Страница 18 из 32
Принцесса драконов-оборотней была готова разрыдаться. Она думала, что за такое её просто возненавидят, да и сама она себя корила за то, что стряслось с мальчиком. Но она ошибалась. В своей немного детской наивности княгиня воспринимала всё в преувеличенной мере. Володар ещё раз сделал попытку обнять её и на сей раз у него получилось, и его супруга уткнулась лицом ему в плечо. Князь, гладя её по спине и плечам, поднял глаза на императора с императрицей. Те со вздохом опускали глаза, переглядывались, пока царица не села рядом с невесткой и положила руку ей на плечо.
- Здесь не ты виновата, Эльва. Если и есть кто – то это мы. Мы же знали, как Кора относилась к любви Баша к Марии. Если бы мы вовремя это проконтролировали, то она и не встала бы на путь зла. Ну же, успокойся.
Эльва покачала головой, положив её на плечо мужа так, чтобы видеть верховную чету. В комнате восстановилась тишина. Каждый думал о своём. К сожалению, мудрее ничего нельзя было найти в данной ситуации, чем исполнить требования Коры. Правда в голове Анны зародился более ясный план за это недолгое время. Только вот этой идеей она не могла ни с кем поделиться, разве что… царица тут же решила, что, как только настанет утро, она пойдёт к спящей на данный момент Евдокии. Судя по рассказам Горма, только ей она может доверить свою идею.
========== Глава 15. Золотая клетка ==========
Как только солнце озарило восточную часть неба своим благодатным светом, царица Анна, не спавшая всю ночь, как, впрочем, и остальные, ринулась в покои старшей сестры. Она понимала, что стража больше ничего не найдёт в саду, как бы не старалась, и потому решила действовать быстро.
Евдокия всё ещё спала, когда её сестра вбежала в комнату, совершенно не стараясь производить меньше шума, чем и разбудила старшую императрицу, сон которой отличался большой чуткостью. Дуся удивлённо посмотрела на сестру, садясь на постели.
- Ань, что случилось?
- Кора объединилась с Хаджафом, и они украли Влада, - тут же выпалила императрица, не собираясь похоже жалеть нервы своей старшей сестры. Но у Дуни они были крепкие, так что такие вести могли только ввести её в ступор.
Так и произошло. Это объявление-без-подготовки на несколько мгновений лишило Евдокию дара речи, императрица ошалело смотрела на вошедшую. Она сначала подумала, что сестра шутит, но вскоре разуверилась в этом и с трудом смогла выдавить одно единственное слово:
- Что?
- Да, но у меня есть одна идея, которую я могу рассказать только тебе.
- Я слушаю…
Анна подошла ближе к сестре и присела на край кровати, раздумывая, как бы начать само объяснение, пока не выдала свой ответ.
- Напиши Дрангу.
Евдокия вскинула брови, удивлённо глядя на сестру. Уж больно неоднозначно звучала эта фраза, так как, не будем забывать, что Анна умолчала о том, что знала про Дранга всё и простила его за прошлые злодеяния.
- Чего? – средняя царица выгнула бровь.
- Ты… в своём уме - извини за прямоту? – Дуня смерила сестру недоумённым взглядом, стараясь при этом не выдать так же страха за самочувствие сестры после потери сына – не сошла ли она с ума?
- Дусь, что тебя удивля… - Анна осеклась, вспомнив, что сестра понятия не имеет о том, что про Дранга теперь знают больше двух человек в их семье. - Ах, да, точно, я же тебе не рассказывала. В общем, Горм меня во всё посветил о жизни своего брата. Я доверяю Дрангу, Дусь. Он мне помог добраться из их обители в горах на землю, и довёз до границы леса Перемещений, когда мы увидели столицу. Они с братом нас с Машкой спасли от зверолюдов.
Евдокия поражённо слушала сестру, а когда рассказ завершился тяжело вздохнула, возводя глаза к потолку
- Ясно, - вздохнула императрица и встала с постели, направляясь в ванную комнату. – Ни минуты покоя. Почему все эти колдуны, пропади они пропадом, так вовремя нарушают наш покой. Даже поспать спокойно нельзя.
