Личный призрак

- И теперь, когда проблема с кошкой решена, – проговорил ассасин, – хотелось бы узнать то, зачем на самом деле мы отправляли вашу драгоценную демонессу.

- Ой, точно, – виновато улыбнулась девушка, – сейчас расскажу, что видела.

- Нет, Лета, сперва господин ассасин хотел перед тобой, извиниться, за не простительное поведение, – вспомнил вдруг Ханар.

- Да? – искренне удивилась девушка, – Не помню такого. Но ладно, пусть извиниться, я не против.

- Леди ждет.

Ассасин взглянул на ямку в стене, оставленную разрядом молнии, такого рода угрозы его не пугали. Потом перевел взгляд на замершего посреди комнаты мага, который вполне серьезно ждал извинений, на его упрямо сжатые губы, сдвинутые брови. Понял, что проще выполнит просьбу, чем до вечера выяснять, кто здесь не верблюд. Маг конечно в этом плане проиграет, но пусть останется в приятном неведенье.

- Ах, простите меня великодушно, леди демонесса, – склонился в поклоне Крим, стараясь не засмеяться. – Я повел себя сквернейшим образом, позволил себе во время самообороны лишние телодвижения. Но надеюсь, вы позволите мне сохранить приятные воспоминания о ваших несравненных изгибах. Они будут меня согревать холодными, одинокими вечерами.

- Да, пожалуйста, – отмахнулась Лета.

- Она приняла твои извинения, – пересказал Ханар.

Раздражение почему-то никуда не исчезло, наоборот, после таких извинений, стало лишь больше, но девушка их приняла, так что стоит ли дальше настаивать.

«И почему я ощущаю себя единственным трезвомыслящим в окружении сумасшедших», – подумал про себя Ханар, и грустно вздохнул.

- Раз инцидент исчерпан, не соблаговолит ли леди сообщить, что интересного узнала? – все еще улыбаясь, поинтересовался ассасин.

Лета тут же стала серьезной.

- Когда староста вышел из дома, у крыльца его никто не ждал, – девушка говорила, а Ханар пересказывал ассасину. – Но стоило Михалычу скрыться в доме…

- Он Мирхей, – поправил маг.

- А, точно! – девушка хлопнула себя по лбу, – В общем, старик вернулся в дом, рядом со старостой, практически из не откуда, материализовался низенький мужичок. Щупленький какой-то, с неприметной внешностью. Если честно, глядя на него, у меня создалось впечатление, что он маслом облит. Пытаешься сфокусироваться, зацепиться хоть за какую-то деталь во внешности, а взгляд соскальзывает. Ладно, не суть. Дальше они вместе пошли прочь по улице, тихо переговариваясь. Щупленький все на кольцо показывал, да говорил, что скорей всего маг и вправду слабый, так притворяться невозможно. А староста потел и приговаривал, что он никого не вызывал. Мне даже показалось, что он боится этого неприметного мужика, хотя при желании мог бы его, как клопа, одним пальцем придавить.

- А кольцо изобразить сможешь? – заинтересованно спросил ассасин, дослушав пересказ мага.

Девушка быстро, в несколько штрихов, нарисовала, что просили.

- Идентификатор магической наполненности... – пробормотал Ханар, – откуда в глухой деревне такой мощный артефакт? А камень какого цвета, случайно не видела?

- Мутно серого.

- То есть они считают, что в магии ты кругленький такой нолик. Видишь, не зря я тебя силы лишил, да и дураком выставил, – встрял довольный Крим. – Кстати, когда сила вернется, можешь ее как-нибудь спрятать?

- Подумаю. Что дальше?

- Щупленький пропал так же, как и появился. В какой-то момент я поняла, что его просто нет, и староста месит дорожную пыль один. Дошел до самой большой избы, в два этажа, вошел в распахнутые ворота, едва ли не с ноги открыл дверь и сразу начал орать и возмущаться. Все-то ему не то, все-то ему не так, аж раскраснелся бедный от натуги. В дом то я не пошла, боялась на кого-нибудь наткнуться, но и со двора его было прекрасно слышно, да он еще пару раз выбегал на крыльцо. Все искал Кана. А дальше вы знаете.

- В общем, – заключил ассасин, – пошли женщину на дело, она отвлечется на пушистиков, да детей и ничего путного не узнает.

Лета надулась и показала Криму язык, которого тот естественно не увидал, зато Ханар неожиданно для себя улыбнулся.

- Пойду-ка я, господин Наритан, прогуляюсь, – подозрительно косясь на улыбающегося мага, предложил Крим.

