Страница 36 из 49
На улице было прохладно, но уже чувствовалась весна. Март подходил к концу, на деревьях уже появлялись почки, ватными комочками покрывая тоненькие веточки. Фениксы в ветвях, к великому раздражению Володара, ворковали, сидя парочками на яблонях в императорском саду.
Молодой князь оперся о перила балкона, с неким удовольствием чувствуя, как ветер ерошит светлые волосы, цвета тёмного золота. Голубые глаза внимательно вглядывались в уже начинавшее темнеть небо. Они бездумно проскользили по краю леса, за которым только что скрылся последний лучик солнца, и опустились на внутренний двор дворца. Князь нахмурился, стараясь в сумерках разглядеть получше то, что там происходило. На мгновение его губы тронула грустная улыбка.
Там стоял запряжённый конь, а возле – обнявшиеся Мария и Себастьян. Девушка цеплялась за его плащ, явно не желая отпускать друга. Баш с улыбкой что-то шептал её на ухо, успокаивающе гладя подругу по спине. И, кажется, это подействовало. Девушка нехотя отстранилась, сказав что-то не слишком нежное. Юноша засмеялся в ответ, целуя её. Володар отвёл взгляд, развернувшись к комнате. На лице у него отобразилась мука.
Вскоре Баш ускакал, на прощание махнув подруге, остановившись у самых ворот. Мария ответила ему и ещё долго стояла там, даже когда стук копыт стих в воздухе. Девушка тяжело дышала. Она медленно пошла во дворец, потирая плечи. По лестнице на свой этаж девушка почти бежала. Захлопнув же за собой дверь своих покоев, она согнулась пополам, схватившись за рану и застонав от боли.
Слёзы тоски душили, на пару с ужасными ощущениями в ране и мышцах. Девушка, отдышавшись после первого приступа, отошла чуть вперёд. Остановившись посреди комнаты, она убрала со лба выбившиеся из причёски пряди, тяжело дыша. Девушка долго так стояла, пытаясь отдышаться. Но внезапно охватило её золотое сияние, которое, развеявшись, открыла очень неприятную картину. Девушка не только уменьшилась в размерах. Она превратилась в деревянную фигурку, что так и стояла, одной рукой зарывшись в волосы, а второй держась за верхнюю часть живота.
- Отлично, на сегодня мы закончили, Вы свободны, – Евдокия приветливо улыбнулась боярину, который, с поклоном, удалился. Императрица со вздохом бесцеремонно закинула ноги на стол.
- Ну, Эдан, всё. Проблема исчерпана.
- Угу, будем надеяться, – буркнул император, перебирая в руках какие-то листы пергамента. Но внезапно в покои Евдокии ворвались три перепуганные служанки. Царь и царица удивлённо и настороженно уставились на девушек. Те были взволнованы не на шутку. Дуня, как более быстро сориентировавшаяся в данной ситуации, встала и подняла руки в примирительном жесте.
- Так, девушки, давайте успокойтесь. Лианна, что случилось?
Фрейлина царицы Анны, испуганно оглядела правителей.
- Матушка, батюшка, там… царица Анна…
- …Мария…
- … и князь Володар, они… превратились в деревянные фигурки…
На несколько мгновений в комнате воцарилась гнетущая тишина.
- Анна, – пролепетал Эдан и стрелой вылетел из комнаты, оставив Евдокию в полном недоумении и с ощущениями страха в душе. Но императрица быстро взяла себя в руки. Она быстро добежала до покоев своей средней сестры. Как они и предполагала, Влада и Варвары там не было. Зато на столе стояли три деревянные фигурки. Евдокия испуганно вскрикнула, видя во что превратились её сёстры и брат. Эдан стоял рядом, не в силах вымолвить не слова. Он первый смог взять себя в руки и глухо отдал приказ, услышав, как в комнату вбежал Колояр и Луам.
- Не трогать их, ясно? Охранять, как зеницу ока. Узнаю, что сюда входил кто-то посторонний, не сносить стражу головы… – он на мгновение замолчал, переводя дыхание, хотя весь его вид говорил о крайнем отчаянии и ужасе. – Дусь, пошли весть Горму. Боюсь без него нам не справиться.
Императрица коротко кивнула, прикрыв рукой нижнюю часть лица. В глазах девушки стояли слёзы. Эдан поджал губы, чувствуя, что сам находится на грани. Он притянул к себе свояченицу, понимая, что больше из родственников у него никого нет, кроме императрицы и Влада.
