Хроники Обена

- И тут же возникает вопрос. Признавайтесь, от кого у меня в мастерской мандолина и ситар? – весело спросила принцесса, принимаясь за еду.

- Ситар от меня, – пожала плечами София. – Просто у него звук такой интересный, я решила, что тебе он придётся по душе. Меня научили на нём играть за год с лишним.

- И как ты мне предлагаешь учиться? Вы же с Адилем не задержитесь на такой долгий срок. Государство нельзя оставлять так надолго без турмана, – пафосным тоном добавила Евдокия. Адиль прыснул, при этом поперхнувшись вином, – турман единственный за столом его пил.

- У меня отличный заместитель. Моя старшая сестра, турмания Эсманур, может даже генерала заменить! У неё характер отца, – в его словах слышалась гордость за свою родственницу. – Хотя напрягать её я тоже не хочу. Так что, максимум четыре месяца – и мы должны возвращаться.

- Да и нам надо наладить ситуацию в стране, – с деловым видом произнесла старшая наследница. – А кто мандолину подарил? – она обвела взглядом присутствующих. В глаза её бросилась засмущавшаяся Анна. – Ты?

- Угадала, – засмеялась она. – Это я. Просто, по-моему, это единственный инструмент во всём Обене, которого нет у тебя в мастерской.

- Нет, просто это последний из обенских инструментов, который ты знаешь, – хмуро произнёс Эдан, еле сдержавшись, чтобы не вздохнуть с облегчением. Он с наконец выпустил своё плохое настроение и надо было фальшиво улыбаться. Единственный недостаток — это то, что выпустил он его в адрес Анны.

- А ты вообще молчи, умник, – Анна с досадой и разочарованием закатила глаза.

- Или что? – Эдан подался вперёд, вопросительно смотря на девушку. – Убьёшь меня? Ударишь? Или что? А-а, ну да, воспитание не позволяет. Королевское происхождение.

- Ой, знаешь что, интеллигент несчастный, тебя никто не заставляет здесь вообще находиться.

- Это ещё почему?

- Для тугодумов повешу табличку: “Опасно для жизни!”

Присутствующие слушали это с широко распахнутыми глазами. В первый раз за всю свою жизнь они видели подобное. Кто ж знал, что ссора между этими двумя настолько серьёзна? Мария правда, казалось, нисколько не расстроилась. Она более чем была уверена, что они не долго протянут друг без друга, и спокойно, даже с улыбкой следила за этой словесной перепалкой. Правда, скоро это начало ей надоедать. Она отодвинула тарелку и достала из-под стола свёрток.

- Евдокия, это твой подарок.

- Спасибо, – улыбнулась та.

- Ты не против, если, перед тем как его тебе подарить, я хлопну им по столу. А то мы все скоро оглохнем.

Старшая в ответ засмеялась, согласно кивнув сестре. Мария крепко взяла за свой подарок двумя руками, подняла его над столом, и в следующую секунду раздался оглушительный хлопок. Все вздрогнули. Анна и Эдан замолчали, очумело пялясь на младшую наследницу. Та же, с невозмутимым видом улыбнулась и спокойно произнесла.

- Давайте есть без разборок, хорошо? Сегодня, у нас целых два праздника, уж воздержитесь от ссор, прошу. А завтра начните хоть в два раза громче.

Это замечание, похоже, конкретно задело самолюбие обоих, но они осознали, что перегнули палочку, и продолжили молча есть, пока Мария отдавала подарок сестре.

- Гонар! Алё, ты куда пропал?! – кричал Баш. Он ещё во время завтрака заметил, что оборотня и его жены не было за столом. Гонар ни на шаг не покидал Эллу. – Эй, вы чего там, спите?!

Себастьян похоже решил, что крика не достаточно, и он начал долбить в дверь ногой, выкрикивая параллельно имя друга. Это продолжалось, пока, с другой стороны, тоже не раздался стук: в дверь врезалась брошенная книга. А затем – громкий сонный голос:

- Баш, если ты сейчас же не уйдёшь, я тебе шею сверну!

- Да я бы с удовольствием, – засмеялся тот. – Только уже половина двенадцатого, до бала осталось не так много времени. Я в курсе, что вы вчера летали половину ночи над Обеном. Сегодня все жители ходят бледные как привидения, озираясь по сторонам.

