Страница 42 из 49
- Марья, Вы не исправимы. Мне как-то не хочется ломать голову над этим.
- Смешно, – девушка поменяла позицию, ловко сев на диване и вернув ноги на пол. – А мне значит надо. Баш, с детства я тебе постоянно отвечаю одно и то же, – она приблизила свои губы прямо к его уху, – Подарок должен быть сюрпризом.
Баш засмеялся, отстраняясь. Уж больно громко это было сказано.
- Я понял! – наконец крикнул он в ответ. – Прекрати. Скажи тогда, чем ты собираешься заниматься всё это время. Ведь, насколько я понимаю, дела ты заканчиваешь ещё до полудня, благодаря твоему невесомому почтальону, – он недовольно фыркнул. Девушка расплылась в игривой улыбке и прищурилась.
- Баш, ты что, ревнуешь?
Юноша буркнул что-то, что заставило Марию переспросить его. На что парень закатил глаза, притянул подругу за плечи, чтобы она не вырвалась, и громко произнёс ей прямо в ухо:
- Нет!
Девушка завизжала, изо всех сил стараясь отстраниться от юноши, но Баш её не пускал, пока оба чуть не свалились с дивана, из-за начавшейся между ними потасовки. Юноша вовремя отреагировал и успел вернуть им баланс. Они замерли, тяжело дыша. Девушка с некоторым ужасом смотрела на твёрдую поверхность, на которую они чуть не свалились. Причём была большая опасность того, что сверху бы на неё упал Баш, а она, в лучшем случае, рисковала быть прижатой к полу, если не приобрести сломанный рёбра или руку.
- Да уж, – протянул он. – Знаешь, а давай потренируемся.
- Ага, в тренировочном зале и то меньше риска для нанесения травм.
- Вот и договорились.
Молодые люди по очереди поднялись с дивана и вышли из комнаты. Вскоре они добрались, наконец, до аллеи, что шла между двумя рядами колонн, увитых плющом. На улице полным ходом лето разворачивало свою деятельность, ликвидируя последние следы весны. Было первое июня.
В воздухе резвились ласточки, по деревьям шныряли белки. Мария заметила, как в траве бегал заметно подросший Силф, пытаясь поймать бабочку. Баш заметил двух фей, который сидели на верхушке колонны и, смеясь, смотрели на молодых людей.
Мария похоже не выдержала прогулочного шага и рванула вдоль по аллее ко входу в тренировочный зал, располагавшийся отдельным зданием на территории дворца. Внутри, вопреки немного душному лету снаружи, в зале было прохладно. Гулкое эхо отдавалось от стен, выдавая присутствие принца и императрицы.
- Ну, как сражаться будем? – Баш явно повеселел. – На мечах или врукопашную?
- Да как скажешь, – пожала плечами девушка. – Всё равно синяков не избежать.
- Ты так уверена? – юноша неоднозначно выгнул бровь и взял из стойки первый попавшийся меч. Второй бросил подруге.
Но только он повернулся к ней спиной и отошёл, как различил свист воздуха. Резко обернувшись, он очень вовремя парировал удар со стороны императрицы и в свою очередь нанёс такой же. Девушка увернулась, прокрутила меч так, что чуть не снесла принцу голову, но он всё же избежал этого, пригнувшись. Губы Марии дёрнулись в лёгкой насмешливой улыбке. Но, приняв обманный приём, за настоящий, она лишилась меча. Девушка немного ошалела, но не растерялась, увернувшись от нового удара. Он удивилась своему промаху, но вскоре поняла, что просто не ожидала такого от Баша.
Правда Себастьян, расслабившийся после своей победы, вскоре лишился меча вслед за подругой, которая обезоружила его одним ударом. Принц отвлёкся, проследив полёт своего меча, и из-за этого оказался на лопатках, а Мария была на нём, упершись коленом в грудную клетку юноши, а руками прижимая к полу его запястья.
- Ничего себе, – изрёк парень. – Этому ты у элитариев научилась?
- Да, а ты как думал?
- Раньше ты всегда проигрывала врукопашную…
- Раньше я не была солдатом…
- Что ж, а если так?
Баш ухитрился схватить подругу за запястья, каким-то чудом высвободив свои, и они поменялись местами, а руки императрицы были под спиной. Она поморщилась.
- Как тебе такая вероятность?
- Баш, пусти, больно, – рассердилась девушка, но это только вызвало ослабление хватки юноши.
