил, неодобрительный взгляд Ветоша, но глава наемников никогда не любил словесные кружева.

- А так же, что способности этих детей скрываются, – попытался вернуть внимание к себе Ветош, его глаза засветились предвкушением предстоящей расправы, – Из-за одного такого ребенка на Малую Кость обрушилось Четное проклятье. И еще, что один маг пытается замять это дело и сокрыть виновных.

- Это официальное обвинение? – еще больше хмурясь, уточнил Ханар.

А сам в уме пытался прикинуть, кто настолько осведомленный пытается его подставить. Перед глазами предстал Верховный жрец Тах, которому удалось таки скрыться. Но зачем ему? Из-за стен Женской школы магии ему девочку уж точно не достать. Хотя, она может просто туда не добраться. Поставив на будущее жирную галочку, чародей вернулся в настоящие.

- Что Вы, господин Наритан, какое обвинение, – засмеялся Маслин. – Так, вежливый разговор трех образованных людей.

- А мне его вежливый разговор скорее напоминает просьбу: «Дядь, огоньку не найдется?» в темной подворотне от компании не трезвой гопоты, – тихо, что бы не отвлекать мага, сама себе пожаловалась Лета.

- Но ведь и вы не станете отрицать, что следы Черного проклятья заметны невооруженным взглядом, – продолжил Ветош.

- Как образованный человек и дипломированный маг, направленный сюда по официальному запросу Совета, для решения именно этой проблемы, конечно я не буду отрицать, – усмехнулся Ханар, – А вот какими методами я устранял проблему и о конечных результатах, я вам докладывать не обязан, если у вас нет официально направление от совета, для дальнейшего расследования.

Маг вопросительно поднял бровь, внимательно наблюдая за лицом Маслина, и заметил, как на лице светлого промелькнуло разочарование. Ханар внутренне расслабился, он оказался прав, Ветош действительно действовал не по приказу Совета.

- Как Высший темный маг, – продолжал между тем Ханар, – и член Совета, я могу выбрать любого человека с даром себе в ученики. Сила девочки еще мала, что бы стать источником Черного проклятья. А вот при хорошем воспитании и надлежащем обучении, она может вырасти очень успешным магом. Не верите мне, можете сами убедиться.

Варто спешился и подошел к Канамэ, которая, даже сидя на лошади, не сильно возвышалась над предводителем наемников.

- Не бойся дитя, – пробасил светлый маг, – дай мне руки. И смотри мне в глаза, – Варто несколько мгновений внимательно глядел, а затем произнес, – Дар ее и вправду мал. Но и сама она не слишком ли мала, что бы брать ее в ученицы?

- Согласно пункту семнадцать «Устава высшей магии»: «...если ребенок противоположного пола, не достиг совершеннолетия, то его или ее следует отдать на воспитание в семью. Семья выбирается с согласия действующего члена Совета».

- Он пуст, – подтверди Варто, проделал похожую процедуру с Соем.

- Я не понимаю, господин Наритан, – уточнил Ветош, – Зачем вам мальчишка? Насколько я помню, вы всегда предпочитали уединение.

- Мне в замок нужен слуга, мой старый уже не справляется. Если вопросы ко мне закончились, я поехал.

Ханар демонстративно взглянул на небо и оглянулся вокруг. Солнце село, и, не смотря на уже по-летнему светлые ночи, в окнах домов начались зажигаться огни. По привычке, едва стемнело, люди разбрелись по домам, но теперь ставни закрывать не спешили.

- Еще один вопрос, – проговорил Ветош, уже более вежливым, почти заискивающим тоном, – Сюда Советом были направлены два светлых мага… Мы собственно из-за них и приехали...

- Насколько я знаю, направлен был лишь один, а второй действовал на свой страх и риск, против повеления Совета, – раздраженный очередной задержкой, перебил Ханар и заметил, как вновь вздрогнул светлый маг, явно не ожидавший такой осведомленности.