***
Проснувшись, Влад никак не мог понять, где он оказался. Он плохо помнил, что произошло накануне. Помнил только то, что они с тётей пошли гулять в сад… там они играли, а потом… потом он смутно помнил, что кто-то схватил его, а когда мальчик попытался кричать, ему зажали рот ладонью с платком. Исходивший от платка запах его укачал, и Влад сам не заметил, как уснул.
Мальчик сел, оглядываясь по сторонам. Что за странное место?! Если бы он жил в семье турмана, то его не сильно удивило бы такое обилие богатства и роскоши. Его воспитывали в более простой обстановке, и такое изобилие его тяготило. Всё вокруг казалось тяжёлым и громоздким, в отличие от родного дома…
Дом… Ему ночью снилась семья. Они находились в том саду. Мама горько плакала. Отец её крепко обнимал, целуя и умоляя успокоиться, до этого злился и кричал что-то страже. Дядя пытался разбудить тётю Эльву.
Стало страшно. Мёртвая тишина, царившая кругом пугала. Укутавшись в лёгкое одеяло, князь притянул колени к груди и принялся раздумывать, что ему делать дальше. На столе стояли яства, но он не мог здесь есть. Да и не хотел.
Влад долго сидел, думая о родителях и более дальних родственниках. Для своих лет он мог выглядеть старше по нраву. Обычный ребёнок мог начать плакать и звать папу с мамой, закатил бы истерику, но приученный к спокойствию Великий князь лишний раз доказывал, что достоин своего титула наследника. Он раздумывал в силу своего возраста, не видя смысла в громком изъявлении чувств.
По прошествии часа ему стало скучно. Владислав начал хотеть есть, но всё же опасался брать пищу со стола. Он вдруг вспомнил, что собирался стащить какую-то сладость с кухни ещё до маминого приезда, и чуть не подпрыгнул от радости, уже готовясь залезть в карман, но тут вспомнил, что его словил дядя на самых подступах и наморщил курносый носик.
- Дядя, почему ты так невовремя меня ловишь?! – в сердцах подумал он. – И что мне теперь делать?
Что ж, в сообразительности Влад уступал своей тёте Марии и подруге Елене, которые быстрее бы разобрались в данной ситуации и сильно бы не страдали по поводу своего положения, и мальчик быстро раскис, не находя, чем себя занять. Его начало клонить в сон, и он в конце концов бы и правда уснул, если бы не какой-то странный звук, внезапно нарушивший тишину вокруг.
Влад поднялся с места, с опаской ступая по мягкому ковру, который полностью поглощал шум его шагов. Мальчик остановился и прислушался. Звук повторился, но теперь гораздо ближе – где-то за стенкой, что была прямо перед князем. Мальчик подошёл поближе - он явно расхрабрился. В том месте на стене висел гобелен, изображавший турманский дворец в столице Ямлеза, Веркине. Но этот вид мяло впечатлил мальчика, и он уперся руками в гобелен. Под ним была стена. Влад вздохнул, понимая, что даже если там что-то есть, он не сможет это увидеть.
Он решил сесть обратно на тахту, но тут услышал скрежет и шум. Мальчик обернулся и видел, что под гобеленом будто бы начала открываться дверь. А когда дверь замерла, из-за гобелена выглянула массивная рыжая в чёрных полосках голова тигра. Его янтарные глаза жутко смотрел на князя. Влад втянул голову в плечи, глаза у него расширились о ужаса и страха.
- Царь! Дева! – прошептал он, в ужасе думая над тем, что ему следовало бы прочесть какую-нибудь молитву перед смертью. Но, как на зло, он не мог вспомнить ни одной сточки. Тигр вышел полостью, ужасая своими размерами, но, казалось, нападать не собирался. Влад немного успокоился.
- Князь, не пугайтесь, - вдруг произнёс тигр, услышав голос которого Влад тут же резко осел на тахту с абсолютно обалделым видом.
- Ха-ха, - с нервной улыбкой усмехнулся он и тут же вернул прежнее выражение лица, - ой мама!
- Князь, Вы меня явно не помните, - улыбнулся тигр. – Я – Фил. Тигр, приехавший с Вашей тётей, императрицей Марией, в Обен.
Влад задумался. Он мало помнил о том времени. С тех пор так много изменилось, что он ни разу не вспоминал о тигре, от которого в свои два-три года был в диком восторге, пока Фил не убежал. По слухам, он жил после этого в восточной части империи, но сейчас… Кстати…