Страница 19 из 32
- Помню, плохо правда. А… как ты здесь оказался?
Фил лёг у ног князя, сложив лапы и смотря на мальчика своими янтарными очами, в глубине которых плескалась радость, величие владельца сих золотых глубин, тоска по друзьям, которых он не видел уже очень долго, ярость против ведьмы с послом, - предателей своих народов.
- Я много бродил по империи. Видел многое, но благодаря говорящим животным и вездесущим феям многие события не укрылись от меня. О последнем я узнал сравнительно недавно, а точнее вчера ночью – Хаджаф объединился с Корой и похитил наследника престола.
У мальчика округлились глаза от столь неожиданно вести, но он смолчал.
- Да, это так, - Фил заметил удивление князя. – Как только до меня дошли эти вести, я побежал в порт, проник в посольство и, - не спрашивай, как, - смог выяснить, где тебя держат. Нашёл тайный ход и вот, я здесь.
- Ну ты… умеешь удивить, - улыбнулся Влад, перебравшись на спину тигра и ложась на него, с удовольствием тоня в тепле его шерсти.
Тигр гортанно засмеялся, перебравшись на тахту. Та даже не скрипнула под большим весом зверя.
- Ты боишься, мальчик? – спросил Фил. Влад вздохнул, задумавшись, углубляясь в себя, но не видел страха. Его не было. Была только неприязнь. Он ненавидел всё, что его окружало сейчас. Он чувствовал себя как… как птица, в золотой клетке.
========== Глава 16. Письма севера и востока ==========
Раннее утро в велиградском княжестве не принесло ожидаемого покоя, который обычно окутывал всё вокруг. Было очень тихо. И слишком напряжённо и устрашающе. Похищение наследника - единственного ребёнка в семье и, как следствие, любимца взрослых - сказалось отрицательно на тех, кто его любил. Не было больше радости на лицах его родителей, тётушек и дяди.
Эдан проснулся и, только продрав глаза, понял, что провёл всю ночь в кресле у письменного стола. Оглянувшись назад, он нахмурился, увидев, что Анны нет. Кровать уже застелена. В другой бы раз император может немного пожурил супругу за столь ранний подъём, но сейчас… он только вздохнул, понимая, что ей тяжело не меньше, чем ему. Если не больше.
Мужчина поднялся на ноги. Оглядывая комнату, его взгляд наткнулся на собственное отражение в зеркале. Он невесело и немного мрачно усмехнулся. Да, вид у него не очень… Чёрные волосы взъерошены после сна, зелёные глаза потеряли свой прежний блеск и выражали непередаваемую смесь из боли и ненависти. Да и к тому же ещё и сонные. Император презрительно оглядел себя снова и, наскоро расчесав волосы, вышел из комнаты.
В коридоре он наткнулся на Володара. Что же, князь выглядел получше. Он явно сегодня спал в постели, а не за столом. Хотя выражение голубых и обычно весёлых и добрых глаз приняло точь-в-точь такое же выражение, что и очи императора. Друзья невесело поздоровались за руки, обнялись.
- Что, не спал? – ухмыльнулся Володар.
- Спал, только до кровати не дошёл, - с той же, что и у князя, кислой улыбкой ответил император. – За столом прямо вырубился.
Володар фыркнул, выражая своё недовольство последним словом императора, и говоря всем своим видом, что хотел сказать по поводу обучения словесной речи бывшего лорда, но так и не озвучил свою мысль - император перебил его:
- Как Эльва?
Володар устало вздохнул, убирая улыбку с лица. Весь его вид говорил сам за себя.
- Всё так плохо?
- Нет, просто я никогда её такой подавленной не видел. Проклятая Кора! - прошипел он. – Как она умудряется портить жизнь тогда, когда всё так хорошо?!
- Такова суть Зла в нашем мире. Оно приходит всегда тогда, когда мы этого не хотим и ожидаем меньше всего.
Володар молча согласился с мнением императора. Эдан Никонович озвучил негласный закон, который вечно царил в мире, созданном Царём и Девой. Но это был отнюдь не минус. Сами посудите, если этого закона не было, то Зло бы не имело никаких тормозов. Люди жили бы в страхе и ожесточились. И вскоре мир погряз бы в жестокости и войнах, и вскоре все государства их исчезли бы с лица земли и их территории опустели.
