Страница 35 из 49
Девушка натянуто улыбнулась, когда император помог ей встать.
- Милый Эдан, – вздохнула она, обнимая свояка. – Спасибо тебе.
- Да ладно, – отмахнулся он. – Тоже мне, нашла, за что благодарить. Иди лучше, пока она в раздумьях пребывают.
Девушка кивнула и быстро пошла в сторону лестницы, стараясь избегать взглядом Кору, буквально чувствуя её ненавидящий взгляд, которым она прожигала императрицу. Чтобы избежать неприятностей, девушка вышла через боковой ход и буквально взлетела вверх по узенькой лесенке, не обращая внимания на протесты ранения. Но на последней она чуть не рухнула, запнувшись за очередную ступеньку. Её вовремя подхватил за локоть Баш, еле догнавший подругу.
- Кто подол подбирать будет? – сердито буркнул он, изо всех сил стараясь не показывать, что был взволнован не менее подруги. Та выдернула у него свою руку.
- Как они узнали? – выпалила она.
- Думаешь, если бы я знал, я бы скрыл сей факт от тебя? – юноша выгнул бровь, вместе с подругой направляясь к лестнице. Мария задумалась. Не скрыл бы, это – правда. Но кто тогда?
Когда дверь закрылась за Колояром, Евдокия, наконец, села обратно в кресло, тяжело вздохнув. С уходом подсудимой и сестры, с плеч старшей правительницы будто гора упала. Но вскоре взгляд Дуни встретился с зелёными очами Эдана, который явно не был в мирном расположении духа. Император с укоризной смотрел на девушек. Анна, в отличие от сестры, потупила взгляд, принимаясь теребить рукав, стараясь не вспылить в словесной перепалке с мужем. Но видно не суждено ей было это исполнить.
- М-да, заварили вы кашу, – протянул мужчина, испытующе осматривая сестёр. – И что дальше?
- А что тебе не нравится? – раздражённо спросила Евдокия.
- Мы, вроде как, ничего такого не сделали… – добавила Анна, придав голосу оттенок холода.
- Не сделали? – вскричал разозлившийся Эдан. – Я не заметил, чтобы Мария прыгала от радости.
- Да в конце-то концов! – Анна аж зарделась от гнева. – Что случилось? В чём мы виноваты-то? В том, что арестовали Кору, что совершила государственное преступление? По-хорошему, её вообще казнить надо!!! Но, как ты понимаешь, мы этого не сделаем.
- Очень милосердно, – продолжал император. – А вы не подумали о том, что ваша младшая сестра почувствует, если вы ей устроите очную ставку с убийцей, причём таким тоном, будто виновата Маша, а не Кора. Я более чем уверен, что этот разговор ей был отвратителен. Причём это только мягко выражаясь.
Евдокия, которая до этого собиралась начать возмущаться вместе с сестрой, замерла с не сорвавшимися с уст словами. А ведь Эдан был прав. Девушки переглянулись, ощущая вину перед младшей сестрой. Император вздохнул, поняв, что его нравоучения возымели надлежащий эффект.
В этот момент в зал вошла девушка, – светловолосая, сероглазая, бледная. Она несла поднос с тремя кубками. Евдокия оживилась, увидев её.
- Гертруда, – произнесла она. – Ты вовремя. Аня, Эд, это девушка, которая как раз сообщила мне про покушение.
Все взгляды устремились на мнимую служанку. Феона умело покраснела, будто смущаясь, и присела перед владыками, как бы предлагая вина. Эдан смерил девушку тяжёлым взглядом и вздохнул, принимаясь прохаживаться по залу, полностью проигнорировав предложение выпить. У небо было не то настроение. Евдокия от вина отказалась, как и свояк. Анна же приняла напиток, хотя бы из вежливости. Но не успела она выпить и трёх глотков, как в зал влетел относительно весёлый и запыхавшийся после долгой дороги Володар.
- Ух ты, княже! – воскликнул Эдан, обнимая друга. – Куда ты пропал? – прошипел он, нарочито гневно глядя на товарища. Князь Велиграда хитро ухмыльнулся.
- Сам бы попробовал ехать в Старан и обратно со скоростью летящего дракона, используя одного бессменного коня.
- Ты ездил в Старан? – скептический тон Евдокии привлёк внимание мужчин.
- И я рад тебя видеть, дорогая Дуся, – Володар подбежал к сестре и с поклоном поцеловал ей руку. – Надеюсь, я не вызвал Вашего гнева? Анна…
Вторая с улыбкой кивнула кузену, приветствуя его. Старшая царица закатила глаза, в ответ на издевательскую улыбочку кузена.
