Страница 27 из 86
Справа шумела неширокая речушка, настолько прозрачная что, не смотря на глубину, было видно песчаное дно с разноцветной галькой и водорослями, а еще серебристые тела рыб, скользящие в толще воды.
Обрывистые берега реки заросли травой, а кое-где кустарником, в которых кто-то шуршал, и пересвистывались птицы. Один раз из кустов, прямо на дорогу, напугав и Лету и ее коня, выпрыгнул здоровенный серый заяц. Поводил носом, дернул пару раз ушами, и, чихнув, скрылся в подлеске с другой стороны дороги.
Ближе к полудню солнце прогрело воздух до хрустального звона, выгнав из него и крики неугомонных птиц, и звон ручья, и даже перестук копыт стал тише, точно укрытый меховым одеялом.
Ханар решил остановиться, чтобы дать отдых лошадям. До деревни маг планировал добраться вечером, во тьме у него большее преимущество в силе, а после случая с Номэ, стоило готовиться к худшему.
Остановились они недалеко от песчаной отмели, где обрывистые берега делались ниже, опускаясь вровень с бегущей мимо водой. Удобное место, что бы напоить коней, и за хворостом для костра не далеко идти, дорогу перешел, вот и лес.
Лошадей Ханар расседлывать не стал, стоянка намечалась недолгая, лишь ослабил подпругу и пустил пастись.
- Лета сходи за хворостом
- Зачем? Сам же сказал, что мы ненадолго, только кони отдохнуть.
– Просто у меня отвар травяной закончился, да и бутерброды надоели, хочется поесть чего-нибудь горячего.
- Ох, темнишь ты что-то, господин Наритан! Всю дорогу жевал в сухомятку. Ты хоть готовить умеешь? – подозрительно сощурилась на мага Лета, но тот состроил честное лицо и кивнул. – Ладно уж, схожу.
По дороге к лесу, девушка обернулась, подозрительно глянув на мага, но тот, даже не посмотрев в след, достал котелок и отправился к реке за водой.
“Может и правда, ничего такого, и странности в его поведении мне почудились, – пожала плечами Лета, и больше не оглядываясь, скрылась среди деревьев.
Спровадив девушку, Ханар достал из сумки запасную рубаху, а грязную скатал в тюк, и спрятал до возможности нормально постирать. Быстро разделся до трусов, положил вещи на камень недалеко от воды. Разбежался, нырнул прямо с невысокого берега, сразу погрузившись к самому дну, проплыл вдоль него, пугая мелкую рыбешку, и несколькими мощными гребками вытолкнул себя на поверхность на середине реки.
“Как же хорошо... – подумал он и улегся на спину, подставив обнажённую кожу ласковым солнечным лучам. – Как же хорошо, после стольких дней смыть пот и усталость. Если вспомнить с какой скоростью Лета собирает хворост, полчаса у меня в запасе есть, а то и целый час”.
Маг расслабился, позволив течению, хоть и медленно, относили его прочь от стоянки, а затем перевернулся на живот и не спеша поплыл обратно.
Лета и правда обычно собирала хворост не торопясь, ведь трудно сосредоточиться на нудной работе, когда столько нового и интересного привлекало внимание. Да и обратно чаще брела нога за ногу, погруженная в собственные мысли.
Но сейчас ее пугало, что где-то поблизости бродит злобный ассасин. Ханар конечно что-то там говорил про охранную сигнализацию, но Лете эта его уверенность, спокойствия не добавляла. Поэтому собрав по быстрому часть дров, она поспешила назад к стоянке.
От кромки деревьев Лета, как не вглядывалась, увидеть рослую фигуру мага не смогла, лишь лошадей, неспешно щипавших траву. Все больше нервничая, она прибавила шагу, добравшись до их временного лагеря практически бегом.
Вблизи ситуации не поменялась, Ханара нигде не было. Прежде чем окончательно испугаться, Лета заметила на песчаной проплешине полный котелок воды, а рядом на плоском камне свёрнутые рубашку и штаны мага, и сапоги, стоявшие с другой стороны. Скользнув глазами вверх виз по струящейся воле, Лета, наконец, увидала и самого чародея, который широкими гребками плыл против течения. Ехидно улыбнувшись, девушка сгребла в охапку одежду мага, и отступила за ближайший куст.