- Так и иди их успокаивай, а от нас отстань! – раздражённо крикнул в ответ Гонар. Баш засмеялся вновь и побежал к себе. Ему надо было готовиться.

Но, старания королевского воспитанника не остались бесполезными. Гонар таки решил проснуться. Открыв сонные глаза, с улыбкой начал наблюдать за игрой тёплых лучей на золотых локонах спящей Эллы. Длинные ресницы трепетали из-за яркого солнечного света, лившегося в открытое окно, а на стенах плясали отражённые от бирюзовых чешуек на её коже солнечные зайчики.

- Элла, – тихо произнёс Гонар, принимаясь поглаживать прохладную чешую на её руках. Та вздохнула, отворачивая голову от мужа. – Мы опоздаем, милая.

- Куда? – сонно спросила та, выгибая спину.

- А то ты не помнишь? Через двадцать минут начнётся праздник, нас там ждут, как наследников вождя Радужных оборотней.

- А-а-а… я про это забыла, – протянула та, открывая тусклые глаза. Гонар улыбнулся, целуя её в лоб и поднимаясь с постели. Он собрался быстро, так как в следствие слепоты супруги, он ей во всём помогал, как сегодня помогал собраться к празднику. Она себя чувствовала куклой, когда муж застёгивал её пуговицы на платье, расчёсывал вечно волнистые локоны и заплетал их. Когда же прозвучит заветное слово “готово”, она улыбнётся, во тьме находя его лицо и целуя, потом чувствуя его улыбку и сильные холодные руки у себя на талии, после чего оба уйдут, и с нетерпением будут ожидать наступления ночи, когда они смогут насладиться тишиной и открытым пространством воздуха над городом. Глаза не болят, от яркого солнца, узкие зрачки ловят каждое движение, блестя от безграничного счастья и наслаждения близости друг к другу.

====== Глава 33. Ревность ======

Как на зло, девятое марта в этом году выдалось не настолько тёплым, как хотелось бы. Но трёх сестёр это обстоятельство не сильно смущало. Правда прохладный весенний ветерок и большие хлопья снега, что начали обильно сыпаться с неба на страну, заставляли нахохлиться, будто воробьёв, которые приютились под крышей, прячась от непогоды. Евдокия поплотнее укуталась в плащ. Вскоре ко всему прочему ещё добавился и небольшой снег, что мягкими хлопьями начал спускаться с неба. Мария и Анна, казалось, забыли обо всём, что-то живо обсуждая.

- О Царь, наконец-то! – воскликнула вдруг старшая, облегчённо вздыхая и поднимая глаза к небу, когда во внутренний двор замка Тэр-Авен въехала карета, запряжённая четвёркой лошадей. Сзади и впереди скакали по четыре стражника, с копьями наготове. Принцессы с восхищением смотрели на карету и снаряжение воинов.

Кони остановились, остановилась и карета, стуча колёсами по каменной кладке внутреннего двора. Изящная дверца кареты отворилась и оттуда вышла… только одна богато одетая девушка. Похоже, одна из дочерей королевской династии Фингарда. Сёстры недоумённо переглянулись. В их глазах читалось непонимание.

- Странно, почему не приехали все?

- Может, просто не смогли? – Мария оценивающе начала оглядывать приезжую, пока она поднималась по лестнице, предварительно оставив приказ четверым стражам следовать за ней пешими, а остальным – заняться каретой.

Выглядела она молода. Даже юно. Высокая, с чёрными локонами, рассыпанными по плечам. Серьёзное выражение лица, немного островатые скулы. Прямой и дерзкий взгляд. Длинное платье в пол украшено витиеватой вышивкой, красивая тиара на голове сверкает рубинами. Дойдя до вершины лестницы, девушка остановилась. Сохраняя гордую осанку, она сделала неглубокий реверанс, получая в ответ то же.

- Ваши Высочества, – улыбнулась она. – Меня зовут Ольга, я – принцесса Фингарда. Мои родители просят у вас прощения, но, к сожалению, они не смогут приехать. Возникли непредвиденные обстоятельства, которые без внимания нельзя просто оставить.

- Мы не в обиде, Ваше Высочество, – приветливо улыбнулась старшая наследница, – Добро пожаловать в Обен.

- Ну и куда она опять делась? – прошипела Евдокия, оглядывая гостей. Они, казалось, были всем довольны. Одно лишь смущало. Отсутствие средней из наследниц. – Неужели ей мало того впечатления, которое она произвела одним своим отсутствием?