- Выкручивайся, моя дорогая.
- Ты не веселись сильно…
Императрица притянула ногу к себе и оттолкнула Баша, так что тот упал. Она вскочила на ноги. Между ними завязалась потасовка. Но в какой-то момент оба зашипели, так как Мария получила в глаз, а Баш – удар в живот. Они отошли друг от друга, дожидаясь конца первого приступа боли, который, через какое-то время, прошёл. Мария потёрла глаз.
- Да уж, парочка мы ещё та.
- Точно, – улыбнулся Баш. – Извини.
- Да ладно, ты извини.
- Ну, знаешь, моих синяков после сегодняшнего никто не увидит, а у тебя…
Он критически посмотрел на подругу и подошёл ближе, попросив убрать руку от лица. Мария поморщилась, когда он коснулся её щеки.
- Думаю, проявится не сильно, но учти, что синяк будет. У тебя вон, уже покраснело всё.
- Я рада, – фыркнул девушка, убирая его рук от лица. – Спасибо за диагноз.
- Ох ты, Марья, ты что, обиделась?
- Нет, – хмуро ответила она, чем вызвала смешок у юноши.
- Я вижу, как ты не обиделась. Пойдём к Тихону.
- Зачем? – удивилась девушка. – Само пройдёт.
- Ага, только вот само проходить оно будет неизвестно сколько, а Вы, Ваше императорское Величество, должны выглядеть на свой День рождения безупречно. Так что давай без препираний, и вперёд и с песней, ясно?
Его довольно строгий и твёрдый тон не дал девушке произнести что-то поперёк. Оставив мечи там, где их взяли, оба направились чётко к лекарю, добраться до которого уже было немаленьким путешествием. К тому же надо было избегать встречи с Анной. Уж она-то явно не обрадовалась бы тому факту, что её сестра и королевский воспитанник подрались и последствиями были на лицо в буквальном смысле.
====== Глава 30. Выбор ======
Велиград, как же давно не видел тебя Володар. Князь, казалось, стал даже более радостным, чем обычно, если судить по блеску в голубых глазах и счастливой улыбке. Ну, и большему количеству колкостей, на что Евдокия благоразумно закрыла глаза, переключив своё внимание на более приятный фактор. Недалеко от княжеского терема возвышался собор из красного камня. Его золотые купола сияли на солнце. С колокольни доносился радостный звон недавно отлитых колоколов.
За прошедшими событиями, они совершенно забыли про это. Несколько месяцев назад, ещё зимой они договаривались о том, что приедут на освящение собора, но благодаря ведьме Феоне, этого не случилось. Но зато уже освящённый храм стоял перед ними во всей своей красе и величии, купаясь в лучах солнечного света и приветствуя хозяина города и хозяйку страны громким звоном.
Кони скакали вперёд, громко стуча копытами по вымощенной камнем улице. Когда скакуны влетели на полном ходу во внутренний двор княжеского дома, к ним тут же поспешили слуги, с радостными возгласами, и начали расспрашивать о дороге приезжих, помогая слезть с коней, придерживая последних под уздцы.
Евдокия в своём обыкновении была спокойна, чего не скажешь о Володаре. Он был безмерно счастлив, если судить по сияющему взгляду юноши. Но никто даже не догадывался о том, что его счастье заключалось меньше всего в приезде домой или наступлении долгожданного мира. Нет, о его счастье никто не знал в полной мере.
Забыв про всё на свете, он ринулся в терем, а там уж поспешил в свои покои, ведомый неясной, но приятной истомой предчувствия. И он не ошибся. Там была она. И сияние аметистовой чешуи послужило ему приветствием. Но её глаза… её глаза печальны как никогда…
Эльва смеётся, бросаясь на шею юноше. Володар, прижав её к себе, кружится на месте, опуская потом принцессу на пол. Он настолько рад тому, что она с ним, что она пришла, что попросту не замечает грусти в её глазах бездонных, чарующих.
Он покрывает поцелуями её лицо и руки, но даже это не в силах передать его состояния. А Эльва готова плакать, смотря на это… Совет узнал. И отец пока не в силах их переубедить. Они поставили её перед выбором: либо Володар, либо стая. Если первое – изгнание, если второе – смерть князя. Она говорила с отцом, матерью, братом, с его супругой. И один вид Володара подтвердил их слова. Она сделала выбор…