Добравшись до мелководья, Ханар нашарил ногами дно, встал, глубина еще была приличная, вода покрывала плечи. Откинув назад мокрые волосы, что бы не лезли в глаза, и, сморгнув с ресниц капли влаги, маг огляделся, понял, что его прогноз был верным и Лета еще не вернулась. Довольный, побрел к берегу, но сделав несколько шагов, заметил, что камень, на котором он оставил одежду, пуст. Сообразил, кого следует винить, резко сел, вода, успевшая опуститься до пояса, укрыла его по плечи.
- Лета, я знаю, что это твои шуточки! – прокричал он. – Верни мою одежду.
- Ой, так и знала, что застесняешься, выйти – широко улыбаясь из-за куста появилась Лета.
- Слушай, может, вернешь мне одежду и отвернешься?? – без особой надежды поинтересовался маг.
- Неа. К тому же я сверху уже все успела рассмотреть…
- Лета, ну, неужели тебя нисколько не смущает мой вид? Ты же девушка!
- И что? Мы в «художке» целый курс «обнаженку» рисовали, так что я навидалась голых мальчиков и девочек. Меня больше удивляет, почему ты так себя стесняешься, вроде все на месте, мускулы есть, и пивной животик не выпирает...
- Причем тут это! Чувство стыда – вот что отличает нас от животных! И тот, кто забывает это, рано или поздно скатиться до состояния скота...
- Я всегда считала, что именно труд сделал из обезьяны человека, – улыбнулась Лета. – Но оказалось – стеснительность. Теория эволюции Наритана-Дарвина? А труд тогда сделал из обезьян просто очень уставшую обезьяну!
- А может, продолжим дискуссию на берегу? Я замерз уже!
- Так выходи, а то губы посинели, зуб на зуб не попадет...
- Отдай одежду – выйду! – раздраженно выкрикнул Ханар.
- Неа, – улыбка Леты становилась все шире и ехидней.
- Лета!! – и этот злобный рык остался без внимания
- Будем искоренять твою излишнюю скромность, – выдала девушка очередную идею и принялась рассуждать, бродя вдоль воды, – Скромность, конечно, украшает человека, но не до такой же степени. А с девушкой своей ты тоже так себя ведешь? Наверное, стесняешься даже в сторону её лишний раз посмотреть? Не забыл, что у тебя скоро свадьба? А следом первая брачная ночь, и что спрячешься от невесты под одеяло, весь покраснеешь и примешься бормотать: «Ах, дорогая, я стесняюсь! Не смотри на меня». Продолжай вести себя как девочка-припевочка, и твоя невеста кого-нибудь понапористей найдёт. Ай!
Лета так увлеклась, что не заметила, когда Ханар успел выскочить из воды, и сейчас разъяренным зверем нависал над ней.
- Но я все таки мужчина, – буквально прорычал он, – И мое терпение не бесконечно!
И, выхватив из рук ошарашенной девушки свою одежду, маг ушёл за ближайшие кусты одеваться.
- Черт! Напугал! – громко выкрикнула Лет вслед ушедшему магу, и тихо добавила, – Опять перегнула палку. И что я к его невесте постоянно прикапываюсь?
Девушка обхватила себя руками: тело, которое не должно было чувствовать холод, бил крупный озноб, а сбившееся с привычного ритма сердце, не желало успокаиваться.
Ханар вышел из-за кустов уже одетый, и принялся молча седлать лошадей, закончив, убирал вещи в сумку и прикрепил ее к седлу.
- А что, отдыхать не будем? – удивилась Лета, глядя, как маг забирается в седло.
- Хватит, наотдыхались! – бросил тот в ответ, даже не посмотрев в сторону девушки, и поехал медленно проч.
Лета сорвалась с места, с трудом забралась на коня и поспешила следом.
Недалеко от края леса, дорога и река потеряли друг к другу интерес и разбежались в разные стороны. Деревья росли все гуще, переплетая ветви над головой. Но это не мешало солнцу заглядывать в мельчайшие прорехи, расставляя по лесной чаще световые столбы, в которых кружилась мошкара. Птицы пели, какие-то зверьки пересвистывались в высокой траве подлеска, то ближе, то дальше слышался перестук дятла.
Ханар ехал впереди, и, молчал, но теперь тишина между ними очень напрягала девушку. Словно подстраиваясь под их настроение, лес тоже начался меняться. Постепенно смолкли птичьи голоса, прекратилось шуршание в траве, даже дятлов не стало слышно, лишь звон подковы разносился далеко вокруг.