Тут мужчины разом вздрогнули, когда в конце коридора раздался хлопок двери и из покоев старшей императрицы вышли она и её сестра. Они что-то живо обсуждали, но уловить суть разговора оба их супруга не успели. Те их заметили и замолчали, ускорив шаги и вскоре настигая царя и князя. Анна с Эданом тут же обнялись, вложив в эти движения все свои положительные чувства, которые только у них остались. Евдокия с Володаром прежде объятий, по обычаю поцеловались в обе щеки.
- Зачем так рано встали? – спросил Эдан у сестёр.
- А что ещё делать? – просила Анна, грустно вздыхая и опуская взгляд. – Когда ночью Влад снится. Я вообще проснулась в три часа ночи. Так потом уснуть и не смогла.
Эдан ободряюще сжал её плечо, стараясь успокоить супругу, хотя у самого сны были не лучше. Володар решил немного перевести тему, вспомнив про свою третью двоюродную сестрёнку.
- Слушайте, а как поступить с Машей? Она-то не знает ничего. Может она придумает что-нибудь, с её-то любовью к приключениям. А что?
- Идея хорошая… - протянул Эдан, но его перебила Анна.
- Нет, нет и ещё раз нет! Не тревожьте Машку, ясно? Сами подумайте: во-первых, она ранена (причём рана довольно серьёзная!), во-вторых, в замке Чаяния творится Царь знает, что, из-за зверолюдов, и, в-третьих, королева Яра похоже не собирается менять своё отношение к Маше. Оставьте её в покое, дайте выдохнуть.
Что же, эти доводы были встречены дружным молчанием. Так как стоять просто так не было смысла, все четверо направились в трапезную. Правда Володар так и не притронулся к еде, постоянно думая о чём-то своём. Посидев с остальными минуты с четыре, он встал и, сказав, что он не голоден, вышел за дверь. Он направился снова в свои покои, где его до сих пор ждала Эльва, которая, снедаемая голосом неутихающей совести, не смогла снова посмотреть в глаза родителям Влада.
***
Дранг спал сегодня дольше обычного. Вчерашний патруль окрестностей их гор выдался довольно проблемным. Они весь день искали подозрительно затихших зверолюдов, но ничего не нашли. Даже самых паршивых следочков, которые только могли их навести на след. Они отлично знали, что это не с проста, но более чем были уверены, что фингардцы, обрадованные этим затишьем, расслабятся и скоро забудут об этом конфликте. Что же, Дрангу от этого не легче.
Он проспал бы до самого вечера, но раздавшийся вдруг стук в окно заставил его продрать сонные глаза. В нос тут же ударил резкий запах свежести и травы, и ещё чего-то мирного и тёплого, что можно уловить в воздухе на какой-нибудь даче в загородном посёлке. Маг поднялся с постели, опустив босые ноги на пушистый коврик и подошёл к окну, ощущая ступнями нагретый на солнце пол. Он отпер защёлки на окне и раскрыл ставни, вопросительно глядя на сидящего на ветке дерева перед самым носом мага серого голубя. Судя по размеру, птица была говорящей.
- Брат мага Горма? – проворковал он, глядя своими чёрными глазками на юношу. Тот кивнул. – Вам письмо от Их императорских Величеств, царицы-императрицы Евдокии и царицы-императрицы Анны Обенских.
Дранг немного покраснел, услышав имя старшей правительницы, но поблагодарил вестника и снял с его лапки послание царственных сестёр. Голубь тут же взмахнул крыльями и исчез за деревьями сада магов. Дранг оставил окно открытым, чтобы ветер вечного лета, царившего в пределах сада братьев, смог проветрить его комнату, и взломал печать, впиваясь взглядом в строки письма.
“Дорогой Дранг!
Боюсь, тема этого письма очень трагична, чтобы изначально обнадёживать тебя уверениями в том, что всё более-менее благополучно. Так что, я перейду прямо к сути. Кора и Хаджаф похитили Влада из княжеского сада в Велиграде. А на месте оставили послание, в котором предупреждали, чтобы все члены императорской семьи прибыли на поле, где когда-то шла битва с твоими войсками. Если мы приедем с солдатами – они убьют Влада. Если без – убьют и нас вместе с ним. Мы не знаем, что делать, но уповаем на твою с братом помощь.