- Гнев? Ты очень мягко выражаешься, милый мой.
- Не злись, родная, – засмеялся юноша, извлекая откуда-то из складок плаща ножик небольшого размера, с витиеватой резьбой на рукояти. Дуня ответила на подарок подозрительным взглядом, протянув неуверенное: “Благодарю”. Володар, видимо, остался доволен её реакцией и обернулся к Гертруде, смерив её удивлённым взглядом. У него возникло ощущение того, что её не было, когда он вошёл. Но отбросив навязчивые размышления, он просто взял с подноса бокал.
Феона незаметно посмотрела на князя, наблюдая за тем, как он поднёс к губам бокал и сделал довольно большой глоток. Потом перевела взгляд на Анну. Бокал той уже был пуст. Губы девушки тронула зловещая усмешка, а в глазах заплясали огоньки злорадства, в предчувствии того, что скоро… очень скоро членов императорской семьи Обена станет на три меньше…
====== Глава 24. Деревянные фигурки ======
Аппетита совсем не было. Мария грустно ковырялась в своей тарелке, с отвращением смотря на её содержимое. Тут рядом послышался звук отодвигаемого кресла, и около кузины уселся князь Велиграда. Девушка скептически восприняла его натянутую улыбку и тяжело вздохнула.
- Чего грустишь? – Володар похоже тоже есть не спешил.
- Баш сегодня уезжает, – честно ответила Мария, бросая вилку, переменив свой тон на раздражённый. – Вот чего ему на месте не сидится?
- О, опять начинается, – закатил глаза князь. – Узнаю старую историю. Всё вернулось в свою колею.
- Ты сильно-то не веселись, – рассердилась девушка. – Или забыл, как я могу тебя отмутузить?
- Я, нет. Но и ты меня не зли, а то сама напросишься, – с улыбкой ответил юноша, ожидая ответной реакции, но девушку удивили глаза брата. Сонные, печальные, без прежнего задора. Даже тоскливые. Её лицо стало озабоченным.
- Ты чего? – Володар нахмурился. Девушка взяла его за руку, внимательно смотря на кузена.
- Что случилось? Почему ты такой… такой другой?
От неё не ускользнул тот факт, что глаза юноши стали потерянными. Но выходя из некой прострации, он вздрогнул, будто кто-то вылил на него ведро воды.
- Нет, с чего ты взяла, всё хорошо, – быстро произнёс он, пряча глаза. Но царица только крепче сжала его пальцы.
- Володар, с тобой что-то происходит, я же вижу, – тихо произнесла она. Юноша печально посмотрел перед собой, стараясь успокоиться.
- Это долго объяснять, Маш. Скажу одно. Где-то полтора месяца назад ты была в том же душевном состоянии, что и я сейчас.
Он серьёзно посмотрел на девушку, сердце которой сжалось от страшной догадки. Но в то же время было радостно – Володар всё же влюбился. Пусть любовь и не взаимна, но всё же…
- И поэтому у тебя глаза красные?
- Нет, – покачал головой он. – всю ночь уснуть не мог. Проснулся в полночь из-за судорог. Боль жуткая.
Мария удивлённо нахмурилась и повернулась всем корпусом к кузену.
- Правда? У меня тоже. И абсолютно в то же время.
Князь поражённо уставился на сестру. С чего бы такое совпадение. Но краем глаза заметил Анну. Её вид был абсолютно таким же, как и у него и Машки.
- Очень странно, – проговорил он. – Но, милая Марья, похоже не мы одни такие. На Аню взгляни.
Злость… да, пожалуй, именно так можно было описать нынешнее состояние князя Володара. Злость на свою пылкость, из-за которой он лишён возможности хоть изредка видеть Эльву. На бессонную ночь из-за не пойми откуда взявшегося недуга. На боль во всё теле. Короче, на всё на свете, что хоть в какой-то мере задевало его. Если бы в этот момент кто-нибудь находился рядом, Володар бы либо побил его из-за из воздуха взятой причины, либо завалил таким количеством негатива, что тот, каким бы он ни был твёрдым, ушёл бы в расстроенных чувствах.
Князь замотал головой и потёр глаза, отгоняя навязчивые образы. Почему-то стало очень жарко. Князь распахнул дверь на балкон и полной грудью вдохнул прохладный весенний воздух.