- Да-да, конечно, – мгновенно взял себя в руки Ветош, – но может, вы в курсе, что с ним стало?

- Они попались Хроу, – ответил Ханар.

- Хроу не водятся в этих местах, – подал голос Варто.

- Значит, в гости заскочил, на ужин из магов, – прокомментировала Лета.

- А Вас он не тронул? Не поверю, что Вы в одиночку справились со зверем.

- Ну почему, – отказался от лавр победителя маг, – его жизнь оборвалась без моей помощи.

- Шутите?

- Ну, тогда в присутствие Хаоса Вы уж точно не поверите, – слегка разочарованно протянул Ханар, чем вызвал безудержный смех Ветоша, остальные тоже заулыбались.

- Ну, конечно! Мы же не можем проверить тот бред, что Вы сейчас несете! – отсмеявшись, воскликнул Ветош.

- Почему же, – усмехнулся Ханар. – Доказательства, которые невозможно увезти, я огородил «Стеной пепла». Если бы у вас имелось официальное разрешение Совета, то я бы прямо сейчас передал вам ключ от заклятья. И все дополнительные материалы, включая пишущие шары. А раз нет, то я сам доставлю и передам их в Совет, по распоряжению которого я здесь нахожусь. До свидания, коллеги. Спасибо за гостеприимство, уважаемый Мирхей. Сой поехали!

Ханар раскланялся со всеми и тронул пятками бока лошади. Его небольшой отряд, быстро скрылся в лесу. Заверения Мирхея, что всех гостей он разместит с удобствами, а господам магам может выделить собственный дом, темный чародей уже не слышал. Как и не видел брошенный в след полный ненависти взгляд Ветоша.

====== Глава 19. ======

- Как тут все заросло, – пробормотал Сой, оглядываясь. – А ведь чуть больше года назад еще жили люди.

Ханар сотворил два поисковых заклятия, одно на наличие в деревне живых, а второе на присутствие остаточных магических следов. Первое, спустя две минуты подтвердило, что деревня пуста, а вот с магией все обстояло куда сложнее.

- Побудьте здесь, – проговорил Ханар, слезая с лошади и передавая поводья мальчику, который тоже спешился, – Какие-то слабые магические импульсы есть в центре деревни, хочу взглянуть поближе. Лета, ты тоже останься.

Девушка никак не среагировала на слова мага, даже седло не покинула, лишь нервно оглядывалась по сторонам. Она не могла объяснить, почему вдруг стало так неуютно, едва они выехали из-под тени деревьев. Да, вид брошенных домов, вряд ли бы способствовал радостному настроению, но сейчас казалось, что беспокойство, накатывало откуда-то извне.

- Ханар, – окликнула девушка чародея, заметив, что тот уходит, – Ты по осторожней, а то тут как-то... Словно мы опять в лесу с призраками, только шепота не слышно.

Маг чужого присутствия не ощущал, но предпочел довериться спутнице, в конце концов, в прошлый раз она оказалась права.

– Хорошо, – быстро кивнув, пообещал маг и начертал защитный круг, огородив замерших лошадей, детей и Лету, посчитав, что лишним не будет.

Потом достал из сумки пишущий шар, заговоренный прадедом, и, активировав его, подвесил над плечом, не спеша двинулся вниз с пригорка. Дойдя до тропки, что некогда была центральной улицей, Ханар вытянул перед собой руку ладонью вверх и активировал поисковое заклятье, более узкого действия, настроенное непосредственно на остаточную магию.

Полупрозрачная, подсвеченная по краям алым, стрелка появилась на ладони мага, замерла острым концом, указывая направление. Чародей, повинуясь ее указаниям, дошел до небольшой площади, вытоптанной так, что даже сейчас почти не заросшей, в центре которой возвышался колодец. Крыша покосилась, ворот с цепью почему-то отсутствовали. Ведро обнаружилось рядом с колодцем, на его деревянном боку нашла себе пристанище семейка грибов-гнильцов.