В это время в косяк постучали, и хозяин дома поинтересовался:

- Господин маг, вы уже не спите? Я тут ужин приготовил?

- О, – встрепенулся наемник, – Поем и пойду на разведку. Что там у нас на заморить червячка?

Ужин был совсем простой: вареная прямо в мундире картошка, зеленые перья лука да чеснока, серый хлеб. Трем взрослым людям, двое из которых к тому же молодые мужчины, полдня проведшие на вынужденно диете, умять чугунок картошки много времени не потребовалось.

Но даже за эти несколько минут, Крим умудрился вытащить старика на разговор, и тот не заметно для себя, рассказал про деревню много интересного.

Начиная с того, что поселение на этом самом месте располагалось задолго до закрытия мира. Многие путники различных рас проходили от гор до берега именно через их деревеньку, срезая путь и экономя деньги на дорожных сборах. Даже трактир был, на этих словах «слуга» встрепенулся, но старик тут же развеял его надежды, сказав, что он давно закрыт. Потом случилось многое, война с иномировой нечестью, закрытие мира, голод, несколько моровых поветрий, которые постепенно сократили население деревни почти втрое.

Еще стало известно, что последние года два численность жителей начала расти, за счет переселенцев из других деревень. Дед Мирхей вскользь упомянул, что-то про проблемы и несчастья, но большего из него вытянуть не получилось.

После еды старик разлил всем в кружки простокваши. «Слуга» скривился, и пока его «господин» с удовольствием прихлебывал напиток, оттащил старика в угол и принялся с ним о чем-то громко шептаться, изредка бросая настороженные взгляды в сторону мага.

Лета, не смогла скрыть любопытство, подкралась ближе, и услышала: «Бабка Милана» и «лучший самогон». Потом они перемигнулись, как заправские заговорщики, и «слуга» сказал достаточно громко:

- Пойду я подышу свежим воздухом.

– Только до темноты вернитесь, – напутствовал его старик.

Чародей поблагодарил хозяина за вкусный ужин, и ушел в комнату, продолжил приборку в сумке, которую пришлось прервать с появлением Леты. Девушка, расположившись на сундуке под окном, решила удовлетворить свое любопытство.

- Ханар, а расскажи, как Крим так внешность поменял? Магия? И еще мне любопытно, что это за Темное проклятье, про которое вы все время говорите?

- Ладно, до ночи время еще есть, так что слушай.

Помолчав секунд десять, собираясь с мыслями – начал.

- Ассасин, похоже, из расы мимикров. Если верить справочнику «Миры и разумные расы, населяющие их» его народ задолго до нашествия Хаоса потерял свой родной мир и разбрелся по другим, смешавшись с жившими там. Мимикры могут менять внешность на физическом уровне, без использования магии.

- Вроде как оборотени?

- Нет, те привязаны к определенному животному, в которое и обращаются, а мимикры могут стать кем угодно из живого мира, им не подвластны лишь неодушевленные формы.

- Ладно, поняла. А Темное проклятье?

- Не Темное, а Черное, – поправил маг.

- Не суть, – отмахнулась Лета, вся обращаясь в слух.

Ханар вздохнул и начал объяснять:

- Всякое воздействие искривляет магические потоки, нарушая равновесие светлой и тёмной энергии. Со временем равновесие восстанавливается, поток выравнивается. Но если непрерывно брать и брать энергию с каким-то одним знаком, другой знак будет копиться за пределами зоны воздействия первого знака, образуя так называемую зону отката. Чаще берут светлую энергию, а за приделами остается темная. Так и образуется Черное проклятье. Белое, когда берут темную энергию, практически не встречается. Чем больше разница сил между знаками, тем вероятнее бесконтрольные выбросы энергии.

- Объяснил ещё не понятнее.

- Ну, – маг задумался, подбирая аналогию, – представь, что кто-то копает яму, берет землю и выкидывает наверх, и со временем вокруг ямы образуется земляной вал это и есть Черное проклятье. Какое-то время оно обратимо, без особых последствий для творящего: пока яма мала, есть возможность из неё выбраться, и закопать обратно, но чем она глубже, а вал вокруг выше, тем труднее покинуть её приделы. Постепенно земли наверху все больше, она начинает осыпаться и приходиться копать быстрее, чтобы не засыпало. Но чем больше копаешь, тем глубже яма, тем выше ров, и тем больше вероятность, что тебя засыплет. Это превращается в замкнутый круг. Сейчас проклятие вокруг нас накопило столько силы, что ещё несколько дней и оно разрядиться. Если верить Нииру, то кто-то специально замалчивал факты, и возможно не один год, пока ситуация не стала критичной.