Ночь для обоих правителей была очень тяжёлой. Ни один из них не сомкнул газ за всё время. Император и императрица всё время до самого рассвета просидели в покоях, где стояли три фигурки из дерева, выполненные настолько подробно, что не узнать каждого из превращённых было невозможно.
Оставив охрану у покоев, они ушли в восемь утра. В тронном зале было многолюдно. В основном совет, капитаны и главный на совете, Михаил Иванович Луам. Воевода, как самый старший из присутствующих в зале, взял основную роль на себя. К правителям он относился как к детям, своим подопечным. И принял их беду довольно близко к сердцу. И понял, что они испытывали. Когда все расселись за столами, что стояли по обе стороны от возвышения с тронами, вдоль боковых стен, воевода поднялся с места и подошёл к тронам, положив руку на плечо императора. Эдан облегчённо закрыл глаза, понимая, что ему ничего объяснять не придётся. По крайней мере, никто не слышит того, как дрожит у него голос. Про Евдокию можно было просто промолчать. Девушка сидела, не в состоянии здраво мыслить, не то, что говорить.
- Многоуважаемые члены совета! – раздался в зале громкий голос воеводы. Все затихли, обернувшись к мужчине. – У меня для вас печальное известие, покрытое плотной завесой тайны. Императрица Анна Дариевна, императрица Мария Дариевна и князь Велиграда, Володар Романович неизвестным образом были превращены в дерево. А именно в деревянные статуи маленького размера.
По залу прокатились удивлённые возгласы. Эдан изо всей силы сжал кулаки. Как же его раздражало то, что он слышал. Но внезапно двери в зал отворились. Все подняли голову к парадному входу. Там стояла Гертруда. Эдан нахмурился. Чего ей здесь надо? Девушка, наслаждаясь замешательством присутствующих и выражением лиц Евдокии и её свояка, спустилась вниз.
- Значит, совет созвали, а виновницу торжества забыли? – с усмешкой спросила она.
- Стража, выведите её! – глухо приказал Эдан, чувствуя, что дерзкая девчонка была явно не в себе и рисковала довести его до состояния безудержного гнева. Но, как только солдаты приблизились к ней, она сделала движение рукой, и оба отлетели от неё к стенам и рухнули на пол.
- Вижу, вы ещё не поняли, кто я. Так я вам помогу.
Её окутали клубы тёмного дыма. Когда же они рассеялись, все узрели загорелую гордую Феону, что оглядывала зал с нескрываемым презрением и злобой. Эдан вскочил, делая шаг вперёд, и тем самым отчасти загораживая Евдокию, которая была безоружна. Члены совета тоже встали, машинально хватаясь за мечи.
- Узнали, – Феона захохотала. Её смех пробирал до костей своим безумием, которое так же сквозило в её глазах, холодных и бездонных. – Узнали… Это уже хорошо. Будет что рассказать моей госпоже.
- Что тебе надо? – прорычал Эдан, испепеляюще глядя на ведьму, которую жаждал убить ещё с того дня, когда Мария сообщила им о том, что сбежавшая девушка, приехавшая с ней из Ямлеза, – это ведьма, жаждавшая убить всю императорскую семью.
- Единственное, что я хочу, это сказать… – она выдержала эффектную паузу. – Берегитесь… Очень скоро этот дворец превратиться в руины. Вы… да, вы все, – рука ведьмы обвела присутствующих, – будете лежать бездыханными трупами посреди этого хаоса. А головы членов императорской семьи будут выставлены на пиках на вершине кургана тел.
- Да как ты смеешь! – воскликнул Эдан.
- Я смею, император. Я всё смею. Сейчас я ухожу. Но ухожу, чтобы вернуться. А вернусь я очень скоро, и тогда… берегитесь. Тэр-Авен будет полыхать, и везде будете слышать вы крики умирающих, чья гибель будет на вашей совести. Мои создания разорвут всех в клочья.
Бросив победный взгляд на покрасневшего от ярости правителя, и бледную Евдокию, что мокрыми от слёз глазами смотрела на ведьму, Феона снова расхохоталась и исчезла. Просто растворилась в воздухе, а её безумный смех ещё звучал в воздухе, пробирая до костей самым неприятным чувством в мире – страхом.